Myanmar - Avalon Waterways Irrawaddy River Cruise Log

Tur Kapal Pesiar Air Avalon - Kedatangan di Yangon

Kami memiliki sarapan yang luar biasa di Sule Shangrila Hotel (termasuk dengan paket Avalon Waterways kami) sebelum bertemu dengan kelompok kami untuk tur berjalan pagi di kolonial Yangon (kota tua). Yangon tidak memiliki banyak hotel bintang 5, jadi mereka mencoba mengakomodasi semua selera. Sarapan memiliki hidangan ala Burma, Jepang, Cina, dan Amerika.

Kelompok kami lebih kecil dari yang kami duga - hanya 22 di kapal yang menampung 36. Claire dan saya adalah satu-satunya yang bukan pasangan. Kami memiliki 6 orang Amerika (2 dari Wyoming, 2 dari Wisconsin / Florida, dan kami); 8 Kanada (6 dari Vancouver atau British Columbia, dan 2 lainnya dari Edmonton, Alberta), 4 dari Australia, dan 4 dari Inggris. Agak aneh memiliki lebih banyak orang Kanada, tetapi itu terbagi rata. Kebanyakan orang sudah pensiun, tetapi kami masih memiliki beberapa yang masih berfungsi. Kelompok yang sering bepergian ini telah "paling mana-mana". Seperti kita, sebagian besar datang sebelum Myanmar menjadi lebih turis, dan sebagian besar memilih Avalon Waterways karena kapal dangkal ini bisa sampai ke Bhamo, sementara sebagian besar berhenti di Mandalay.

Nama pemandu kami adalah Dorothy, dan bahasa Inggrisnya sangat bagus. Dia telah menjadi pemandu selama 17 tahun, dan meskipun dia melakukan sebagian besar tur Inggris sekarang, dia melakukan Italia dan Jerman sebelum penutur bahasa Inggris mulai muncul setelah 2010.

Kami meninggalkan hotel dan berjalan di sekitar pusat kota bersejarah / daerah kolonial. Saya sangat senang bahwa Dorothy menggunakan perangkat audio sehingga kita semua bisa mendengar narasinya. Sebagian besar jalan kaki memberi kami perasaan untuk kehidupan sehari-hari orang-orang yang menjual dan membeli barang-barang di jalanan - mulai dari semua jenis makanan hingga jus tebu hingga sepatu, pakaian, dan buku.

Salah satu produk yang paling menarik, populer, dan menjijikkan adalah sirih "paket kunyah". Penjual meletakkan kacang sirih dan beberapa isian lainnya (dibuat sesuai pesanan) di dalam daun hijau dan melipatnya. Mereka yang kecanduan "kunyah" ini meletakkannya di antara pipi dan gusi mereka seperti sepotong tembakau. Mereka mengunyahnya secara berkala, melepaskan jus yang membuat ketagihan, yang kemudian mereka ludahkan di tanah atau trotoar. Sari buahnya berwarna kemerahan yang menodai gigi dan trotoar. Satu paket kunyah berharga sekitar satu nikel, dan para pedagang kaki lima menghasilkan antara $ 20 dan $ 50 per hari AS. Dorothy berhenti untuk membiarkan kami menonton kesalahan yang dibuat oleh satu orang, tetapi setelah sekitar tiga menit, ia mengambil barang-barangnya dan melarikan diri. Dia mengatakan dia melihat beberapa polisi di dekatnya dan tidak memiliki lisensi!

Kami juga berjalan di Pengadilan Tinggi, Balai Kota, masjid setempat, dan Pagoda Sule, yang terletak di alun-alun kota bersama dengan peringatan perang yang tinggi. Pada pukul 10:30, beberapa orang dalam kelompok kami kelelahan karena panas dan jet lag. Selain itu, kami semua sedikit terkejut dengan sensor yang berlebihan. Kami berhenti di sebuah kafe yang sibuk bernama Lucky 7 untuk minum teh Burma dan beberapa makanan ringan Burma. Teh mereka biasanya disajikan dengan susu kental manis, tetapi kami melewatkannya dan baru saja menghitam. Setengah lusin camilan semuanya sebagian besar digoreng. Kami mencicipi, tetapi menyetujui lumpia sayur goreng adalah satu-satunya yang kami sukai di meja kami.

Yangon - Budha Berbaring di Kuil Chaukhtatgyi

Meninggalkan Lucky 7, kelompok Avalon Myanmar kami berkuda untuk melihat Kuil Buddha Chaukhtatgyi, yang menampung Budha yang berbaring sepanjang 213 kaki. Awalnya saya pikir Buddha berbaring yang kita lihat di Bangkok minggu sebelumnya telah mengikuti kita ke Yangon karena ukurannya hampir sama (sekitar 200 kaki panjangnya). Namun, yang di Bangkok ditutupi dengan daun emas, dan yang ini dicat hampir norak seperti wanita dengan make-up yang terlalu banyak. Seniman / pematung bahkan telah melukis kuku jari kaki dan memberi Buddha riasan dan lipstik.Menarik, tapi agak aneh.

Chaukhtatgyi adalah kuil Burma pertama kami, dan kami harus menutupi bahu dan lutut kami (baik wanita maupun pria) dan melepas sepatu dan kaus kaki kami. Kita yang biasanya memakai sepatu tidak menyadari bahwa berjalan tanpa alas kaki untuk sementara waktu akan membuat bagian bawah kaki Anda terasa lembut! Kuil di sekitar Chaukhtatgyi memiliki ubin dan beton yang halus, jadi jalannya mudah. Asisten tur membagikan handi-wipes untuk membersihkan kaki kita sebelum naik kembali ke bus. Sedikit yang kami tahu hari itu seberapa sering proses ini akan terjadi selama dua minggu ke depan.

Meninggalkan Buddha yang sedang berbaring, kami naik bus kembali dan pergi ke Monsoon, sebuah restoran lokal yang bagus untuk makan siang yang terletak tidak jauh dari hotel kami. Monsun terletak di sebuah bangunan kolonial yang dipugar di dekat sungai. Kami memiliki rasa pertama kami dari Myanmar, bir Pilsner lokal. Sangat bagus. Dua minuman disertakan dengan makan siang yang ditetapkan - bir, minuman ringan, atau air kemasan. Anggur ekstra. Menu yang dihidangkan disajikan dengan gaya keluarga dan termasuk lumpia goreng, sup labu dan bihun, salad mie kaca dengan makanan laut, daging sapi goreng dengan saus lada hitam, ayam Myanmar dan kari hijau, fillet ikan goreng dengan saus jahe, udang sungai pedas, tumis goreng campuran sayuran, nasi putih (tentu saja), dan sepiring buah campuran untuk pencuci mulut.

Setelah makan siang, kami kembali ke Sule Shangrila Hotel untuk beristirahat di panas hari (lebih dari 90 dengan kelembaban tinggi) dan dibersihkan sedikit untuk makan malam. Beberapa orang ingin membeli longyis (pakaian lokal), jadi Dorothy mengatur agar seorang wanita membawa banyak pilihan ke hotel.

Sorotan waktu kami di Yangon adalah kunjungan matahari terbenam ke kuil ctiy yang paling terkenal, Pagoda Shwedagon.

Yangon - Pagoda Shwedagon

Kami meninggalkan Sule Shangrila Hotel pada pukul 4:30 untuk naik bus ke Pagoda Shwedagon, situs keagamaan paling penting di Myanmar, dan salah satu simbol ikonnya. Kami memiliki tur panjang kompleks candi dan pagoda (sepatu / kaus kaki yang tersisa di luar) sekitar 1,5 jam. Untungnya matahari yang panas mulai berkurang pada saat kami tiba, jadi kami tidak membakar bagian bawah kaki kami.

Tidak ada apa-apa di dalamnya, tetapi kami memang melihat banyak bangunan dan para biarawan dan peziarah yang melakukan perjalanan untuk melihat Pagoda Shwedagon dari tempat lain di Myanmar atau Asia. Sangat mengesankan, dengan banyak daun emas dan empat pintu masuk besar, tiga di antaranya harus memiliki beberapa ratus langkah. (Kami pergi di pintu masuk selatan dan naik lift enam lantai ke tingkat menengah kompleks, yang terbuka untuk wisatawan). Beberapa pria (bukan wanita) dapat naik ke tingkat atas, yang lebih sakral.

Seperti tempat lain di dunia, orang Burma yang hanya memiliki sedikit untuk diri mereka sendiri sering memberikannya kepada agama mereka. Dalam hal ini, itu adalah biksu atau pagoda.

Kami tinggal sampai setelah matahari terbenam (sekitar 6:30), dan kubah emas pagoda dan bangunan lainnya hampir magis, terutama ketika dikombinasikan dengan umat beriman yang hampir terlentang di tanah dan kemenyan, bunga, bel berdenting, dan lampu neon . (Hanya sedikit neon, tetapi masih tampak aneh.) Saya pikir kita semua menikmati pengalaman itu, dan Dorothy menjelaskan banyak hal yang melintas di kepala saya karena saya menyerap pemandangan dan kadang-kadang mengusirnya.

Meninggalkan Shwedagon, bus kami melaju ke Le Planteur, salah satu restoran terbaik Yangon. Itu terletak di Danau Inya, salah satu dari dua danau besar buatan di kota. Bangunan kolonial yang elegan yang berasal dari akhir abad ke-19 terletak di atas taman seluas satu hektar dan memiliki santapan dalam dan luar ruangan. Mereka menyuruh kami mengatur di dua meja besar di luar di teras. Cina yang baik, kristal, dan cahaya lilin di malam hari sangat indah, dan kami benar-benar menikmati makan malam kami. Menu dimulai dengan amche boche, diikuti oleh udang raja panggang, mint dan salad kubis Cina dengan minyak hijau, ikan cod bakar dalam kerak jahe ringan dengan sayuran goreng wajan, dan busa ketumbar Asia, ayam musim semi organik panggang diisi dengan teh Shan dan shimeji dan disajikan dengan bubur kacang polong hijau dan buncis dan saus asam. Makanan penutup adalah nanas Katchin goreng dengan vanila segar dan es krim teh Shan dan mutiara markisa. Kami mendapat dua gelas anggur dan / atau bir dengan makan malam. Itu lezat dan pengaturan dan suasana sempurna.

Kami belajar pada hari berikutnya ketika mengemudi ke bandara bahwa restoran itu sangat dekat dengan kompleks Kedutaan Besar AS dan juga di dekat rumah putri favorit Myanmar (Aung San Suu Kyi).

Setelah makan malam, kami kembali ke hotel sekitar jam 10 malam. Hari lain di Asia Tenggara sudah berakhir, tetapi kami tahu 10 hari berikutnya di Avalon Myanmar berlayar Sungai Irrawaddy akan sangat menarik, dan akan mulai dengan penerbangan ke Bagan.

Bagan - Tanah Ribuan Kuil di Myanmar

Pagi terakhir kami di Yangon, kami harus membawa tas-tas kami di luar kamar hotel pada jam 7:00 pagi dan berada di bus jam 8:00 pagi untuk perjalanan ke bandara dan terbang ke Bagan. Meskipun hanya 10 mil dari hotel, perjalanan ini memakan waktu sekitar 2 jam (seperti yang kami ketahui ketika pertama kali datang ke Yangon). Dalam perjalanan ke bandara, kami mengambil jalan memutar singkat ke rumah Aung San Suu Kyi di mana dia sering berbicara dengan orang-orang Burma, dan pemerintah menahannya di bawah tahanan rumah selama hampir 20 tahun. Itu rumah yang sangat bagus, tetapi saya masih tidak ingin kehilangan 20 tahun hidup saya di sana.

