Sumpit Sekali Pakai: Buruk untuk Kesehatan dan Lingkungan

Retak!

Mematahkan sumpit kayu sekali pakai itu - dan berharap mereka akan hancur tanpa terlalu banyak serpihan - adalah ritual yang biasa dilakukan sebelum menikmati makanan di restoran Asia.

Tetapi sayangnya, tongkat yang tampaknya tidak berbahaya itu dapat menimbulkan risiko bagi kesehatan Anda, dan tentu saja menyebabkan kerusakan lingkungan. Lebih dari 25 juta pohon dewasa ditebang setiap tahun hanya untuk menghasilkan sumpit sekali pakai yang segera dilemparkan.

Sumpit Sekali Pakai Dapat Mengandung Bahan Kimia Industri

Sumpit sekali pakai dibuat dengan merebusnya dalam bahan kimia beracun. Perhatikan bagaimana semua sumpit sekali pakai cukup konsisten secara seragam dalam biji-bijian dan warna? Itu tidak terjadi dengan mudah di alam; asam, pemutih, bahan kimia keras, dan bahkan bahan pengawet, digunakan dalam proses pembuatan.

Belerang dioksida digunakan sebagai pengawet pada kayu. Pada tahun 2005, dewan konsumen Cina memperingatkan bahwa sulfur dioksida dari sumpit sekali pakai berhubungan dengan peningkatan masalah asma dan pernapasan. Belerang dioksida adalah gas beracun dan sumber polusi udara. Jumlah yang lebih kecil digunakan dalam pembuatan anggur dan melestarikan buah-buahan kering, tetapi karena sumpit secara teknis tidak seharusnya dapat dimakan, pembatasan peraturan tidak berlaku.

Jelas, ketika Anda membuat sesuatu yang diberikan secara gratis dan dibuang setelah digunakan, kontrol kualitas bukanlah masalah besar. Banyak pabrik memproduksi lebih dari 1 juta pasang sumpit per hari . Itu lebih dari 12 pasang per detik, 24 jam sehari. Proses pencucian hanyalah upaya terbaik pada kecepatan itu. Pencucian yang sebenarnya terjadi ketika Anda memasukkan tongkat ke dalam mangkuk panas pho di restoran Vietnam favorit Anda.

Cina sendiri menghasilkan sekitar 45 miliar pasang sumpit sekali pakai - per tahun . Banyak dari sumpit itu diekspor ke negara-negara Asia Barat dan tetangga.

Tidak diragukan lagi, bahan kimia dapat keluar dari kayu selama penggunaan - terutama jika Anda melanggar salah satu aturan utama etiket sumpit dengan mengisap saus dari batang Anda. Mencelupkan sumpit ke dalam cairan panas seperti sup diperkirakan menyebabkan kayu mengembang, melepaskan bahan kimia tambahan ke dalam makanan.

Jelas, kualitasnya bervariasi; tidak semua sumpit sekali pakai menghadirkan bahaya. Pemerintah Cina diperingatkan untuk tidak menggunakan sumpit berkualitas rendah tanpa merek yang jelas yang mungkin diproduksi oleh perusahaan kecil. Menurut mereka, operasi kecil dan tidak dikenal adalah pakaian yang paling mungkin menghasilkan sumpit dari jenis kayu inferior yang perlu diputihkan.

Biaya Lingkungan Sumpit Sekali Pakai

Sumpit kayu tampaknya merupakan alternatif yang menarik dari plastik, terutama mengingat cara orang Amerika membuang berton-ton peralatan plastik setiap tahun. Sumpit kayu mudah terurai secara hayati dan sering diproduksi dari bambu, kayu yang terkenal karena mudah diisi.

Tapi ada yang menangkap.

Mitos lama bahwa sumpit sekali pakai diproduksi dengan produk kayu bekas memang tidak benar. Faktanya, Diperkirakan 25+ juta pohon dewasa (masing-masing biasanya berusia di atas 20 tahun) ditebang setiap tahun hanya untuk membuat sumpit yang digunakan sekali dan kemudian dibuang.

Permintaan sumpit yang diproduksi murah itu terlalu besar. Sebagian besar hutan dibuka setiap tahun - dan seringkali diganti dengan perkebunan kelapa sawit - untuk menyediakan kayu bagi industri sumpit. Asia Timur tidak punya cukup kayu. Kayu sering diimpor dari Burma, Kalimantan (salah satu habitat asli terakhir di bumi untuk orangutan), dan Indonesia untuk memenuhi permintaan.

Jepang mematahkan sekitar 24 miliar pasang - sekitar 200 pasang per orang - sumpit per tahun. Sushi, yang dulunya makanan jari, dan sashimi sering dikonsumsi dengan sumpit kayu. Restoran Cina di seluruh dunia membagikan sumpit sekali pakai dengan setiap pesanan apakah mereka akan digunakan atau tidak.

Meskipun pajak 5 persen dikenakan pada sumpit oleh pemerintah Cina pada tahun 2006, permintaan telah meningkat.

Apakah Bambu Lebih Baik?

Bambu yang kuat dan tumbuh cepat telah disebut-sebut sebagai opsi paling ramah lingkungan untuk berbagai aplikasi. Dari membangun sepeda dan rumah hingga memasak, bambu bekerja dengan baik. Anda bahkan bisa memakannya.

Sayangnya, ketika sumpit sekali pakai khawatir, bambu adalah salah satu pelanggar terburuk dalam pencucian bahan kimia berbahaya. Anda bisa mengujinya sendiri: masukkan sumpit sekali pakai ke dalam air yang telah dididihkan lalu diangkat dari api - dengan cepat warnanya kekuningan. Pengujian pH air menghasilkan keasaman yang lebih tinggi begitu sumpit telah direndam.

Apa yang bisa kau lakukan?

Jawabannya sederhana: hindari mematahkan sumpit tersebut jika memungkinkan. Kecuali jika perlu, jangan bawa dari restoran yang nantinya harus memesan stok baru. Anda tidak hanya akan berpotensi menghindari bahan kimia industri yang ada di dalam kayu, Anda akan melakukan sebagian kecil untuk memperlambat deforestasi yang tidak berguna.

Beberapa pelancong sebenarnya sudah mulai membawa set sumpit mereka sendiri ketika bepergian di Asia. Sumpit sangat mudah untuk dicuci atau dibersihkan setelah digunakan, dan banyak set yang dilengkapi dengan case yang menarik.

Pilihan yang paling ramah lingkungan adalah tetap menggunakan sumpit logam - preferensi Korea dalam peralatan - tetapi mereka bisa sangat berbobot dan licin untuk digunakan bagi pemula. Pilihan lain adalah berinvestasi pada sepasang tongkat kayu menarik yang dipasok dengan benar, mendapatkan kasing, kemudian menempel dengannya. Taruh satu set di mobil saat Anda lupa membawanya dari rumah.

Bintang-bintang dan selebritas Tiongkok berada di belakang upaya untuk mengekang praktik melemparkan sumpit setelah sekali pakai. Pengunjung Jepang yang sadar lingkungan membawa maibashi - "sumpit saya" daripada menggunakan yang disediakan.

Menggunakan kembali sumpit adalah cara yang mudah dan langsung untuk membuat perbedaan. Sampaikan kata itu - mengapa tidak memberikan satu set sumpit yang dapat digunakan kembali sebagai hadiah untuk pelancong yang Anda kenal?