Madeira terletak di Samudra Atlantik di lepas pantai Portugal dan Afrika. Ini adalah tujuan liburan yang sempurna, dengan pegunungan, iklim yang indah, dan pemandangan yang indah. Kapal-kapal pesiar yang berlayar di sepanjang pantai barat Eropa atau pada pelayaran reposisi antara Karibia dan Eropa sering mengunjungi pulau yang indah ini. Madeira kadang-kadang disebut "pulau musim semi abadi", "pulau mutiara Atlantik", atau "pulau taman". Ketiga nama tersebut tampaknya sesuai dengan lansekap, atmosfer, dan iklimnya.
Satu-satunya hal yang kurang dari Madeira adalah tanah datar dan pantai berpasir. Madeirans menggunakan teras dan jembatan untuk mengimbangi tanah datar dan melakukan perjalanan singkat ke pulau Porto Santo yang berdekatan untuk duduk di pantai berpasir.
Portugal telah mengendalikan Madeira selama lebih dari 500 tahun, dan banyak warga negara Inggris (serta kebangsaan lainnya) telah berimigrasi ke sana selama 200 tahun terakhir. Pulau ini adalah tujuan wisata Eropa yang sangat populer, dan kapal-kapal pesiar sering berlabuh di ibukota Funchal. Sekitar 90.000 dari 250.000 orang di Madeira tinggal di Funchal, ibu kota.
Jika Anda tiba di Funchal melalui kapal pesiar, kapal Anda akan berlabuh di dekat pusat ibu kota. Karena beberapa kapal berangkat atau turun dari pelayaran transatlantik di Funchal, Anda mungkin dapat menghabiskan lebih banyak waktu di Madeira sebagai bagian dari perpanjangan sebelum atau sesudah pelayaran.
Pulau ini tentu saja memiliki keindahan alam yang cukup untuk menghabiskan lebih dari satu hari! Tebing-tebingnya yang sangat tertutup dan lembah-lembahnya yang curam dan terlihat sangat mirip pulau Kauai di Hawaii. Dengan panjang 36 mil (58 km) dan lebar 15 mil (23 km), pulau ini tidak terlalu besar, tetapi karena sangat bergunung-gunung, perjalanan menjadi lambat. Banyak orang naik bus wisata ke pulau itu untuk menikmati pemandangan indah seperti yang terlihat di foto di atas. Tur lain yang dinikmati banyak pengunjung termasuk singgah di Reid's Palace Hotel yang terkenal untuk melihat tamannya dan menikmati teh.
Silversa Silver Spirit menawarkan perjalanan pantai yang unik dalam pelayaran ke Madeira dan Kepulauan Canary. Para tamu mengendarai salah satu kereta rotan yang pertama kali digunakan untuk mengangkut barang dari desa pegunungan Monte ke ibu kota di Funchal. Saat ini kereta salju ini terutama digunakan untuk mengangkut wisatawan, tetapi perjalanannya sangat menyenangkan. Para pengemudi mengenakan celana putih tradisional dan topi jerami, dan mereka mengendalikan kecepatan dan "menggerakkan" para pembeli.
Jika Anda tidak melakukan tamasya pantai terorganisir, mobil diperlukan untuk menjelajahi pulau. Banyak jalan yang sempit dan sulit dinavigasi, jadi mengemudi "sendiri" mungkin lebih mengasyikkan daripada yang diperkirakan. Mendaki parit irigasi, yang disebut levadas, juga merupakan cara populer untuk menjelajahi pulau. Ada ratusan mil jalan setapak di sepanjang levadas, beberapa di antaranya berat.
Madeira terletak di Gulf Stream, yang membuat iklimnya subtropis, ringan. Baik suhu air dan udara rata-rata antara 16-23 derajat Celcius (60 hingga 73 derajat Fahrenheit) sepanjang tahun. Namun, karena arus gunung, suhu dapat bervariasi secara signifikan dari satu sisi pulau ke sisi lainnya. Funchal dan sisa pantai selatan biasanya lebih hangat dan lebih kering daripada sisi utara Madeira. Karena suhunya bagus sepanjang tahun, musim apa pun bagus untuk kunjungan ke Madeira.
Setiap musim menampilkan suhu yang sama tetapi bunga, buah, dan festival berbeda. Pisang sepanjang musim, tetapi anggur dipanen dari Agustus hingga Oktober. Bulan-bulan hujan adalah akhir September hingga Oktober dan Maret dan April.
Berbelanja di Madeira lebih dari sekadar anggur manisnya, meskipun anggur itu jelas merupakan salah satu pembelian paling populer. Anyaman dan sulaman juga merupakan pembelian yang bagus, tetapi membeli rumah rotan yang tebal bisa menjadi tantangan bagi koper Anda! Satu penemuan menarik yang saya buat adalah barretes de lã, topi pom-pom wol aneh yang dikenakan oleh banyak petani lelaki Madeiran. Ini memiliki penutup telinga dan terlihat sangat konyol, tetapi merupakan bagian percakapan yang baik dan sangat murah. Mereka dijual paling banyak di mana-mana tetapi lebih murah jika Anda tinggal jauh dari toko-toko wisata.
Sebagai gantinya, Madeira sering muncul di rencana perjalanan pesiar sebagai pelabuhan keberangkatan atau turun, jadi banyak pecinta pesiar tidak mendapatkan kesempatan untuk melihat banyak pulau. Namun, itu layak lebih banyak waktu dan saya merekomendasikan liburan Madeiran kepada siapa pun yang mencintai pulau-pulau pegunungan, cuaca sempurna, dan flora yang indah.