Penerbangan 11:00 pagi kami ke Bagan dengan Golden Myanmar Airlines memakan waktu sekitar satu setengah jam dengan pesawat prop 50 penumpang. Bandara Nyaung U, yang terletak beberapa mil di luar kota kuno bersejarah Bagan, memiliki satu landasan pacu dan hanya sebuah terminal kecil. Dorothy telah memeriksa kelompok tas-tas kami dan kami tidak melihatnya lagi sampai kami naik kapal sungai Avalon Myanmar.

Sesampainya di Bagan, kami makan siang di luar ruangan yang menyenangkan di sebuah restoran yang menghadap ke Sungai Irrawaddy sebelum pergi ke kapal. Grup pelayaran sebelumnya baru saja turun pagi itu, jadi kami perlu memberi waktu bagi para kru untuk menyiapkan kapal bagi kami. Kami harus membayar makan siang kami sendiri, tetapi Avalon menutupi bir dan minuman ringan. Claire dan saya membagi pesanan sayur goreng, mie dengan udang, dan ayam panggang. Semua sangat baik, dan total tagihan sekitar $ 20.

Setelah makan siang, kami naik bus ke Avalon Myanmar dan semua senang melihat betapa indah dan luasnya kapal sungai itu. Kami membongkar di kabin panoramik kami, memiliki pengarahan tentang jadwal hari berikutnya di malam hari sebelum jam makan malam, dan menikmati makanan pertama dari banyak makanan lezat di ruang makan kapal.

Dua belas dari kami mengangkat tangan ketika mereka bertanya siapa yang ingin melihat matahari terbit keesokan harinya di atas pagoda Bagan. (kapal itu menginap di dermaga selama dua malam). Kami jiwa-jiwa yang tulus harus turun dan siap untuk pergi pada 5:30 pagi. Itu adalah hari yang sangat panjang dan panas di Bagan, tetapi hari yang menakjubkan.

Matahari terbit di atas Bagan Pagoda

Jangan merasa terlalu buruk jika Anda belum pernah mendengar tentang Bagan (atau bahkan Nyaung U, di mana bandara berada) di Myanmar, meskipun itu adalah ibu kota Myanmar dari abad ke-9 hingga ke-13. Negara ini telah cukup "tertutup" bagi orang Barat berbahasa Inggris untuk sebagian besar kehidupan dewasa kita sejak sekutu Inggris (termasuk AS) tidak merekomendasikan pengunjung pergi ke Myanmar sampai setelah 2010 ketika pemerintah militer melepaskan Aung San Suu Kyi dari tahanan rumahnya.

Bagan memiliki salah satu koleksi pagoda, biara, dan kuil Buddha terbesar di dunia. Pada suatu waktu, lebih dari 13.000 bangunan Buddha menghiasi lanskap di sekitar bekas kota. Saat ini hanya 2.300 yang tersisa (itu masih banyak), dan itu dianggap sebagai salah satu situs arkeologi paling penting di dunia. Kuil-kuil, pagoda, dan biara-biara dibangun dengan batu bata merah antara abad ke-9 dan ke-13 (kebanyakan di abad ke-10 dan ke-11). Beberapa ditutupi dengan plester dan dicat, tetapi sebagian besar hanya tersisa dengan batu bata.

Bagan berada di "zona kering" Myanmar di tengah negara dan seperti gurun dan gersang saat ini. Daerah itu dulunya ditumbuhi pohon, tetapi semuanya ditebang untuk kayu bakar yang dibutuhkan untuk membuat batu bata yang digunakan untuk membangun 13.000 kuil. Mereka menggunakan tanah liat dari sungai untuk membuat batu bata. Sulit memperkirakan berapa juta batu bata yang digunakan. Daerah itu juga memiliki banyak pohon apel, yang getahnya digunakan untuk membuat batu bata tetap bersatu (mereka tidak memiliki mortar). Salah satu jenderal Burma, yang namanya berarti emas, memiliki beberapa kuil dicat emas ketika ia berkuasa pada 1980-an sehingga ketika orang-orang membungkuk di kuil-kuil untuk menghormati Buddha, mereka juga tunduk pada "emas". Kuil yang dicat emas bukanlah warna asli.

Beberapa kuil hancur oleh gempa bumi pada tahun 1975 dan tumpukan batu bata belum dibangun kembali. Saya terkejut mengetahui bahwa orang tidak mencuri batu bata untuk penggunaan mereka sendiri karena mereka dianggap suci. Orang-orang dapat mensponsori rekonstruksi sebuah kuil dan memasang spidol di depan dengan nama mereka. Kami melihat banyak dari penanda ini, terutama di kuil-kuil yang lebih kecil seukuran garasi atau rumah.

Saya belum pernah ke kota kuno Siem Reap (rumah Angkor Wat) di Kamboja, tetapi orang-orang dalam perjalanan ini yang telah mengatakan bahwa itu adalah di hutan daripada di dataran gurun yang kering seperti Bagan. Mereka juga mengatakan bangunan-bangunan di Bagan lebih baik dilestarikan, mungkin karena iklimnya kering. Meskipun Bagan memiliki lebih banyak turis daripada yang saya harapkan, saya pernah mendengar Angkor Wat penuh dengan orang dan jauh lebih tenang / lembab. Siem Reap juga merupakan situs yang jauh lebih besar, meskipun Bagan sangat besar (26 mil persegi), Anda memerlukan setidaknya skuter untuk melihatnya.

Claire dan saya bangun pada nol-tiga puluh tiga (sekitar 4:45). Saya tidak berpikir salah satu dari kami tidur dengan nyenyak karena kami takut tidur berlebihan. Kami memutuskan pada awal perjalanan ini bahwa kami bisa tidur ketika kami sampai di rumah.

Claire dan beberapa yang lain di tur matahari terbit awal senang melihat kopi siap untuk mereka, dan kami semua berada di bus sebelum 5:30. Dorothy ada bersama kami, dan berkata kami harus ke sana lebih awal untuk "mengamankan tempat yang baik" untuk menyaksikan matahari terbit. Tidak bermimpi kita akan bergabung di kuil matahari terbit oleh puluhan wisatawan lain.

Perjalanan ke kuil matahari terbit (Shwesandaw) hanya membutuhkan waktu sekitar 10 menit, jadi masih sangat gelap ketika kami tiba. Senang saya punya telepon untuk senter, meskipun beberapa kru juga membawa senter dan menyalakan jalan bagi kami. Karena kuil matahari terbit adalah tempat suci, kami harus melepas sepatu dan kaus kaki kami dan berjalan menaiki tangga yang sangat curam / tinggi / tidak rata dalam gelap. Untungnya, mereka memiliki pagar yang bagus di setiap sisi tangga yang berguna untuk mencegah tersandung atau jatuh. Saya sangat lembut kaki yang takut kaki saya akan sakit selama sebulan setelah saya sampai di rumah. (Mereka tidak). Saya pikir setiap langkah sekitar 16-18 inci - cukup panjang. Itu masih gelap ketika kami menemukan tempat kami di tingkat 4 (sekitar 80 kaki / 8 penerbangan menurut fitbit saya.) Kuil ini memiliki 5 tingkat, tetapi Dorothy mengatakan tingkat 4 kurang ramai dan memiliki pandangan yang sama dengan yang ke-5 tingkat.

Dari sudut pandang kami, pada awalnya kami tidak bisa melihat banyak karena sebagian besar gelap, tetapi segera langit mulai cerah dan kami bisa memilih puluhan kuil di dataran kering yang sebagian besar tandus. Ada banyak pohon dan semak yang berantakan, seperti yang Anda temukan di Texas atau Kansas / Nebraska, bersama dengan beberapa bidang tanaman wijen dan kapas.

Ketika langit terus cerah, semakin banyak pagoda / kuil mulai terlihat. Sekitar pukul 6:30 pagi, kita bisa melihat beberapa balon udara panas mulai bermunculan. Tiga operator balon Bagan memiliki 21 balon, dan semuanya segera mengudara di atas lokasi. Masing-masing dari tiga perusahaan memiliki balon berwarna sendiri, dan kita bisa melihat yang merah dan kuning, tetapi warna ketiga tidak terlihat karena itu kabur. Matahari muncul beberapa menit setelah kami melihat balon. Cukup pemandangan, dan momen yang benar-benar ajaib berbagi dengan puluhan orang dari seluruh dunia.

Kami dengan enggan pergi untuk kembali menuruni tangga (masih di kaki telanjang kami) sedikit setelah 7, menemukan sepatu kami di mana kami meninggalkan mereka dan menggunakan tisu untuk membersihkan kaki kotor kami. Saat kami menaiki kapal, kami melihat dua balon jatuh di atas pasir di dekat kapal. Kapal-kapal berlari menyeberangi sungai untuk mengambil balon-balon itu dan membawanya kembali ke truk pengejar. Kami telah melihat beberapa truk pengejar bergegas mengejar balon-balon bahkan sebelum kami menuruni kuil matahari terbit dan dalam perjalanan kembali ke kapal.

Avalon Waterways tidak mensponsori naik balon untuk tamu atau benar-benar memberi mereka waktu luang untuk melakukan satu "sendiri" karena asuransi mereka tidak akan mengizinkannya. Melihat 2 dari 21 balon hampir turun di tengah sungai sudah cukup untuk menakuti sebagian besar dari kita.

Kembali ke kapal pada jam 7:30 tepat waktu untuk sarapan sebelum keberangkatan jam 9 pagi untuk tamasya pagi untuk mengunjungi pasar lokal, Pagoda Shwezigon, dan bengkel pernis tempat para pengrajin mempraktikkan kerajinan kuno ini. Kami semua menikmati sarapan, terutama pomelo, yang merupakan jenis jeruk bali, tetapi lebih besar dan lebih manis daripada jeruk bali di rumah.

A Day in Bagan - "Miss No Name" dan Berbelanja di Pasar

Meninggalkan kapal sungai Avalon Myanmar, kami segera didatangi oleh anak-anak muda yang menjual suvenir. "Serangan penjualan" ini adalah bagian dari rutinitas bolak-balik ke bus di sungai dan di setiap situs arkeologi karena anak-anak yang sama berpindah-pindah ke setiap tempat menggunakan sepeda motor. Mereka semua tahu jadwal tur Avalon Waterways!

Kami pertama kali bertemu anak-anak muda yang tinggal di dekat dermaga pelayaran ketika kami tiba di Bagan. Gadis-gadis muda menempel pada kami dan menanyakan nama kami. Claire menyerahkan miliknya kepada Lily, tetapi aku memberi tahu Edie bahwa aku tidak punya nama. Dia segera mulai memanggil saya Nona Tanpa Nama! Tidak bisakah Anda mendengar seorang gadis muda memanggil - "Halo, Nona, Tanpa Nama" begitu dia melihat saya setiap hari! Mereka tidak agresif, dan kami memberi tahu mereka jika kami membeli sesuatu itu dari mereka. Mereka ingat nama kami dan kami melihatnya setidaknya 3 kali sehari, 2 hari kami di Bagan. Saya akhirnya membeli gelang $ 5 dari Edie terakhir kali saya melihatnya, dan Claire membeli satu dari Lily. Kami juga membeli kemeja untuk dipakai bersama longyis kami dari SuSu, salah satu teman mereka yang juga memanggil kami dengan nama.

Claire dan aku bukan satu-satunya tamu yang didekati oleh anak-anak. Semua yang lain di kapal juga diadopsi oleh salah satu anak dan melalui proses yang sama.

Sekolah tidak wajib di Myanmar, dan tidak gratis sampai 2014. Semua anak-anak yang menyenangkan ini yang sedang tumbuh besar buta huruf sangat menyedihkan, bukan?

Pergi ke pasar di Bagan "baru" dan berkeliling dengan Dorothy sebagai pemimpin kami. Pasar tertutup, tetapi memiliki lantai tanah. Itu tidak cukup penuh dengan barang-barang seperti pasar Scott di Yangon, tetapi daerah daging / ikan sangat bau. Claire membeli beberapa barang lagi, termasuk beberapa celana "gajah" seharga $ 10 yang hampir sama dengan yang saya beli di Vietnam. Dia hanya harus membayar $ 8!

