Pengantar Belfast, Ibukota Irlandia Utara

Belfast adalah kota terbesar kedua di Irlandia, serta kota dan ibu kota terbesar di Irlandia Utara - dan tempat yang ramai penuh kehidupan, banyak berubah dari zaman "Troubles". Terletak di perbatasan kabupaten Antrim dan Down di provinsi Ulster, Belfast berada di kepala Belfast Lough di pantai utara-timur Irlandia. Populasinya adalah sekitar 330.000 (Hanya Kota, wilayah metropolitan diperkirakan sekitar 600.000 jiwa).

Sejarah Belfast

Belfast tidak lebih dari sebuah kastil yang menjaga penyeberangan Lagan hingga 1603, ketika Sir Arthur Chichester menerima tanah itu dan membangun sebuah kota berbenteng di tanah yang sebagian besar berawa. Selama paruh kedua abad ke-18, Belfast diremajakan dan menjadi "Athena Utara", segera berubah menjadi kota industri dengan linen dan pembuatan kapal sebagai faktor yang mendominasi.

Ketika Belfast menjadi sebuah kota pada tahun 1888 populasinya telah tumbuh sebesar 400% dalam lima puluh tahun, kebanyakan orang yang tinggal di teras bata merah dan bekerja di pabrik atau galangan kapal. Akhir abad ke-19 juga melihat pertumbuhan kemegahan sipil dan prestasi akademik serta ilmiah. Peluncuran Raksasa pada tahun 1911 mewakili puncak perkembangan ini.

Menjadi kota yang terpecah secara sosial dan politis (populasi Katolik cenderung lebih miskin dalam skala besar), Belfast dijadikan ibu kota Irlandia Utara pada tahun 1921, dilanda depresi pada tahun 1930-an dan "dibombardir" oleh para pembom Jerman di Jerman. 1940-an.

Setelah Perang Dunia Kedua Belfast tidak pernah pulih dan permulaan "Troubles" pada tahun 1969 membuat kota ini identik dengan kerusuhan sipil dan terorisme. Antara tahun 1971 dan 1991, sepertiga dari seluruh penduduk meninggalkan kota! Hanya dengan penghentian kekerasan di pertengahan 1990-an dan di bawah kesan Perjanjian Jumat Agung (1998), Belfast mulai pulih.

Belfast modern

Berkendara ke Belfast orang tidak bisa tidak melihat tanda-tanda masa lalu yang bermasalah. Kantor polisi seperti benteng, "garis perdamaian" (tembok tinggi yang memisahkan komunitas Protestan dan Katolik) dan kadang-kadang menghiasi mural mengingat para pahlawan masa lalu berlimpah.

Tetapi pengunjung akan dikejutkan oleh normalitas yang ditemui di pusat kota. Di mana tas tangan dicari di titik-titik kontrol yang sangat kuat hanya beberapa tahun yang lalu, pembeli berjalan-jalan dan pedagang jalanan sesekali memuji barang dagangannya.

Mantan tahanan menawarkan tur berpemandu ke titik-titik panas sejarah Republik, toko-toko suvenir kadang-kadang menjual pakaian militer paramiliter dan mobil polisi tidak perlu berlapis baja lagi. Meskipun ketegangan sektarian sesekali berkobar di pinggiran kota, pusat kota itu sendiri sangat mirip dengan kota-kota Inggris lainnya. Dengan sentuhan Irlandia dimasukkan.

Belfast untuk Pengunjung

Belfast adalah kota yang cukup modern dengan kehidupan malam yang bergelembung, tempat berbelanja yang bagus, dan beberapa objek wisata menarik. Pariwisata masih terus dikembangkan dan tempat-tempat wisata tidak begitu banyak maupun sejelas di Dublin. Menavigasi Belfast dapat menjadi hal yang mengerikan di dalam mobil maupun berjalan kaki, dengan sistem satu arah jelas dirancang dengan peringatan kelinci dan rute yang tidak ditentukan oleh logika tetapi oleh "jalur perdamaian".

Dan Anda mungkin berharap menemukan diri Anda berada di area yang tampak sektarian di tikungan berikutnya.

Karena itu, Belfast harus dianggap secara umum "aman" bagi pengunjung. Kecuali jika Anda menampilkan slogan atau simbol yang menyinggung (mis., Kaos yang berhubungan dengan IRA tersedia secara terbuka, tetapi memakainya meminta masalah).

Belfast tidak memiliki "musim" seperti itu. Ketegangan sektarian cenderung meningkat sekitar 12 Juli dan perayaan untuk mengingat Pertempuran Boyne.

Tempat untuk Dikunjungi

Balai Kota, Grand Opera House yang luar biasa, Saloon Crown Liquor yang bersejarah, Kebun Botani, dan Museum Ulster wajib dikunjungi. Siapa pun yang tertarik dengan warisan industri atau maritim harus melihat-lihat Laganside, bergabung dengan tur perahu di pelabuhan yang luas, mengagumi derek Harland & Wolff ("Samson" dan "Goliath") yang menjulang dan Weir Lagan yang baru.

Para pecinta alam dapat menjelajahi daerah Cave Hill yang tinggi di atas kota dan berhenti di Kastil Belfast untuk mencari kucing-kucing artistiknya, atau menghabiskan setengah hari yang menyenangkan di Kebun Binatang Belfast di dekatnya. Dan mereka yang tertarik dengan masa lalu Belfast yang bermasalah bisa lebih buruk daripada mengikuti "Tur Taksi Hitam" ke mural.

Museum terbaik di Belfast adalah Museum Ulster, yang merinci sejarah provinsi sejak zaman batu, Titanic Belfast yang indah dengan pamerannya yang menakjubkan di kapal naas, dan yang selamat dari Pertempuran Jutland, HMS Caroline.

Tempat yang Harus Dihindari?

Bahkan area Falls dan Shankill Road, kubu republik dan loyalis masing-masing, tidak dianggap "terlarang". Di sisi lain, hampir setiap pertemuan spontan pria muda kelas pekerja bisa mengeja masalah dan harus dianggap sebagai tanda peringatan.