Danau Frances, Yukon: Panduan Lengkap

Dibentuk oleh es yang bergerak selama periode glasial terakhir, Danau Frances adalah danau terbesar di Yukon tenggara. Lengan kembarnya disatukan dalam bentuk-V oleh bentangan pulau dan labirin yang dikenal sebagai Narrows; dan pantainya dibatasi oleh sungai, sungai, dan teluk kaca. Di luar tepi air, hutan boreal yang lebat memisahkan danau dari pegunungan yang jauh. Topografi danau yang menarik membuatnya menjadi surga bagi satwa liar; dan untuk jiwa-jiwa petualang yang ingin membenamkan diri dalam keindahan terpencil di kawasan itu.

Sejarah Danau Frances

Danau Frances baru dapat diakses melalui jalan darat setelah selesainya Campbell Highway pada tahun 1968. Sebelum itu, satu-satunya cara untuk mencapai danau itu adalah dengan pesawat mengapung - dan sebelum itu, dengan kano atau berjalan kaki. Namun demikian, manusia telah mendiami daerah sekitar Danau Frances selama setidaknya 2.000 tahun (meskipun saat itu, danau itu dikenal dengan nama aslinya, Tu Cho, atau Big Water). Nama ini dimiliki oleh orang-orang Bangsa Kaska Pertama yang membangun kamp-kamp nelayan sementara di sepanjang tepi danau, dan bergantung pada satwa liar yang melimpah untuk bertahan hidup.

Orang Eropa pertama kali tiba di Danau Frances pada tahun 1840, ketika sebuah ekspedisi yang dipimpin oleh Robert Campbell menemukan pantai sementara mencari rute perdagangan melalui Yukon atas nama Perusahaan Teluk Hudson. Dua tahun kemudian, Campbell dan anak buahnya membangun pos perdagangan Yukon pertama Perusahaan di sebelah barat Danau Frances Narrows. Mereka memberi senjata, amunisi, dan barang-barang orang Bangsa First Nation setempat sebagai ganti bulu yang diambil Kaska dari daerah sekitarnya. Pada saat itulah Campbell memberi nama barat pada danau itu, untuk menghormati istri gubernur Perusahaan.

Konflik dengan suku-suku tetangga First Nation dan sulitnya memasok kamp dengan ketentuan menyebabkan Perusahaan meninggalkan pos pada tahun 1851. Pada tahun-tahun berikutnya, Frances Lake hanya melihat beberapa pengunjung luar - termasuk ilmuwan Kanada terkenal George Mercer Dawson, dan ke-19. Investor emas-abad dalam perjalanan ke Klondike. Emas ditemukan di Frances Lake sendiri pada tahun 1930, dan empat tahun kemudian pos perdagangan Hudson's Bay Company yang kedua didirikan. Namun, pembangunan Alaska Highway segera menjadikan rute perdagangan lama tidak relevan, dan danau itu sekali lagi diserahkan kepada perangkatnya sendiri.

Frances Lake Wilderness Lodge

Saat ini, satu-satunya penghuni tetap di garis pantai Frances Lake adalah Martin dan Andrea Laternser, pasangan kelahiran Swiss yang memiliki dan mengelola Frances Lake Wilderness Lodge. Pondok, yang terletak di dekat ujung selatan lengan barat, didirikan sebagai tempat tinggal pribadi oleh ekspatriat Denmark pada tahun 1968. Sejak itu, pondok ini telah berkembang menjadi surga kedamaian dan ketenangan bagi mereka yang ingin melarikan diri dari kesibukan kehidupan di luar Kanada Utara Sejati. Ini terdiri dari pondok utama yang nyaman dan lima kabin tamu, semuanya dibuat dari kayu lokal dan dikelilingi oleh hutan asli.

Yang tertua adalah Bay Cabin, yang merupakan bagian dari pos perdagangan Hudson's Bay Company abad ke-20 yang ditinggalkan sebelum dipindahkan ke seberang danau dengan rakit. Semua kabin bergaya pedesaan romantis, dengan tempat tidur nyamuk yang sangat nyaman, toilet flush portabel, dan kompor kayu untuk memberikan panas pada malam Yukon yang dingin. Shower air panas tersedia di kabin terpisah lengkap dengan sauna berbahan bakar kayu sendiri; sementara kabin utama adalah tempat perlindungan dari kehangatan di mana orang dapat bersantai di depan api sementara membaca perpustakaan yang dipenuhi dengan literatur Yukon.