Perhentian kami berikutnya adalah di Pagoda Shwezigon.

Sehari di Bagan - Pagoda Shwezigon

Setelah berkeliaran di pasar dan mengagumi berbagai longyis yang dijual dan semua aroma yang menarik, indah, dan menjijikkan, kami pergi ke Pagoda Shwezigon, salah satu yang paling penting di negara ini. Itu tampak sedikit seperti Pagoda Shwedagon yang kami kunjungi di Yangon. Karena sudah hampir siang, kami memiliki beberapa titik panas di beton / ubin di mana kami harus bergerak cepat dengan kaki telanjang. Kuil ini memiliki 4 pintu masuk (kebanyakan memiliki 1, 3, atau 4; 2 tidak pernah digunakan karena tidak beruntung).

Selain semua daun emas, biksu, dan peziarah, tempat yang paling menarik adalah tempat kecil di lantai luar yang dikelilingi pagar di sebelah kolam air dangkal sekitar 4 kaki x 6 kaki. Ketika kaisar berkunjung, dia ingin dapat melihat puncak kubah pagoda (disebut stupa). Namun, jika dia memiringkan kepalanya ke belakang, mahkotanya akan jatuh, yang merupakan nasib buruk. Jadi, mereka meletakkan genangan air di dekat pagoda yang menangkap pantulan stupa. Kaisar bisa berdiri di atas batu paving (yang sekarang tertutup) dan melihat pantulan stupa tanpa kehilangan mahkotanya. Agak konyol, tetapi setiap budaya memiliki cerita yang serupa.

Perhentian kami berikutnya sebelum kembali ke Avalon Myanmar untuk makan siang adalah salah satu toko pernis lokal. Saya telah melihat kotak-kotak pernis yang cantik, perhiasan, alat makan, dan benda-benda dekoratif di banyak perjalanan saya, tetapi saya belum pernah melihat bagaimana potongan-potongan itu dibuat. Dibutuhkan banyak kekuatan pria dan wanita (murah di Myanmar) dan waktu untuk bekerja dengan bambu melalui seluruh proses. Tidak heran banyak hal sangat mahal. Kami menyaksikan para remaja putra melakukan etsa di piring-piring dan para remaja putri menempelkan pecahan kecil kulit telur pada potongan-potongan dekoratif. Pekerjaan yang sangat membosankan.

Semua tur ini membuat kami lapar, jadi kami kembali ke kapal untuk makan siang sebelum berkeliling empat kuil lagi.

Sehari di Bagan - Kuil Ananda

Kembali ke kapal sungai Avalon Myanmar untuk makan siang dan beristirahat melalui bagian terburuk dari hawa panas. Kembali ke pelatih dan pergi ke empat situs candi lagi di dalam situs arkeologi.

Ananda adalah kuil pertama yang kami kunjungi (sepatu / kaus kaki lagi tentu saja) di Bagan, dan itu berbeda dan indah. Banyak yang menganggap itu yang paling indah, dan memiliki empat Buddha raksasa di dalamnya, satu di setiap pintu masuk, dan masing-masing dalam pose yang berbeda. (Semua berdiri) Itu juga memiliki banyak mural tua, yang sebagian besar sangat pudar. Semua kuil di Myanmar yang kami kunjungi memiliki beberapa kesamaan dan beberapa perbedaan.

Perhentian kedua kami adalah di kelompok pagoda kecil yang salah satunya (Sulamani dan Upali Thein) memiliki lukisan fresco yang indah. Perhentian kuil ketiga kami adalah di Dhammayangyi, sebuah kuil batu bata besar yang merupakan salah satu yang paling terpelihara di Bagan. Kami kagum pada lorong-lorong tinggi yang dilapisi batu bata. Tentu saja, yang paling saya ingat adalah semua kelelawar yang tinggal di dalam dan menghancurkan kuil.

Kasihan Claire dipanggil dengan lembut oleh pemandu kami ketika dia naik ke tingkat pertama kuil (itu hanya satu langkah) tanpa melepas sepatunya. Dorothy memanggilnya dengan nama dan menyuruhnya melepas sepatu. Claire sudah begitu sibuk mendengarkan suara musik dari salah satu vendor sehingga dia merindukan kita semua melepas sepatu kami. Jika itu kecerobohan terburuk yang kami buat, kami akan senang. Saya dimarahi oleh Claire beberapa kali karena menunjuk pada hal-hal, yang dianggap sangat kasar di Myanmar. Kami mempelajari beberapa kiat etiket Burma yang kami coba untuk tetap saling mengingatkan, tetapi tidak menunjuk adalah yang paling sulit bagi kebanyakan dari kita. Menyentuh anak-anak kecil di kepala juga sangat buruk karena Anda mungkin mengisap jiwa mereka. Itu yang sulit ketika mereka begitu berharga dan hanya setinggi tangan!

Pada saat itu, sekitar jam 5 sore, jadi kami semua naik 2 orang dengan gerobak sapi Brahman yang didekorasi dengan cerah untuk perjalanan bergelombang 20 menit ke kuil matahari terbenam, Pyathatgyi. Jalanan sangat berdebu, jadi Avalon memberi kami topeng untuk dipakai, yang tidak nyaman, tetapi berguna di jalan berdebu.Claire dan saya sering terkikik dan merasa sedikit seperti selebritas ketika beberapa orang dengan sepeda motor berhenti untuk membuat foto parade kami dengan selusin gerobak sapi (benar-benar sapi).

Kuil ini sudah penuh sesak dengan orang, dan pasti ada sekitar 25 wisatawan yang telah menyiapkan tripod mereka di satu tingkat untuk membuat gambar. Kami masih harus melepas sepatu / kaus kaki kami dan pendakian ke atas gelap, sempit, dan rendah, tetapi hanya sekitar 75 langkah. Kami memiliki sekitar satu jam sebelum matahari terbenam, dan kami menikmati menonton orang-orang dan juga beberapa petani memindahkan Brahman dan kambing mereka melintasi ladang di bawah kami. Matahari terbenam itu spektakuler, tetapi tidak sebagus yang kami lihat di kapal malam pertama kami. Masih menyenangkan untuk melihat terakhir Bagan sebelum kami pergi dan melihat lampu yang berubah saat matahari terbenam.

Butuh beberapa saat bagi semua orang di puncak Pyathatgyi untuk menuruni tangga, dan aku mengeluarkan ponselku (seperti yang dilakukan orang lain) untuk menerangi jalan. Marc direktur pelayaran melakukan briefing harian kami di bus menuju kembali ke kapal, dan itu hampir gelap pada saat kami tiba.

Happy hour sudah berlangsung, jadi kami semua minum dingin sebelum makan malam. Claire dan saya mandi sedikit, tetapi memilih untuk mandi setelah makan malam karena tidak ada yang direncanakan malam itu dan kami hanya memiliki waktu singkat. Beberapa yang lain melakukan hal yang sama.

Kami berada di tempat tidur jam 11 malam, dan kapal kami berlayar ke utara menuju Shwe Pya Thar pada pukul 6 pagi. Perahu sungai tidak pernah berlayar di malam hari dalam pelayaran ini karena sungainya rendah. Kami ingin melihat matahari terbit Bagan lain, jadi siapkan alarm untuk bangun.

Kunjungan ke Desa Tradisional Burma - Shwe Pya Thar

Setelah dua hari kami yang sibuk di Bagan, hari berikutnya di Avalon Myanmar adalah hari yang tenang. Kami bangun pagi-pagi (sekitar 5:45) untuk melihat kapal meninggalkan pantai Bagan (tidak ada dermaga). Perjalanan kami di Sungai Irrawaddy (juga kadang-kadang disebut Ayeyarwady) menuju hulu ke Bhamo. Tidak ada kapal sungai yang melayani orang barat yang saat ini beroperasi di luar Mandalay selain Avalon Waterways.

Kami berlayar sepanjang pagi dan sarapan, tiba di desa kecil Shwe Pyi Thar pada jam 9:30. Kami melihat beberapa candi lagi ketika pertama kali meninggalkan Bagan, dan bahkan melihat sekilas 21 balon di atas kompleks kuil lama, tetapi dari sungai, bukan dengan berjalan kaki atau naik bus.

Secara keseluruhan, Sungai Irrawaddy di Myanmar jauh berbeda dari yang saya perkirakan - datar dan dibatasi oleh tepian berpasir besar yang berada di bawah bagian air tahun ini. Marc memberi tahu kami bahwa sungai muncul 6-10 kaki, jadi semua pasir ini berada di bawah air ketika salju mencair di Himalaya dan musim hujan dimulai. Kadang-kadang, kami melihat sebidang ladang hijau menanam jagung atau kacang-kacangan atau tanaman lainnya. Meskipun kering dan panas pada bulan Maret, tanaman tidak perlu disiram karena permukaan air hanya beberapa inci ke bawah.

Kami turun di Shwe Pyi Thar dan berjalan keliling desa dengan perangkat audio kami sementara Dorothy memberikan narasi. Desa ini memiliki sekitar 500 penduduk, yang sebagian besar tinggal di rumah beratap jerami satu atau dua kamar dengan sekitar 10 anggota keluarga. (multi-generasi) Memasak dilakukan di luar, dan kamar-kamar bahagia (toilet) dan shower tersedia di fasilitas umum. Ini seperti perkemahan.

Beberapa penduduk yang lebih kaya yang telah menjual tanah keluarga mereka atau yang memiliki penghasilan yang masuk (seperti menyewa pohon jus kelapa sawit) memiliki rumah bata. Mereka memiliki sekolah di luar desa untuk kelas 1-5 yang didukung oleh beberapa perusahaan perjalanan termasuk Avalon Waterways. Seorang agen perjalanan wanita dari Yangon telah membangun apotik medis kecil yang memiliki seorang perawat dua hari seminggu. Wanita yang sama ini sedang membangun fasilitas toilet / shower (bangunan bata kecil dengan 3 pintu - pria, wanita, dan shower).

Desa Shwe Pyi Thar sangat bersih selain dari kotoran sapi dan anjing Brahman yang kadang-kadang harus kita hindari. Kami semua senang menyaksikan orang-orang melakukan pekerjaan sehari-hari mereka memasak, mencuci, atau bahkan memotong-motong jerami untuk memberi makan kepada para Brahman. Brahman dapat mencerna hampir semua hal, jadi sangat populer di Asia. Kekayaan di daerah pedesaan sebenarnya diukur dengan jumlah Brahman yang dimiliki keluarga. Banyak orang punya anjing, dan mereka semua tampak dirawat dengan baik.

Kami berjalan-jalan di desa selama beberapa jam sebelum kembali ke kapal dan berlayar ke utara. Makan siang adalah makanan enak lainnya, dengan salad lezat dan sup labu yang disukai semua orang. Mereka selalu memiliki campuran masakan Asia, Burma, dan Barat yang umum.

Satu hal lucu terjadi. Sambil berjalan di sekitar desa, kami melihat apa yang tampak seperti trotoar bata baru. Salah satu dari mereka melangkah di trotoar. Namun, itu bukan jalan; itu adalah batu bata yang mengering! Lelaki malang itu menggantikan Claire yang paling malu di kapal. Saya mengatakan kepadanya bahwa dia telah membuat (sejauh ini) kesalahan agama terburuk (mengambil satu langkah ke tanah suci dengan sepatunya), sementara pria itu mendapatkan kesalahan budaya terburuk (menghancurkan 2 batu bata dan menyebabkan seorang wanita miskin harus kembali melakukan mereka). Wanita itu membuat batu bata dari tanah liat dan meletakkannya di bawah sinar matahari untuk mengeras memikirkan seluruh episode lucu, dan hanya butuh sekitar 5 menit untuk mengulang batu bata dan menggantinya dalam antrian untuk mengeringkan.

