Daftar Isi:
Ketika Christopher Columbus mendarat di Puerto Riko pada 1493, ia tidak tinggal diam. Sebenarnya, ia menghabiskan total dua hari di sini, mengklaim pulau itu untuk Spanyol, membaptisnya San Juan Bautista (Santo Yohanes Pembaptis), dan kemudian pindah ke padang rumput yang lebih kaya.
Orang hanya bisa membayangkan apa yang dipikirkan suku asli pulau itu tentang semua ini. Suku Indian Taíno, masyarakat maju dengan pertanian maju, telah tinggal di pulau itu selama ratusan tahun; mereka menyebutnya Boriken (hari ini, Boriquen tetap menjadi simbol penduduk asli Puerto Riko). Mereka akan dibiarkan merenungkan tindakan Columbus selama beberapa tahun, karena penjelajah dan conquistadores Spanyol sebagian besar mengabaikan pulau itu dalam penaklukan berkelanjutan mereka atas dunia baru.
Ponce de León
Kemudian, pada 1508, Juan Ponce de León dan pasukan 50 orang datang ke pulau itu dan mendirikan kota Caparra di pantai utara. Dia dengan cepat menemukan lokasi yang lebih baik untuk permukimannya yang baru, sebuah pulau kecil dengan pelabuhan yang sangat bagus yang dia beri nama Puerto Rico, atau Rich Port. Ini akan menjadi nama pulau sementara kota berganti nama menjadi San Juan.
Sebagai gubernur wilayah baru, Juan Ponce de León membantu meletakkan fondasi sebuah koloni baru di pulau itu, tetapi, seperti Columbus, ia tidak bertahan untuk menikmatinya. Setelah hanya empat tahun masa jabatannya, Ponce de León meninggalkan Puerto Rico untuk mengejar impian yang sekarang paling terkenal: "mata air awet muda" yang sulit dipahami. Perburuannya untuk keabadian membawanya ke Florida, di mana ia meninggal. Namun keluarganya tetap tinggal di Puerto Riko dan berkembang bersama dengan koloni yang didirikan oleh patriark mereka.
Taíno, di sisi lain, tidak berjalan dengan baik. Pada 1511, mereka memberontak melawan Spanyol setelah menemukan bahwa orang asing itu bukan dewa, seperti yang mereka duga sebelumnya. Mereka bukan tandingan pasukan Spanyol, dan ketika jumlah mereka menyusut karena pola penaklukan dan perkawinan yang lazim, tenaga kerja baru diimpor untuk menggantikan mereka: Budak Afrika mulai berdatangan pada tahun 1513. Mereka akan menjadi bagian integral dari kain itu. masyarakat Puerto Rico.
Perjuangan Awal
Pertumbuhan Puerto Rico lambat dan sulit. Pada 1521, ada sekitar 300 orang yang tinggal di pulau itu, dan jumlah itu hanya mencapai 2.500 pada 1590. Ini hanya sebagian karena kesulitan yang melekat dalam membangun koloni baru; penyebab besar dari perkembangannya yang lambat terletak pada kenyataan bahwa itu adalah tempat yang buruk untuk hidup. Koloni lain di Dunia Baru menambang emas dan perak; Puerto Riko tidak memiliki kekayaan seperti itu.
Namun, ada dua pihak berwenang yang melihat nilai dari pos kecil di Karibia ini. Gereja Katolik Roma mendirikan sebuah keuskupan di Puerto Riko (itu adalah satu dari hanya tiga di Amerika pada saat itu) dan, pada 1512, mengirim Alonso Manso, Canon Salamanca, ke pulau itu. Dia menjadi uskup pertama yang tiba di Amerika. Gereja memainkan peran integral dalam pembentukan Puerto Riko: ia membangun dua gereja tertua di Amerika di sini, serta sekolah pertama studi lanjutan koloni itu.
Akhirnya, Puerto Riko akan menjadi markas besar Gereja Katolik Roma di Dunia Baru. Pulau ini sebagian besar tetap beragama Katolik sampai hari ini.
Faksi lain yang tertarik pada koloni adalah militer. Puerto Riko dan ibukotanya berlokasi ideal di sepanjang rute pengiriman yang digunakan oleh kapal-kapal yang sarat dengan bijih yang kembali ke rumah. Orang Spanyol tahu mereka harus melindungi harta ini, dan mereka mengalihkan upaya mereka untuk membentengi San Juan untuk mempertahankan kepentingan mereka.