Pondok memiliki dua highlight berbeda. Salah satunya adalah pemandangan spektakuler dari dek, gunung bergerigi yang terpantul di cermin danau. Saat fajar dan senja, gunung-gunung itu diliputi oleh warna merah muda kehitam-hitaman atau oker nyala api, dan pada hari-hari yang cerah mereka jelas-jelas didefinisikan dengan latar belakang langit biru tua. Sorotan kedua adalah tuan rumah pondok yang ramah. Sebagai pendaki gunung dan doktor ilmu pengetahuan alam yang ulung, Martin adalah otoritas kehidupan di tempat-tempat paling sulit di dunia dan sumber kisah-kisah menarik yang tak terhitung jumlahnya.

Andrea adalah pesulap di dapur, menyajikan makanan bergaya rumahan yang dimasak dengan bakat gourmet.

Hal yang Dapat Dilakukan di Penginapan

Jika Anda dapat menarik diri dari kenyamanan pondok itu sendiri, ada banyak cara untuk menjelajahi daerah sekitarnya. Jejak interpretatif melalui hutan memperkenalkan Anda pada jajaran tanaman obat dan tanaman yang luar biasa yang tumbuh liar di sekitar Danau Frances. Anda dapat menggunakan kayak dan kano yang ditambatkan di tepi danau untuk menjelajahi banyak teluk dan teluk secara mandiri, atau Anda dapat meminta Martin untuk memberi Anda tur berpemandu (baik dengan kano atau perahu motor). Tur ini menawarkan kesempatan untuk mengunjungi pos perdagangan Hudson Bay's Company lama, untuk mengambil foto-foto indah pemandangan danau atau untuk melihat-lihat satwa liar setempat.

Burung-burung dan hewan-hewan yang berbagi ekosistem Danau Frances berkeliaran bebas, dan tidak pernah ada yang tahu apa yang mungkin Anda lihat. Mamalia kecil termasuk tupai, landak, berang-berang, dan berang-berang adalah hal biasa, sementara rusa sering terlihat sedang merumput di garis pantai. Meskipun sulit dipahami, beruang dan lynx menghuni daerah tersebut dan serigala sering terdengar di musim dingin. Kehidupan burung di sini juga menakjubkan. Di musim panas, sepasang elang botak membesarkan anak-anak mereka di sebuah pulau dekat pondok, sementara armada laut umum berpatroli di perairan danau yang tenang.

Nelayan memiliki kesempatan untuk menyudutkan uban Arktik, pike utara dan danau.

Kapan Harus Dikunjungi

Musim utama penginapan ini berlangsung dari pertengahan Juni hingga akhir September, dan setiap bulan memiliki pesona tersendiri. Pada bulan Juni, tingkat air yang tinggi memungkinkan akses yang mudah ke teluk yang paling dangkal sekalipun, dan matahari nyaris tidak turun di bawah cakrawala di malam hari. Nyamuk berlimpah pada saat ini, dan berlangsung hingga Juli - bulan terhangat, dan waktu terbaik untuk melihat elang botak yang bersarang. Pada bulan Agustus, malam semakin gelap dan nyamuk mulai mati - dan ketinggian air yang lebih rendah memungkinkan Anda mendaki di sepanjang tepi danau.

September dingin, tetapi membawa kemuliaan warna musim gugur dan kesempatan untuk menyaksikan migrasi crane pasir tahunan.

Pondok ditutup untuk sebagian musim dingin, meskipun masa inap dapat dilakukan antara pertengahan Februari dan akhir Maret. Pada saat ini, danau sebagian besar membeku dan dunia diselimuti salju. Malam-malamnya panjang dan sering diterangi Cahaya Utara, dan beragam aktivitas mulai dari sepatu salju hingga ski lintas-alam.

Pergi ke Frances Lake

Dari ibukota Yukon, Whitehorse, cara tercepat untuk mencapai Danau Frances adalah dengan pesawat terbang. Penerbangan itu sendiri merupakan pengalaman tetapi juga mahal - sehingga mereka yang memiliki waktu luang mungkin lebih suka bepergian melalui darat. Pondok dapat mengatur penjemputan minivan dari Whitehorse atau Danau Watson, atau Anda dapat menyewa mobil. Either way, Anda akan pergi ke perkemahan di Danau Frances, di mana Anda akan meninggalkan mobil Anda sebelum melakukan perjalanan sisa perjalanan ke pondok dengan perahu motor. Hubungi Martin atau Andrea sebelumnya untuk membantu mengatur transportasi, dan untuk perincian tiga kemungkinan rute dari Whitehorse.

Yang terpendek membutuhkan waktu sekitar delapan jam, tanpa berhenti.