Kami memiliki sore yang bebas kecuali untuk pembicaraan oleh Dorothy tentang berbagai cara untuk memakai dan menggunakan longyi dan pada thanaka, krim wajah cendana yang digunakan perempuan dan laki-laki untuk menghias wajah mereka dan melindungi mereka dari sinar matahari.

Longyi agak seperti sarung, dan masing-masing dari 135 kelompok etnis minoritas di Myanmar menggunakan serangkaian pola yang berbeda. Baik longyis pria dan wanita adalah "satu ukuran cocok untuk semua". Mereka adalah sepotong bahan seperti tabung yang sekitar 10 kaki lebar dan 40 inci panjang sebelum dimasukkan ke dalam tabung. Pria selalu mengenakan longyi mereka di atas kepala, sementara wanita melangkah ke longyi mereka. Cara longyi dibungkus berbeda untuk pria dan wanita, dengan pria menjadi yang paling rumit. Anak-anak mengenakan pakaian gaya barat sampai sekitar usia 10 tahun, tetapi lebih dari 90 persen orang dewasa mengenakan pakaian panjang. Rata-rata orang memiliki sekitar 20-30 longyis.

Menyenangkan bagi Dorothy dan salah satu kru di atas kapal untuk menunjukkan cara memakai longyi. Kebanyakan dari kita wanita membeli longyis "gaya barat" yang dibungkus rok dengan dasi panjang. Ini jauh lebih mudah untuk diikuti.

Makan malam yang menyenangkan, diikuti oleh film dokumenter tentang Myanmar, "Mereka Menyebutnya Myanmar: Mengangkat Tirai". Ini memberikan gambaran yang sangat baik tentang sejarah dan budaya negara yang menakjubkan ini.

Sore berikutnya, kami tiba di Sagaing untuk dua hari pertama di daerah Mandalay.

Sagaing, Myanmar - Di seberang Sungai dari Mandalay

Pagi di Sungai Irrawaddy

Kami memiliki pagi yang indah berlayar di sungai di Myanmar. Saya masih tidak bisa melupakan betapa kering dan rendahnya itu. Kami bahkan menyeret beberapa kali di dasar berpasir, tetapi tidak masalah. Avalon Myanmar mengambil seorang pilot sungai baru sekitar setiap 30 mil di sungai, karena saluran berubah praktis semalam.

Sarapan lezat lainnya. Claire dan saya sama-sama kecanduan pomelo, yang terlihat seperti jeruk bali besar, tetapi dikupas dan dipecah menjadi beberapa bagian. Menakjubkan. Kami juga menikmati campuran buah dan yogurt buatan sendiri, dan pancake dan omelet yang dibuat sesuai pesanan. Koki selalu memiliki sup panas Burma untuk sarapan (sup cinta Burma), tapi itu sedikit lebih awal bagi saya.

Kami berlayar sepanjang pagi dan tiba di Jembatan Irrawaddy yang bersejarah yang dibangun pada tahun 1934. Itu adalah jembatan pertama di atas sungai. Sebagian besar jembatan Irrawaddy hancur selama Perang Dunia II, tetapi yang ini tetap. Marc, direktur pelayaran, dengan tepat membaca puisi Rudyard Kipling "Mandalay" di atas interkom tepat sebelum makan siang.

Saat berlayar, Claire dan saya menyesap minuman non-alkohol favorit saya yang baru - teh es jeruk nipis dan jahe. Itu dibuat dari jigger bubur jahe segar, jigger jus jeruk nipis segar, dan kemudian atasnya dengan air dan es. (tidak ada teh hijau atau hitam dalam minuman) Bartender itu dipermanis dengan sedikit gula, tetapi saya hanya memintanya untuk menambahkan sedikit madu. Sangat menyegarkan dan sehat juga.

Makan siang juga enak. Kami semua sangat menikmati hidangan mie saat makan siang, dan hari ini sangat baik. Koki memasak mie beras dan sayuran segar selama beberapa menit (atau kurang) dalam air mendidih dan kemudian menambahkan kaldu ayam panas. Mereka memiliki berbagai sayuran, daging (daging sapi, ayam, atau udang) dan rempah-rempah dan saus di piring kecil bagi kita untuk "membuat sup kita sendiri". Sangat lezat.

The Ride to Top of Sagaing Hill

Pukul 2 siang, kami meninggalkan Avalon Myamar dengan menggunakan alat transportasi lain - sebuah truk pengangkut dengan penutup matahari di belakang dan deretan kursi di setiap sisi. Kami memiliki delapan orang di dua truk dan enam di yang lain (bersama dengan Dorothy, Marc, dan satu kru). Kami naik truk ke atas Bukit Sagaing, yang berada di seberang Irrawaddy dari Mandalay. Ini adalah situs agama Buddha yang penting. Saya harus mengakui bahwa saya takut mengembangkan sindrom "oh tidak, kuil berdarah lain", tetapi Kami bahkan melihat kapal kami di sungai ketika sedang melakukan reposisi ketika kami sedang turun dari kapal tur.

Perhentian kami berikutnya adalah di sebuah pagoda dengan bentuk dan cerita belakang yang menarik - Pagoda Kaunghmudaw.

Pagoda Kaunghmudaw di Sagaing dekat Mandalay, Myanmar

Kami beralih ke pelatih AC reguler begitu kami kembali menuruni Bukit Sagaing yang berliku. Perhentian kedua kami adalah di Pagoda Kaungmudaw dengan kubah emas berbentuk telur yang terlihat seperti payudara wanita raksasa. Legenda mengatakan bahwa raja yang membangun pagoda tidak dapat memutuskan bentuk apa yang membuatnya. Istri tercinta menarik bajunya dan berkata, "buat seperti ini", dan dia melakukannya. Mungkin bukan kisah nyata, tapi kami semua tahu pagoda mana yang kami tuju bahkan sebelum bertelanjang kaki.

Mereka menganggap agama dan kuil Budha mereka dengan sangat serius di sini, terlepas dari kenyataan bahwa mereka membiarkan orang-orang non-Buddha masuk ke wilayah luar dan mengizinkan foto. Banyak pagoda memiliki berton-ton pedagang yang menjual kerajinan tangan dan makanan di dalam kompleks - pedagang-pedagang ini harus membayar untuk ruang tersebut dan / atau memberikan persentase dari penjualan mereka ke kuil.

Wartawan telah dipenjara, didenda, atau ditendang keluar dari negara karena mengolok-olok Buddha atau kuil. Seorang pemilik bar Yangon dari Selandia Baru memasang foto seorang Buddha dengan earphone di dalam telinganya dan dijebloskan ke penjara selama empat bulan. Seorang jurnalis mengambil foto dirinya menjilat Pagoda Kaungmudaw, dan dia secara permanen diusir dari Myanmar. Selalu penting untuk menghormati dan mengikuti etiket lokal.

Kunjungan ke Pengrajin Perak Amarapura di Myanmar

Bus besar kami membawa kami menyeberangi sungai ke Amarapura, yang terletak di selatan Mandalay di tepi timur Irrawaddy (Sagaing ada di tepi barat). Perhentian kami berikutnya adalah di toko perak.

Begitu banyak hal buatan tangan di sini. Kami menyaksikan para pengrajin yang mengerjakan perak dan beberapa di kelompok kami (bukan saya) membeli perhiasan perak yang cantik atau logam lainnya hanya dalam beberapa menit karena harganya sangat baik.

Perhentian kami berikutnya adalah di Jembatan U Bein.

Mengendarai Sampan di sekitar Jembatan U Bein

Perhentian terakhir kami untuk hari itu adalah di Jembatan U Bein yang terkenal di Amarapura. Jembatan sepanjang 3/4 mil ini dibangun pada 1783 dari kayu jati yang direklamasi dari Istana Kerajaan Burma lama di Inwa. Jembatan reyot ini digunakan oleh penduduk setempat untuk menyeberang Danau Taungthaman setiap hari ketika akan bekerja. Ini benar-benar batu penjuru bagi masyarakat sekitar.

Wisatawan datang untuk melihat matahari terbenam dari sampan dan berjalan melintasi jembatan tua. Jembatan itu setinggi sekitar tiga lantai dan tidak memiliki rel samping. Kami diberi pilihan untuk naik sampan (dengan "sopir") ke danau untuk menyaksikan matahari terbenam dan kemudian naik kembali ke bus, atau naik sampan satu arah, turun di tangga menuju ke jembatan dan kemudian berjalan kembali.

Myanmar Sunset dari Jembatan U Bein di Amarapura

Kami memiliki dua orang per sampan dan menyukai perjalanan dan foto-foto besar yang kami dapatkan dari jembatan dan matahari terbenam. Bayangkan betapa terkejutnya kami ketika kami melihat sampan dengan tiga kru kapal sungai Avalon Myanmar yang sedang membagikan sangria, bir dingin, dan kacang mete kepada kami. Kejutan yang menyenangkan!

Setelah beberapa saat, hanya empat dari kami debarked sampan untuk berjalan di jembatan kaki, sementara yang lain naik kembali ke bus di sampan perahu bertenaga manusia. Saya pikir Marc menakut-nakuti beberapa orang dengan peringatan jembatan reyotnya, sementara yang lain memilih untuk tidak berjalan di atasnya karena terlihat sangat rapuh ketika kami masuk di bawahnya di sampan. Satu-satunya hal yang Claire dan aku tidak suka tentang jembatan adalah bahwa papan memiliki sekitar satu inci ruang di antara mereka. Kami berdua mematikan jari sepatu kami di celah beberapa kali dan akhirnya berbaris bersama untuk menjaga jari-jari kami keluar dari celah.

Kembali ke kapal tepat pada jam koktail dan makan malam. Makan malam enak lainnya. Kali ini kami memiliki salad ayam Thailand, sup Burma, salmon, dan es krim. Hari besar lainnya di Myanmar.

Toko Ukir Kayu di Mandalay

Avalon Myanmar menginap di dermaga semalam, dan kami menjelajahi kota besar Mandalay (lebih dari 1 juta) keesokan harinya.

Kota ini terkenal dengan pengrajinnya / pengrajinnya, jadi kami memulai hari dengan mengunjungi daerah di mana banyak bengkel pondok ini berada. Pertama, kami melihat pekerja mengelupas lapisan bambu untuk menenun layar dinding dekoratif dan karya seni dan keranjang anyaman lainnya.

Kemudian, kami melintasi jalan yang sibuk dengan berjalan kaki untuk mengunjungi bengkel permadani dan ukiran kayu. Wow! Seniman-seniman ini masih melakukan pekerjaan dengan tangan yang telah kami lakukan dengan mesin selama 100 tahun terakhir. Pahatan kayu berukir itu megah dan banyak yang membutuhkan waktu beberapa minggu / bulan untuk menyelesaikannya. Melihat para pemahat membungkuk di atas potongan-potongan kayu jati dengan berbagai ukuran alat tangan mereka membuat punggungku sakit!

Laki-laki melakukan semua ukiran, dan perempuan melakukan semua permadani. Toko ritel kecil (yang terletak bersama dengan "pabrik") begitu penuh dengan barang, sulit untuk percaya itu semua buatan tangan. Claire dan saya sama-sama membeli dua tas kecil dengan harga kurang dari $ 10 yang telah kami saksikan para wanita menjahit dengan tangan - tidak hanya menyatukan tas-tas itu, tetapi menambahkan semua payet dan desain permadani lainnya dengan jarum dan benang. Pekerjaan lain yang menghancurkan dan menghancurkan mata! Anda tidak bisa tidak mengagumi kerja keras orang-orang ini yang telah menjalani kehidupan yang begitu sulit selama bertahun-tahun.

