Daftar Isi:
Pelancong Yahudi mungkin tidak berduyun-duyun ke pulau-pulau pada Paskah dan Hanukkah seperti yang dilakukan orang Kristen di sekitar Paskah dan Natal, tetapi orang-orang Yahudi senang berlibur di Karibia seperti halnya siapa pun - dan telah menjadi bagian dari sejarah Karibia sejak hari-hari awal penjelajahan Eropa dan penyelesaian. Komunitas Yahudi Sephardic sejak lebih dari tiga abad masih dapat ditemukan di Karibia, yang juga merupakan rumah bagi sinagog tertua di Amerika.
Sejarah Karibia Yahudi
Inkuisisi mengusir orang Yahudi dari Spanyol dan Portugal pada abad ke-15, dan diaspora yang dihasilkannya membuat banyak orang mencari perlindungan di negara-negara yang lebih toleran, seperti Belanda. Orang Yahudi Belanda akhirnya menetap di kepulauan Karibia Belanda, terutama Curacao. Willemstad, ibu kota Curacao, adalah rumah bagi Sinagoge Mikve Israel-Emanuel, yang awalnya dibangun pada tahun 1674 dan sebuah pemberhentian yang menonjol dalam tur ke pusat kota di kota itu. Bangunan saat ini berasal dari 1730, dan Curacao masih memiliki komunitas Yahudi yang aktif bersama dengan museum budaya Yahudi dan pemakaman bersejarah.
Eustatius, sebuah pulau Belanda yang lebih kecil, juga pernah memiliki populasi Yahudi yang cukup besar: reruntuhan bekas sinagog Honen Dalim (sekitar 1739) adalah objek wisata yang populer. Alexander Hamilton, lahir di pulau itu dan kemudian salah satu pendiri Amerika Serikat, memiliki koneksi kuat dengan komunitas Yahudi di pulau itu, memicu desas-desus bahwa dia sendiri adalah seorang Yahudi.
Di tempat lain di Karibia, pedagang Yahudi didorong oleh Inggris untuk menetap di koloni-koloni seperti Barbados, Jamaika, Suriname, dan kepemilikan Inggris di Kepulauan Leeward. Suriname menjadi magnet bagi orang-orang Yahudi yang diusir oleh Portugis di Brasil, sebagian karena Inggris menawarkan mereka kewarganegaraan penuh di kekaisaran sebagai pemukim. Barbados masih menjadi rumah bagi pemakaman bersejarah Yahudi - dianggap sebagai yang tertua di belahan bumi - dan sebuah bangunan abad ke-17 yang pernah menampung sinagog di pulau itu dan sekarang menjadi perpustakaan.
Sinagoga Israel Nidhei di Jamaika dianggap sebagai sinagog tertua di Belahan Barat, ditahbiskan pada 1654.
Orang-orang Yahudi juga tinggal di Martinik Prancis dan St. Thomas dan St. Croix, sekarang bagian dari Amerika Serikat tetapi pada awalnya dihuni oleh Denmark. Ada sebuah sinagog aktif (sekitar 1833) di ibu kota St. Thomas Charlotte Amalie. Pengunjung akan segera melihat lantai pasir: ini bukan penghormatan ke lokasi pulau, melainkan peninggalan dari Inkuisisi, ketika orang Yahudi harus bertemu secara rahasia dan pasir digunakan untuk meredam suara.
Ada juga tiga sinagog di Havana, Kuba, yang dulunya adalah rumah bagi 15.000 orang Yahudi (sebagian besar melarikan diri ketika rezim Komunis Castro berkuasa pada 1950-an). Beberapa ratus masih tinggal di ibukota Kuba; berikut adalah beberapa fakta sejarah yang menarik: Francisco Hilario Henríquez y Carvajal, Yahudi, sebentar menjabat sebagai presiden Republik Dominika, sementara Freddy Prinz dan Geraldo Riviera adalah beberapa di antara beberapa orang Yahudi terkemuka dari Puerto Riko yang telah naik menjadi bintang.
Imigran Yahudi awal juga sangat terlibat dalam produksi roh Karibia yang paling, rum, menempatkan pengetahuan mereka tentang pertanian untuk bekerja di Dunia Baru. John Nunes, seorang Yahudi dari Jamaika, adalah salah satu pendiri penyulingan Bacardi di Kuba, sementara Storm Portner adalah salah satu produsen tebu pertama di Haiti.
Sementara populasi Yahudi di banyak pulau Karibia telah menurun dari tingkat historis, komunitas Yahudi telah tumbuh di wilayah AS di Puerto Rico dan St. Thomas di Kepulauan Virgin AS - termasuk banyak transplantasi dari daratan.
