Hot Springs, Arkansas adalah salah satu tempat terbaik di negara ini untuk belajar tentang sejarah spa di Amerika, yang tumbuh secara alami di sekitar sumber air panas. Tentu saja, penduduk asli Amerika adalah yang pertama menggunakan mata air panas di daerah ini. Pemerintah A.S. menemukan kekayaan sumber air panas di daerah ini pada 1803, ketika sedang menjelajahi wilayah baru yang merupakan bagian dari Pembelian Louisiana.
Pengobatan Barat tidak memiliki banyak hal untuk ditawarkan pada saat itu, jadi mata air panas adalah pengobatan pilihan untuk penyakit seperti rematik dan radang sendi. Para pemukim tiba pada tahun 1807, dan kota pemandian pedesaan dengan cepat bermunculan, dengan palung kayu membawa air panas menyusuri lereng gunung ke bangunan-bangunan di bawahnya.
Untuk melindungi mata air dari pengusaha yang mengklaim mereka sebagai milik mereka, pemerintah AS menamainya Reservasi Federal pada tahun 1832. Ini adalah pendahulu untuk Sistem Taman Nasional, yang secara efektif menjadikan Mata Air Panas taman tertua di Sistem Taman Nasional - - lebih tua dari Yellowstone pada 40 tahun!
Sayangnya, tidak ada penegakan untuk pergi dengan penunjukan, jadi lima puluh tahun kemudian banyak tuntutan hukum harus mengusir warga negara yang mengatakan mereka "memiliki" mata air. Pada 1878 mata air dan gunung-gunung di sekitar mereka secara permanen disisihkan sebagai Reservasi Sumber Air Panas.
Ini, dan kebakaran hebat yang menghancurkan sebagian besar kota, membawa perubahan besar ke Sumber Air Panas. Ia berubah dari menjadi kota perbatasan yang kasar menjadi kota spa yang elegan di tahun 1880-an, dengan pemandian bergaya Victoria yang mewah dan jalan-jalan yang lebih indah serta lansekap. Ini adalah masa kejayaan spa abad ke-19, yang populer di Amerika dan Eropa, dan berlanjut hingga abad ke-20.
Antara 1912 dan 1923, pemandian kayu Victoria secara bertahap diganti dengan pemandian batu bata dan semen yang megah, beberapa di antaranya menampilkan dinding marmer, ruang biliar, gimnasium, dan jendela kaca patri. Delapan pemandian besar yang dibangun antara tahun 1892 dan 1923 masih berdiri di Grand Promenade yang dikenal sebagai Historic Bathhouse Row, ditetapkan sebagai Distrik Landmark Bersejarah Nasional pada tahun 1987.
Mereka berdiri …. tetapi kebanyakan dari mereka tidak lagi terbuka. Ketika pengobatan Barat menjadi lebih efektif pada tahun 1940-an dan 1950-an, pemandian menurun. Hanya satu, Pemandian Buckstaff, yang berhasil terus beroperasi sejak 1912!
Desain klasik, dengan kolom Doric yang mengesankan dan guci menghiasi bagian depan bangunan, bangunan ini melambangkan gaya Edwardian dan merupakan yang terbaik dari semua pemandian. Ini masih menawarkan ritual mandi tradisional yang awalnya "menyembuhkan" tiga minggu, 21-mandi yang dimulai dengan pusaran air selama 20 menit dan dilanjutkan melalui paket panas, duduk mandi, lemari uap, lemari uap, dan mandi jarum. Yang terbaik bila diikuti oleh pijatan Swedia. Setiap pencinta spa harus mencobanya.
Pemandian Fordyce, yang beroperasi dari tahun 1915 hingga 1962, sekarang berfungsi sebagai Pusat Pengunjung Taman Sumber Air Panas Nasional. Anda dapat melihat pameran bersejarah dan merasakan kemewahan yang terlibat, dan menonton film berdurasi sembilan menit yang menunjukkan rutinitas mandi tradisional.
Orang yang ingin mencicipi pengalaman spa modern dalam suasana bersejarah harus mencoba Quapaw Baths and Spa, pemandian Revival Spanyol dengan kubah dramatis. Itu ditutup pada tahun 1984 tetapi dibuka kembali pada tahun 2007, menawarkan layanan spa modern bersama pemandian air panas pribadi dan pemandian umum di empat kolam termal besar.
Taman Nasional Sumber Air Panas juga menawarkan jalur pendakian sejauh 26 mil yang mengarah ke Gunung Sumber Air Panas, tempat 47 kota sumber mata air panas berasal pada suhu rata-rata 143 derajat. Jangan khawatir! Sudah dingin sebelum Anda melangkah ke dalamnya.