Saya telah menyebutkan bahwa banyak kuil ditutupi dengan daun emas, dan kami pergi ke sebuah toko yang mengambil kepingan emas 24 karat dan secara manual mengubahnya menjadi daun emas - lagi dengan tenaga kerja manual. Dibutuhkan sekitar 6 jam untuk menumbuk sepotong emas ke dalam daun emas yang sangat tipis, dan itu sangat tipis sehingga seukuran seperempat dijual dengan harga hanya sekitar satu dolar. Mereka menggunakan kertas bambu yang telah diperlakukan dan diikat seperti buku yang sekitar 6 inci persegi untuk menempatkan kotak emas di antaranya. (Tidak melekat pada makalah ini). Kami menyaksikan tiga pria muda yang sangat berotot menggunakan palu yang sangat berat untuk setiap pon satu "buku" berulang-ulang. Suara ayunan palu berirama mereka mengenai buku itu liris, dan kadang-kadang mereka akan mengubah ritme. Kerja yang sangat keras dan mereka harus terus melakukannya, karena hentakan itu menghangatkan emas sehingga bisa lebih rata / diperas lebih mudah. Mereka harus memecah kotak menjadi potongan-potongan kecil beberapa kali sebagai potongan emas mendatar. Kira ini juga memberi "pound" istirahat sejenak.

Setelah sekitar enam jam total hentakan, emasnya kurang dari kertas tisu. Mereka berakhir dengan banyak potongan daun emas di buku, masing-masing dibagi oleh kertas bambu khusus. Mereka memberikan buku itu kepada wanita yang bekerja di kamar yang bersih (tidak ada sepatu diizinkan) untuk mempersiapkan potongan-potongan daun emas untuk dijual dan untuk pengiriman. Kami masing-masing mendapat sepotong kecil, seukuran mol ditransfer ke pipi kami. Emasnya sangat tipis, mereka mudah luntur pada akhir hari hanya karena angin dan keringat. Tentu saja, mereka memiliki barang-barang daun emas untuk dijual, tetapi Claire dan aku bolos. Beberapa daun emas dibuat menjadi bentuk daun emas asli dan kemudian dibingkai. Mereka baik, tetapi terlalu sulit untuk dibawa pulang.

Beberapa orang membeli produk akhir kecil dari daun emas, tetapi saya tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya. Mereka menemukan kegunaan di perhentian kami berikutnya di Mandalay.

Buddha Daun Emas di Pagoda Mahumuni di Mandalay

Perhentian terakhir kami sebelum makan siang adalah di Pagoda / Kuil Mahamuni (Dorothy menggunakan 2 istilah ini secara bergantian), yang merupakan salah satu situs agama Buddha yang paling dihormati dan paling terkenal di Myanmar. Kita tidak hanya harus menutupi bahu kita dan melepas sepatu / kaus kaki kita, kita juga harus memiliki celana panjang / longyis / rok panjang pergelangan kaki, sehingga sebagian besar dari kita mengenakan celana panjang dan beberapa wanita dan pria mengenakan longyis mereka.

Buddha daun emas di candi ini berasal dari abad ke-19, dan para peziarah / pengunjung biasanya membeli sepotong daun emas tipis dan menempelkannya pada Buddha, baik untuk menghormati Buddha dan untuk membawa keberuntungan, memberikan harapan, dll. Tentu saja, menurut etiket kuil Buddha, hanya laki-laki yang bisa masuk ke ruangan bersama Sang Buddha dan menempelkan daun emas secara pribadi.

Wanita dapat melihat Buddha melalui salah satu dari tiga pintu dan / atau menonton di layar video. Para wanita juga dapat membeli daun emas dan meminta seorang lelaki untuk melampirkannya - kami melihat beberapa lelaki muda menempelkan puluhan keping, satu demi satu dengan hati-hati mengupas dua lembar kertas bambu, meletakkan sisi daun emas di suatu tempat di atas Buddha, dan menekan sangat keras sebelum mengupas potongan kertas bambu kedua untuk menempelkannya pada patung.

Tentu saja, Dorothy telah membawa beberapa daun emas dari toko daun emas yang telah kami kunjungi sebelumnya sehingga semua lelaki dalam kelompok kami dapat berpartisipasi dalam tradisi sementara kami para wanita duduk di lantai di luar dan menonton.

Sejak peziarah dan pengunjung telah menerapkan daun emas ke Mahamuni selama lebih dari 100 tahun, patung tersebut telah berubah secara signifikan. Mereka memperkirakan dari 6 hingga 9 inci dari daun emas setipis kertas kurang dari kertas tisu telah diterapkan selama bertahun-tahun, dan gambar ditampilkan yang menunjukkan Sang Buddha pada tahun 1901, 1935, 1984, dan 2010. Saya percaya dia memperoleh lebih berat dari yang saya miliki! Dalam foto 1901, dia sebenarnya sangat kurus. Karena dia begitu besar, pria tidak dapat mencapai kepala dan wajahnya untuk menerapkan persembahan daun emas, tetapi tubuhnya sangat kembung. Dorothy mengatakan bahwa orang percaya bahwa perubahan penampilannya karena aplikasi daun emas menunjukkan bahwa Sang Buddha adalah makhluk hidup.

Gunakan TripAdvisor untuk Cari Hotel di Mandalay, Myanmar

Biara Shwenandaw di Mandalay, Myanmar

Setelah melihat Buddha daun emas di Pagoda Mahumuni di Mandalay, kami kembali ke Avalon Myanmar sekitar jam 12:15 untuk makan siang yang sangat baik dan tidur siang sampai jam 3 sore.

Setelah makan siang, kami pertama-tama pergi ke biara Shwenandaw Kyaung, yang seluruhnya terbuat dari kayu jati. Pada masa Raja Mindon (yang meninggal pada tahun 1878), ia berada di dalam kompleks Istana Mandalay dan berfungsi sebagai bangunan apartemen raja.Ketika dia meninggal, Raja Thibaw, penggantinya, sangat kesal, dia membongkar apartemen jati besar itu dan pindah ke luar kompleks Istana Mandalay, tempat itu dirakit kembali dan diubah menjadi sebuah biara pada tahun 1880.

Karena semua bangunan lain di kompleks Istana Mandalay dihancurkan selama Perang Dunia II, beruntung bangunan ini bertahan. Ini memiliki beberapa foto bersejarah yang menarik dari raja dan beberapa adegan Jataka yang menunjukkan kisah kehidupan Buddha di masa lalu. Ukiran kayu jati berukir sangat mengesankan. Bangunan itu dulunya dicat emas (atau ditutupi dengan daun emas), tetapi hanya beberapa titik kecil emas yang masih dapat dilihat sampai sekarang.

Perhentian kami berikutnya di Mandalay adalah di Situs Warisan Dunia UNESCO - buku terbesar di dunia.

Buku Terbesar Dunia di Pagoda Kuthodaw di Mandalay

Kami berjalan sekitar 10 menit dari biara Shwenandaw Kyaung ke Kuthodaw Paya, yang terdaftar sebagai UNESCO Memory of the World Register. Dokumenter pada tahun 2013. Kompleks candi besar ini memiliki pagoda emas besar di tengahnya, tetapi terkenal karena 729 lempengan marmernya yang diukir dalam bahasa Sansekerta, masing-masing dengan stupa kecilnya sendiri. Setiap lempengan adalah halaman Tripitaka (buku ajaran Buddha). Buku ini adalah "buku terbesar di dunia" karena ukurannya. Setiap stupa identik memiliki tinggi sekitar 10 kaki dan sekitar 6 kaki persegi. Setelah halaman-halaman Tripitaka diukir di marmer, dibutuhkan 6 bulan bagi sebuah tim yang terdiri dari 2.400 bhikkhu untuk membacanya dengan lantang dalam bacaan estafet tanpa henti.

Pagoda Emas di Kuil Kuthodaw di Mandalay

Meskipun sebagian besar kompleks Kuil Kuthodaw dipenuhi 729 lempengan marmer Tripitaka, pusat komplek ini memiliki pagoda emas besar ini. Kami menyaksikan beberapa pekerja mengganti beberapa daun emas, dan semua mendapat kesempatan untuk memukul gong lima kali demi keberuntungan.

Kompleks Istana Kerajaan Mandalay Lama

Menaiki bus kembali, kami berhenti di "parit" dan dinding bata yang mengelilingi istana kerajaan Mandalay lama sehingga kami bisa mengambil gambar gunung Mandalay di latar belakang dan istana dan danau atau parit di latar depan. Perhentian foto yang bagus. Turis tidak diperbolehkan masuk karena sekarang merupakan fasilitas militer. Karena semua bangunan bersejarah di komplek benar-benar hancur selama perang, mungkin tidak banyak yang bisa dilihat.

Avalon Myanmar berlayar jauh dari Mandalay sesaat sebelum makan malam, dan kami menuju ke utara di Sungai Irrawaddy. Bagian pelayaran berikut ini akan berada di luar "zona wisata", dan kami tidak lagi melihat kapal sungai (kecuali yang lokal). Malam itu, Kapten berhenti di gundukan pasir, dan kami semua menikmati api unggun di pantai, bersama dengan beberapa penari dan musisi dari Mandalay, yang tiba di perahu kecil dengan kostum dan instrumen mereka. Itu adalah malam yang luar biasa, diisi dengan musik dan tarian oleh api. Malam yang benar-benar berkesan dengan Avalon Waterways ini bahkan berakhir dengan kembang api!

Keesokan harinya, kami mengunjungi desa pembuatan tembikar Kyauk Myaung.

Tembikar di Kyauk Myaung, Myanmar

Seperti biasa, Claire dan aku bangun subuh untuk menyaksikan matahari terbit di Irrawaddy dan menikmati sungai di awal hari. Kami senang duduk di udara sejuk dari dek observasi ke depan, menyaksikan pemandangan sungai lewat. Claire mengambil banyak foto petani sedang memanen kacang. Dia kagum pada bagaimana mereka melakukannya dengan tangan karena tidak ada peralatan kecuali alat manual dan ternak Brahman. Marc memberi tahu kami bahwa mereka memiliki pekerja keliling yang berpindah dari satu tempat ke tempat lain untuk membantu panen, seperti yang kami lakukan di AS.

Dorothy memberi kami pelajaran Burma pada pukul 10:30 pagi. Kami telah menguasai beberapa frasa kunci (ya, tidak, tidak, terima kasih, halo, terima kasih, sama-sama, dll.), Tapi itu bahasa yang sangat menantang. Lemparkan alfabet / karakter yang berbeda, dan sepertinya tidak mungkin. Seperti bahasa Cina dan bahasa-bahasa Asia Tenggara lainnya, ini adalah nada, tetapi ketika Dorothy mengucapkan tiga kata berbeda yang berarti sesuatu yang sangat berbeda tetapi menggunakan nada yang berbeda, ketiganya terdengar sama di telinga saya yang tidak terlatih.

Sambil mendapat pelajaran dari Burma, kami beristirahat sejenak karena ada kapal kargo besar tersangkut di sungai dan menghalangi saluran sempit itu. Kami semua pergi keluar untuk memeriksa apa yang sedang terjadi, dan Kapten kami mengikat Avalon Myanmar ke bank, dan kami berhenti selama sekitar 30 menit sambil menunggu tarik menarik kapal barang. Segera, kami berada di jalan lagi.

Makan siang yang baik lagi - bahkan mini-hamburger (seperti slider). Tapi, salad masih menjadi favorit kami.

Tembikar di Kyauk Myaung, Myanmar

Sekitar pukul 02:30, kami pergi di bawah jembatan besar di atas sungai dan berhenti di desa Kyauk Myaung, tempat kebanyakan orang bekerja dalam bisnis pembuatan tembikar. Sebagian besar pot adalah yang bergaya Ali Baba, yang datang dalam 3 ukuran, dengan yang terbesar adalah 50 galon. Ini sangat besar seperti amphora yang kita lihat di Yunani dan Mediterania, tetapi memiliki lubang yang lebih besar di bagian atas. Aku bahkan tidak bisa bergerak, apalagi mengambilnya. Mereka juga membuat beberapa yang dekoratif dalam semua ukuran, tetapi stoples penyimpanan Ali Baba tampaknya mendominasi "produksi". Saya memberi tanda kutip pada "produksi", karena semuanya dibuat dengan tangan, satu per satu.

Membuat Pot "Ali Baba" di Kyauk Myaung, Myanmar

Tembikar menggunakan tanah liat dari tepi sungai Irrawaddy. Abu bambu dicampur dengan tanah liat saat pot dibuat.

Kami mengunjungi satu tempat seperti gudang bambu di mana lelaki dan perempuan ini sedang mengerjakan panci berukuran sedang. (Mungkin sekitar 30 galon). Mereka dapat melakukan sekitar 8 ini sehari atau 4 raksasa. Mereka telah melakukan bagian bawah pot di pagi hari dan membiarkannya mengering sedikit sebelum menambahkan bagian atas.

Pria itu membutuhkan waktu sekitar 5 menit untuk puas dengan penempatan dan keseimbangan pot di atas roda, menggunakan potongan tanah liat dan 4 batu untuk menahannya di tempatnya.

Lelaki itu kemudian mengambil tanah liat basah dari gundukan besar di dekatnya dan membuat sebuah silinder panjang berdiameter sekitar 6 inci dan panjang 2 kaki (tergantung pada level mana yang ia lakukan). Dia meletakkan silinder lumpur ini di sekitar tepi pot dan membuatnya dengan ketebalan yang tepat. Dia harus melakukan ini sekitar setengah lusin kali sebelum dia memulai penghalusan terakhir dari dalam dan luar.

Asisten wanita itu memutar roda tembikar dengan tangan, dan dia melakukan proses penghalusan terakhir. Setelah selesai, mereka memindahkan pot untuk mengeringkannya. Menarik untuk ditonton, tetapi bangunan bambu tempat mereka bekerja sekitar 95+ derajat.

Kami bertanya berapa harga pot menengah ini dan dia berkata masing-masing $ 15. Jadi, dengan asumsi pot dipecat dengan benar, ia dan asistennya dapat menghasilkan sekitar $ 120 sehari dan harus membayar untuk seseorang yang membawa tanah liat ke toko mereka dan untuk pembakaran (jika mereka tidak memiliki tempat pembakaran sendiri). Hidup yang sulit.

Kiln Pembakaran Kayu di Kyauk Myaung, Myanmar

Tempat pembakaran di Kyauk Myaung semuanya terbakar kayu, dan beberapa di antaranya sangat besar sehingga dapat menampung hingga 200 pot raksasa di dalam api. Saya tidak bisa membayangkan betapa sulitnya mengontrol suhu hanya dengan menggunakan berbagai jenis kayu. Ketika kiln bekerja, tembikar harus tetap di situ setiap saat untuk menyesuaikan suhu.

Wanita Membawa Panci di Kepala mereka di Kyauk Myaung

Para wanita ini berjalan membawa tiga mangkuk hias besar yang ditumpuk di kepala mereka. Mereka membungkus longyi menjadi sorban datar untuk kepala mereka dan meletakkan pot di atasnya. Harus setidaknya 30 kilogram atau lebih yang mereka bawa, beberapa tanpa tangan!

Lukisan Tembikar di Kyauk Myaung, Myanmar

Banyak pot di Kyauk Myaung yang dicat. Pria muda ini sedang bekerja di rumahnya.

Defile Ketiga Sungai Irrawaddy

Kami memperhatikan pemandangan berubah setelah makan siang, dan kami memasuki "kekotoran ketiga" tidak lama setelah meninggalkan desa tukang periuk. Saya belum pernah mendengar istilah "najis" ini, tetapi ini adalah kata Inggris kuno yang berarti "ngarai". Pemandangan berubah dari sebagian besar bukit pasir menjadi subur dan hijau selama sekitar tiga jam berlayar. Itu sedikit seperti Mekong atau Eropa, dengan bukit-bukit hijau menyentuh sungai. Perahu-perahu Burma dan banyak rakit membuat kami teringat akan tujuan perjalanan kami. Dalam beberapa hari, kami berlayar melalui kekotoran kedua, tetapi kekotoran pertama adalah utara Bhamo, lebih jauh dari kami berlayar.

Kami juga melihat banyak kebakaran di sepanjang jalan, dan Marc mengatakan bahwa mereka sering membakar semak belukar atau sisa anggur kacang setelah panen. Seperti sampah sembarangan, api terbuka adalah cara hidup di negara dunia ketiga ini.

Itu sore yang sempurna, dan waktu berlalu dengan cepat. Kami mengadakan briefing harian pada pukul 6:45, diikuti dengan makan malam. Aku punya salad nicoise tuna, sup Burma, dan nasi goreng vegetarian. Claire memiliki salad nicoise tuna, sup, dan kerang bakar.

Setelah makan malam, kami memiliki malam film lagi. Yang ini adalah salah satu film awal Gregory Peck yang disebut "Purple Plain", film tahun 1954 tentang Perang Dunia II di Burma, tetapi difilmkan di Ceylon (Sri Lanka).

Kuil kecil di Kya Hnyat di Sungai Irrawaddy

Avalon Myanmar diam-diam menyelinap pergi dari tempat kami terikat di sepanjang sungai sekitar pukul 6:00 pagi dan kami berlayar sambil sarapan sampai kami mencapai Kya Hnyat sekitar pukul 10:30. Desa kecil ini memiliki biara Budha lokal dan pasar yang sibuk untuk kami kunjungi.

Desa ini tampak lebih kotor bagi kami daripada yang lain. Mungkin itu adalah tempat pembuangan sampah di tepi sungai panjang dekat tempat kami berlabuh. Penduduk setempat menumpuk sampah mereka selama berbulan-bulan di bawah garis air yang tinggi, dan kemudian ketika sungai muncul, ia membawa sebagian besar sampah itu ke hilir ke laut. Mereka juga membiarkan babi-babi mereka menggali tempat pembuangan untuk makanan ringan.

Cukup menjijikkan, tetapi kami terus berpikir tentang betapa tidak pentingnya pembuangan limbah bagi mereka yang hidup dari hari ke hari dan bekerja hanya untuk memenuhi kebutuhan dasar makanan dan tempat tinggal. Seorang wanita sedang mencuci pakaian di sungai berlumpur dekat tempat pembuangan sampah. Sangat menyedihkan, tetapi membuat saya menghargai mesin cuci / pengering dan layanan pembuangan sampah kami.

Juga di tepi sungai adalah pasar bambu, di mana orang bisa membeli dan mengapung naik / turun sungai. Mereka menggulung potongan-potongan yang lebih besar ke dalam air dan membuat rakit atau mengikat di belakang perahu mereka. Kemudian mereka menjual bambu hilir di Mandalay.

Membersihkan Biji Wijen Hitam di Kya Hnyat, Myanmar

Kami berjalan melalui pasar lokal, tetapi yang ini memiliki masalah terbang besar. Dorothy mengatakan itu karena mangga sudah matang. Buah dan sayuran terlihat oke, tetapi saya tidak bisa terbiasa dengan ikan mentah dan daging yang duduk di luar. Pasar juga memiliki banyak pilihan ikan kering, yang semuanya berbau kuat.

Seperti desa-desa lain di utara "zona wisata" di Mandalay, orang-orang tersenyum dan ramah dan ingin tahu tentang kami seperti kami tentang mereka. Mereka tampaknya sangat menghargai bahwa beberapa dari kami wanita (dan beberapa pria) mengenakan longyis. (Tentu saja, apa yang tidak mereka pikirkan adalah bahwa kami memakainya agar pergelangan kaki kami tertutup di biara.)

Aktivitas paling menarik yang kami saksikan di pasar adalah empat wanita dengan keranjang datar yang memisahkan biji wijen hitam dari sekamnya. Menyenangkan ditonton.

Kami juga mengunjungi "pabrik es krim" setempat, dan beberapa kelompok kami, termasuk Claire, mencicipi salah satu dari es krim mereka. Saya lebih dari sedikit curiga tentang seberapa aman es krim itu untuk dimakan, tetapi mereka semua hidup dan sehat pada hari berikutnya. Menarik melihat listrik di tempat-tempat ini, apalagi freezer.

Beberapa anak laki-laki dan perempuan di sekolah asrama tersenyum malu-malu kepada kami melalui jendela mereka, dan kami mengintip ke salah satu ruang sekolah terbuka di mana beberapa anak laki-laki yang lebih tua belajar kimia. Tidak yakin seberapa bergunanya subjek itu bagi sebagian besar warga Burma pedesaan, tetapi senang mengetahui bahwa mungkin beberapa orang melanjutkan hidup lebih dari sekadar kehidupan rezeki.

Biksu Makan Siang di Myanmar

Kami berjalan menuju biara, tiba di sana sedikit setelah jam 11:30. Para biksu Buddha Burma tidak makan apa pun setelah tengah hari setiap hari. Mereka memiliki sarapan pagi dan kemudian makan siang sebelum tengah hari. Mereka bisa minum setelah siang hari, tetapi tidak makan.

Anak-anak kecil yang berumur lima tahun dikirim ke biara untuk belajar, dan pasti sangat sulit bagi mereka (dan orang dewasa) untuk pergi dari siang hari sampai jam 4:30 atau 5 pagi berikutnya tanpa makanan. Semua anak sangat pendek / kecil di sini, dan saya yakin mereka tidak mendapatkan vitamin yang cukup.

Seperti yang terlihat di foto ini, kami menyaksikan empat bhikkhu senior makan siang, duduk di lantai dan tidak berbicara. Novisiat yang lebih muda makan setelah para bhikkhu senior.

Memberi makan para biarawan di Biara Burma

Para bhikkhu mendapatkan semua makanan mereka yang disumbangkan, tetapi makanan tersebut tidak dapat mentah dan harus dikemas atau dimasak terlebih dahulu untuk para bhikkhu. Para bhikkhu berparade melintasi kota-kota setiap pagi dengan sepatu dan mangkuk mereka, dan orang memberi mereka makanan atau produk lain. Di beberapa desa / kota, orang memiliki wadah tertutup berisi makanan yang mereka gantung di luar rumah mereka untuk dikumpulkan oleh para biarawan novisiat setiap pagi antara sarapan dan makan siang.

Setiap bhikkhu memiliki lima barang pribadi - jubah, pisau cukur (untuk mencukur kepala), mangkuk untuk mengumpulkan / makan makanan, sandal, dan sejenis topi untuk melindungi kepala mereka yang dicukur dari matahari. Kami membawa beberapa makanan dan sabun pra-paket untuk diberikan kepada para biarawan, dan para novisiat muda melewati kami dan kami menjatuhkan sesuatu di mangkuk mereka. Mereka tidak diperbolehkan melakukan kontak mata dengan mereka yang memberi "sedekah", dan wanita tidak diperbolehkan menyentuh seorang bhikkhu karena itu tidak sopan. Tentu saja, itu adalah sepatu ketika kami masuk ke dalam salah satu bangunan mereka.

Salah satu bhikkhu juga menunjukkan jubah merah anggurnya kepada kami dan menunjukkan bagaimana mereka memakainya dengan dua cara berbeda - satu untuk sehari-hari (dari satu bahu) dan yang lain untuk mengumpulkan makanan (kedua bahu tertutup). Meskipun jubah ini terlihat seperti satu sprei raksasa (berwarna merah anggur), mereka sebenarnya adalah 10 potong kain kecil yang dijahit menjadi satu dengan pola tertentu seperti kain perca. Kami pikir itu pasti laki-laki yang menjahitnya karena perempuan tidak bisa menyentuh mereka atau pakaian mereka. Dorothy mengatakan orang Burma tidak memakai warna merah anggur karena itu akan tidak sopan kepada para biarawan.

Sore Berlayar di Sungai Irrawaddy

Kami kembali ke Avalon Myanmar untuk makan siang kami sendiri, dan kemudian kami berlayar sepanjang sore. Koki eksekutif menunjukkan bagaimana membuat dua salad Burma populer.

Lima orang di kapal (termasuk Claire) berada di Rotary Club dari empat negara yang berbeda - AS, Kanada, Inggris, dan Australia, sehingga mereka mengadakan pertemuan sekitar satu jam sebelum koktail, diikuti dengan pengarahan harian tentang hari berikutnya pada sungai.

Makan malam untuk saya adalah salad udang dengan sayuran hijau, saus jeruk nipis, rempah-rempah, daun bawang, dan kacang hijau, diikuti oleh sup ayam Burma dengan mie, jahe, bawang putih, dan telur cincang. Kami memiliki empat makanan pembuka Asia, dan kami berempat di meja kami mendapat udang windu gaya India tandoori dengan nasi ketumbar. Sangat bagus. Orang-orang di kapal yang tidak menginginkan makanan Asia dapat memilih dari salmon panggang, ayam panggang, atau pasta dengan saus tomat setiap malam.

Setelah makan malam, kami melihat film biografi kehidupan Aung San Suu Kyi berjudul "The Lady" pada pukul 8:30. Ini adalah film yang diproduksi Perancis 2010, tetapi dalam bahasa Inggris. Film luar biasa yang tidak dapat ditampilkan di sini di Myanmar sampai setahun yang lalu karena subjeknya. Ini adalah kisah yang sangat kuat yang berlangsung lebih dari 2 jam, tetapi tidak ada dari kami yang tertidur (termasuk saya). Terutama bergerak karena kami telah mendengar begitu banyak tentang dia dan naik ke rumahnya di bus. Ketika filmnya selesai, kami semua diam-diam pergi ke kabin kami dan tidak banyak yang dikatakan.

Pergi tidur dan tidur di tengah malam. Film ini membuat saya semakin berkonflik tentang Myanmar.

Berbaring Buddha di Puncak Bukit di Tigyang, Myanmar

Sesampainya di Tigyang keesokan paginya, kita semua dengan cepat melihat ikon berbaring Buddha di puncak bukit. Sekitar selusin dari kami memanjat bukit untuk melihat Sang Buddha dari dekat, sementara yang lain dalam kelompok kami naik sebuah van.

Sebelum kami mendaki bukit, kami melakukan tur jalan-jalan ke kota. Sekarang kami sudah terbiasa dengan tata letak dan ukuran rumah, tetapi bahkan yang "baik" tidak memiliki air mengalir di dalam atau "ruang bahagia" dalam ruangan (toilet). Beberapa penduduk Tigyang bekerja di tambang emas, jadi punya uang lebih banyak daripada desa-desa pertanian.

Dua biksu muda (novisiat) menemui kami di jalan. Mereka mengumpulkan makanan yang ditinggalkan orang untuk mereka dalam wadah stainless steel yang bagus dengan tutup yang terpotong. Semua bhikkhu berparade setiap hari lebih awal di pagi hari untuk mengumpulkan makanan yang telah dimasak khusus untuk mereka (mereka tidak diizinkan untuk memasak dan mereka tidak akan mengambil sisa makanan). Beberapa orang tidak berada di rumah (atau tidur) ketika para bhikkhu melewati dalam pencarian makanan sehari-hari mereka, sehingga mereka menggantung makanan agar mereka dapat mengambilnya. Novisiat muda mendapat tugas mengambil makanan. Kedua anak lelaki ini tampak berusia sekitar enam dan delapan tahun, tetapi sebenarnya berusia sepuluh dan tiga belas tahun. Nutrisi yang buruk dan hanya dua kali sehari mungkin berkontribusi terhadap ukuran mereka, tetapi mereka mendapatkan pendidikan.

Sekolah Tigyang

Kelompok kami juga mengunjungi sebuah sekolah, tetapi sekolah-sekolah Burma bersiap-siap untuk tutup selama liburan musim panas 3 bulan, dan para siswa sedang mengikuti ujian mereka. Marc membawa beberapa peralatan olahraga untuk kepala sekolah ke kepala sekolah, dan kami berkeliaran di lorong tertutup di luar, mengintip di jendela yang terbuka (tanpa kaca) dan berusaha untuk tidak mengganggu anak-anak.

Avalon Myanmar biasanya mengunjungi sekolah lain lebih hulu, tetapi itu akan ditutup untuk musim panas pada saat kami tiba di sana.

Berbaring Buddha di Tigyang

Satu hal lagi yang dapat dilihat di Tigyang adalah Buddha berbaring (raksasa kedua kami di Myanmar) yang duduk di bukit tinggi yang menghadap kota. Sekarang kita tahu lebih banyak tentang agama Buddha, kita tahu bahwa seorang Buddha yang sedang berbaring menunjukkan bahwa dia lebih dekat dengan Nirwana. Seringkali Buddha berbaring mengambil karakteristik yang lebih feminin (riasan mata, lipstik dan cat kuku jari kaki) daripada yang duduk atau berdiri, tetapi tidak ada yang tahu persis mengapa seniman melukisnya seperti itu.

Sekitar setengah dari kita memilih untuk menaiki 240 anak tangga (ditambah lereng panjang) ke puncak bukit tempat Sang Buddha berbaring. (Yang lain naik van kecil.) Claire dan aku sedikit khawatir tentang beberapa teman sesama pelayaran kami, tapi kami semua berhasil mencapai puncak. Satu keanehan adalah bahwa Buddha berlubang raksasa ini memiliki sebuah pintu di dekat telapak kakinya dan kami dapat masuk ke dalam (tentu saja, kami sudah melepas sepatu kami ketika kami melangkah ke peron tempat Buddha berbaring). Terkejut mereka membiarkan wanita masuk, tapi kami masih tidak bisa mendekati bagian terakhir dekat kuil.

Kembali di Avalon Myanmar untuk makan siang dan kemudian tur ke jembatan navigasi dan dapur di sore hari. Sore malas, tetapi cuaca sangat cocok untuk duduk di luar dan menonton lalu lintas sungai dan pemandangan. Sangat menyenangkan seperti biasa.

Kami berlabuh di Katha sekitar jam 4:00 sore dan beberapa kelompok kami berjalan ke kota. Kami tidak perlu berbelanja apa pun dan kami mengadakan tur keliling pasar dan pusat kota keesokan paginya. Senang memiliki pilihan untuk pergi sendiri, tetapi tidak satu pun dari kita bisa termotivasi untuk meninggalkan kapal yang nyaman dan kursi santai kami. Sangat menyenangkan menyaksikan sampan kecil sampan datang dan pergi.

Claire dan aku sama-sama memiliki salad keju biru, saus ramuan krim, dan nasi goreng untuk makan malam. Mereka melakukan pekerjaan yang baik dengan nasi goreng dan semua hidangan mie.

Tidak ada yang dijadwalkan setelah makan malam sejak kami terjaga semalaman sebelum menonton "The Lady". Senang memiliki film yang dibuat di Myanmar atau tentang sejarah dan orang-orangnya.

Para Bhikkhu Mengumpulkan Makanan di Katha, Myanmar

Avalon Myanmar menginap di dermaga di Katha semalaman. Pagi berikutnya, kru Buddhis mengundang kami untuk menonton mereka memberikan makanan kepada para bhikkhu pada pukul 6:30 pagi dan mengambil foto. Semua kru adalah orang Burma, dan sebagian besar adalah penganut Buddha yang taat. Karena kapal tidak sering berlabuh di kota-kota (terutama kota-kota dengan biara-biara), para kru tidak memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam praktik ini. Mereka telah membeli makanan di pasar pada sore hari ketika kami tiba dan bangun sangat pagi untuk memasaknya segar untuk para biarawan. Sekitar pukul 6:30 pagi, seorang pria dengan gong mengumumkan kedatangan para bhikkhu, dan sekitar 30 bhikkhu mengikutinya dalam satu file tidak jauh di belakang, masing-masing membawa mangkuk mereka. Para kru membagikan makanan, dan kami membuat foto. Sangat menyenangkan menyaksikan sungai dan kota menjadi hidup di pagi hari.

Kami mulai naik kembali ke kapal setelah para bhikkhu lewat, tetapi salah satu dari mereka memberi tahu kami bahwa para bhikkhu dari biara lain di kota akan lewat dalam beberapa menit (pergi ke arah lain), jadi kami menunggu mereka. Saya pikir para kru menghargai pengakuan kami yang tenang atas kepercayaan mereka.

Katha Street Scene

Sambil menunggu para biksu lewat, kami menyaksikan wanita ini menyiapkan gerobak makanannya untuk hari itu.

Pasar di Katha

Kami memiliki tur jalan kaki dari pasar pada jam 8 pagi. Sebelum kami pergi ke pasar, kami melihat kapal-kapal kecil berlabuh di dekat kapal kami dengan keranjang besar tomat, kubis, dan terong. Mengangkut hasil bumi ini ke atas bukit butuh usaha.

Pasar di Katha sangat besar, dan kami cukup jauh ke sungai sehingga melihat kami adalah peristiwa yang tidak biasa bagi mereka. Mereka semua tersenyum ketika kami berjalan melintasi pasar, berusaha untuk tidak terlihat terlalu ketakutan pada ayam kuning cerah. Kami diberitahu bahwa mereka menutupi ayam mentah dengan kunyit untuk menjaga lalat, tetapi tidak bekerja dengan baik, dan ayam-ayam itu berwarna kuning cerah.

Ikan itu bau sekali, tetapi kami mengenali banyak buah dan sayuran yang tampak aneh bagi kami hanya dua minggu sebelumnya. Seorang wanita dalam kelompok kami membalikkan semangkuk ikan kecil. Dia sangat malu, dan menawarkan untuk membayar ikan. Penjual mengatakan tidak, tetapi tamu Avalon Myamar menaruh cukup uang di mangkuk untuk menutupi ikan dan berjalan pergi untuk mengejar ketinggalan dengan kelompok. Tiba-tiba penjual wanita itu berlari ke grup, menekan uang itu kembali ke tangannya, dan melarikan diri. Bagusnya!

Hiking ke Kamp Gajah

Meninggalkan pasar, kami naik bus dan jalan sekitar 45 mil di luar Katha ke hutan jati dengan gajah yang bekerja di pohon memanen dan memindahkan pohon. Pemanenan jati merupakan industri yang sedang sekarat, jadi mungkin tidak terlalu lama sebelum gajah (dan pawang mereka) menganggur. Sekitar setengah dari kelompok kami berjalan 30 menit terakhir melewati hutan yang indah ke kamp gajah, sementara yang lain berkuda di jalan bergelombang di belakang pickup yang tertutup.

Bayi gajah!

Avalon Waterways adalah satu-satunya perusahaan pelayaran sungai yang datang sejauh ini di utara di Irrawaddy, dan mereka membantu para pekerja kamp gajah bertransisi untuk menjadikan kamp tersebut tujuan wisata. Karena Avalon telah mengunjungi kamp sejak Oktober, mereka berupaya membuatnya lebih "ramah pengguna" bagi para tamunya - menambahkan platform untuk menaiki gajah, rumah bahagia (toilet), paviliun tertutup untuk makanan ringan, dan pola yang digunakan kamp untuk membuat "sadel" untuk gajah.

Para kru membawa sejumlah besar pisang, dan kami diperingatkan bahwa bayi-bayi itu akan berlari ketika mereka melihat kelompok kami. Seperti yang terlihat di foto ini, seseorang segera mendekati saya. Untungnya saya punya pisang! Kami semua senang memberi makan enam bayi gajah. Anak-anak kecil yang serakah ini bisa melahapnya dalam satu gigitan - kulit dan semuanya!

Mengendarai Gajah Asia di Myanmar

Kami semua senang mengendarai gajah (salah satu penangan naik bersama kami). Sebagian besar "pelana" membawa dua orang, tetapi Claire dan saya mengendarai desain aslinya, yang cocok untuk satu. (Kami bergiliran.) Itu memungkinkan kami untuk saling mengambil foto. Perjalanan hanya berlangsung sekitar 15 menit dan pemasangan dan turun adalah tantangan, bahkan dengan menara.

Mengendarai gajah itu menyenangkan, tetapi memberi makan bayi adalah bagian terbaik dari hari itu.

Gajah Mandi

Setelah membawa kami keliling kamp, ​​para gajah diganjar dengan mandi. Beberapa bayi menyukai air, beberapa dari mereka tidak.

Kami memiliki camilan sebelum pergi untuk kembali ke Avalon Myanmar. Meskipun baru jam 11 pagi, kebanyakan dari kita minum bir dingin untuk merayakan menunggang gajah untuk pertama kalinya.

Kembali ke kapal untuk makan siang sambil terus berlayar ke hulu. Dorothy memberikan presentasi tentang penggunaan herbal sebagai obat-obatan di Myanmar. Kami telah melihat "apotek" herbal di kota dan kota-kota besar.

Makan malam diikuti oleh film bagus lainnya yang diputar di Burma pada tahun 1988 selama pemberontakan 8888. Itu disebut "Beyond Rangoon" dan dibintangi oleh Patricia Arquette. Film besar yang dibuat selama masa paling kacau untuk tinggal di Burma. Sangat mengharukan bagi kita semua yang duduk "di luar Rangoon" sendiri.

Rumah Burma di Pulau Kyun Daw

Avalon Myanmar diikat ke bank "di antah berantah" (seperti biasa) sore hari ketika kami berhenti untuk malam itu, tetapi kami bisa melihat lampu di sebuah pulau beberapa ratus meter jauhnya pada malam hari. Ini adalah pulau Kyun Daw, dan kami berkunjung ke sana keesokan paginya selama beberapa jam. Ini adalah satu-satunya pendaratan "basah" kami, dan kami mengendarai sampan dalam beberapa kaki dari pantai, tetapi harus menyeberang sedikit untuk mencapai pantai berpasir yang panjang, lebar, dan berpasir.

Ini adalah desa nelayan lain yang menarik dan cukup makmur. Dua rumah di foto ditempati oleh keluarga multi generasi.

Artis Woodworking di Kyun Daw, Myanmar

Kami menyaksikan dua pemahat kayu jati di tempat kerja, kagum dengan keterampilan dan kemampuan mereka untuk melakukan pekerjaan yang membosankan dan melelahkan ini. Kami juga agak terkikik di sekitar 50-100 kaleng susu kental manis yang kosong, masing-masing menutupi bagian atas barisan tiang pagar yang panjang. Dorothy mengatakan kaleng-kaleng kosong ini digunakan untuk mengambil beras dan orang-orang meletakkannya di sana agar diambil tetangga sesuai kebutuhan. Cinta Burma manis susu kental dalam kopi dan teh mereka. Kami senang mengetahui bahwa mereka juga mendaur ulang.

Keranjang Menenun di Kyun Daw

Ukiran kayu bukan satu-satunya keterampilan yang dipraktikkan pada Kyun Daw. Wanita ini menenun keranjang yang indah.

Biarawati Buddha Burma di Kyun Daw

Kami mengunjungi biara biara Buddha pertama kami. Seperti halnya para bhikkhu, para biarawati mencukur rambut mereka (dan membuat mereka tetap bercukur), melepaskan kesombongan dan fokus pada diri mereka sendiri. Mereka mengenakan jubah merah muda dan bukannya merah anggur. Para biarawati juga bisa memasak makanan mereka sendiri, tetapi menghabiskan banyak waktu mereka dalam meditasi. Para kru telah membeli beberapa "persembahan" untuk para biarawati (beberapa kotak pasta gigi dan barang-barang yang dikemas sebelumnya), dan Mark serta Dorothy menyerahkannya kepada salah seorang biarawati untuk bertemu dengan kami dan menunjukkan kepada kami rumah mereka.

Kuil Buddha di Pulau Kyun Daw, Myanmar

Meninggalkan biara, kami berjalan melewati ribuan stupa (sebagian besar kecil) di pulau itu. Mereka terbuat dari batu bata dan banyak yang praktis hancur. Mereka warga secara perlahan memperbaikinya, tetapi, seperti yang terlihat di foto berikutnya, itu akan memakan waktu.

Hiking melalui Stupa Tua di Kyun Daw

Berjalan melalui stupa lama itu seperti berjalan melewati kuburan tua - agak menyeramkan.

Stupa lama di Pulau Burun Kyun Daw

Penduduk Kyun Daw memiliki banyak pekerjaan di depan mereka untuk memulihkan stupa lama ini.

Pintu Masuk Selatan ke Defile Kedua Sungai Irrawaddy

Kembali di Avalon Myanmar, kami makan siang dan kemudian berlayar melalui bagian paling dramatis dari Sungai Irrawaddy - Defile Kedua (ngarai). Sebagian besar bagian sungai yang sempit ini dilapisi dengan tebing-tebing yang menjulang tinggi.

Defile Kedua Sungai Irrawaddy

Tebing-tebing spektakuler Sungai Defile Kedua Sungai Irrawaddy jelas terlihat jauh berbeda dari hamparan pasir datar di sekitar sungai ketika kami pertama kali menaiki kapal sungai Avalon Myanmar di Bagan.

Parrot Head Rock di Sungai Irrawaddy

Beberapa tukang perahu yang cerdik melukis batu ini di Defile Kedua Irrawaddy seperti kepala burung beo. Kemiripan yang bagus, bukan?

Mengendarai Trishaw di Bhamo

Kami berkemas setelah makan malam terakhir kami di Avalon Myanmar dan meletakkan tas kami di luar kabin pada jam 9:30 pagi berikutnya. Semua 30 kru telah mengucapkan selamat tinggal kepada kami dengan roti bakar pada malam terakhir sebelum makan malam - "chaag wa" adalah roti panggang standar, yang berarti "mari kita lakukan".

Sebelum sarapan, kami melihat lumba-lumba Irrawaddy terancam ketiga kami (hanya 70 yang tersisa di sungai panjang + 1000 mil, sebagian besar di utara di mana airnya lebih bersih). Akhir yang luar biasa untuk pelayaran kami, meskipun kami tidak pernah melihat dengan baik kepala mereka yang khas, yang seperti paus beluga, tetapi lebih kecil dan tidak putih.

Pukul 10 pagi, kami meninggalkan Avalon Myanmar untuk naik sampan tertutup tetapi terbuka. Kami hampir terjebak beberapa kali dan tentu saja menggesek dasar berpasir. 22 dari kami memiliki barang bawaan kami dan semua barang kami di 40 orang (atau lebih) sampan. Tentu saja, beberapa kru datang untuk membantu, bersama dengan Dorothy dan Marc. Sisa kru tinggal di belakang untuk menyiapkan kapal untuk 30+ tamu baru yang tiba di pesawat sewaan yang akan kami tuju.

Sekitar 45 menit kemudian, kami tiba di Bhamo, sebuah kota "perbatasan" dengan sekitar 100.000 penduduk. Berjarak kurang dari 100 mil dari perbatasan Cina, dan banyak kelompok etnis minoritas dan Tionghoa tinggal di daerah Bhamo. Karena sungai rendah, kami harus berjalan sekitar 50 langkah untuk naik 6 orang (plus sopir), sepeda motor roda tiga yang disebut tri-shaw.

Museum Bhamo

Kami berkuda melintasi kota sementara barang-barang kami dipindahkan dengan truk yang terpisah ke bandara. Kami memiliki dua perhentian - yang pertama di sebuah gereja Kristen besar di mana salah satu saudara lelaki Dorothy adalah seorang pendeta. Kami semua terkejut mengetahui bahwa sebagian besar penduduk Bhamo adalah orang Kristen. Dia sangat mirip saudara perempuannya, dan keluarga besar mereka berasal dari salah satu kelompok etnis minoritas yang terlihat lebih Mongolia daripada Burma.

Perhentian kedua kami adalah di sebuah museum kecil yang memiliki lukisan dari tujuh kelompok minoritas di Myanmar dan beberapa peninggalan spiritual lama mereka. Itu adalah museum kecil, tetapi kami menemukan lukisan-lukisan itu menarik.

Terlalu cepat, sudah waktunya untuk menuju ke bandara Bhamo.

Bandara Bhamo

Segera tiba saatnya untuk pergi ke bandara Bhamo. Karena tidak memiliki penerbangan reguler ke Yangon, Avalon Waterways menyewa pesawat prop 50 penumpang untuk kelompoknya, membawa tamu baru untuk pelayaran ke selatan kembali ke Bagan, sedangkan penumpang utara menggunakan pesawat untuk terbang ke selatan. Kami tidak memiliki keamanan di bandara kecuali satu satpam mengantuk yang kami lewati. Pesawat terlambat sekitar satu jam, jadi kami membaca buku-buku kami dan mengobrol dengan semua orang. Untungnya, tidak panas, dan kami disuruh makan sarapan besar.

Agak aneh melihat tamu "baru" untuk kapal sungai menuruni tangga pesawat. Mereka masuk untuk mengobati, dan akan tahu itu akan menjadi petualangan segera setelah mereka naik tri-shaw untuk perjalanan melalui Bhamo kembali ke sampan yang akan membawa mereka ke Avalon Myanmar.

Kami berpamitan dengan Marc dan staf yang datang, dan memberi lambaian tangan dan jempol kepada mereka yang turun dari pesawat sewaan. Ketika orang terakhir turun dari tangga, kru penerbangan melambai kami ke atas. Sangat mudah.

Kami memiliki tempat duduk terbuka dan kebanyakan dari kita mengambil 2 kursi - jendela dan lorong. Penerbangan itu indah dan kami bisa melihat sungai untuk sementara waktu dan kemudian daerah delta dan banyak sawah tepat sebelum kami mendarat.

Mudah turun dan keluar dari bandara dalam waktu sekitar 10 menit untuk naik bus kembali ke Sule Shangrila Hotel untuk bermalam.

Masa Depan Myanmar - Anak-anak Burma

Hari terakhir kami di Yangon adalah hari yang santai. Kami berjalan-jalan, takjub melihat betapa anehnya segala sesuatu tampak seperti 14 hari sebelumnya. Kami sekarang mengerti apa yang semua pedagang kaki lima jual, dan menyambut mereka dengan "mingalabar" dan senyum. Kami juga mengerti mengapa ada begitu banyak bahan seperti buku teks yang dijual dan mudah mengenali penjual tiket sirih dan lotre.

Sungguh menakjubkan betapa banyak yang dapat Anda pelajari tentang bagian dunia yang tidak dikenal hanya dalam waktu dua minggu. Orang-orang ini layak mendapatkan yang lebih baik daripada apa yang telah mereka miliki selama 50 tahun terakhir, dan 22 dari kita yang berbagi perjalanan yang tak terlupakan ini di Avalon Myanmar sekarang akan mengikuti berita Myanmar lebih dekat. Saya ingin kembali dalam beberapa tahun untuk melihat bagaimana negara ini telah berubah.

Myanmar berhak menerima banyak perhatian sebagai tujuan "harus melihat". Saya tidak bisa memikirkan cara yang lebih baik untuk melihat sebagian besar negara daripada di pelayaran Sungai Irrawaddy dengan Avalon Waterways.