Daftar Isi:
Pada 16 Desember, orang Afrika Selatan merayakan Hari Rekonsiliasi, hari libur umum yang memperingati dua peristiwa penting, yang keduanya membantu membentuk sejarah negara itu. Yang terbaru adalah pembentukan Umkhonto we Sizwe, lengan militer Kongres Nasional Afrika (ANC). Ini terjadi pada 16 Desember 1961, dan menandai awal perjuangan bersenjata melawan apartheid. Peristiwa kedua terjadi 123 tahun sebelumnya, pada 16 Desember 1838. Ini adalah Pertempuran Sungai Darah, yang terjadi antara pemukim Belanda dan prajurit Zulu dari Raja Dingane.
Latar belakang
Ketika Inggris menjajah Tanjung pada awal 1800-an, petani berbahasa Belanda mengemasi tas mereka ke gerobak sapi dan pindah ke Afrika Selatan untuk mencari tanah baru di luar jangkauan pemerintahan Inggris. Para migran ini dikenal sebagai Voortrekkers (orang Afrika untuk penjelajah atau perintis).
Keluhan mereka terhadap Inggris diatur dalam Great Trek Manifesto, ditulis oleh pemimpin Voortrekker Piet Retief pada Januari 1837. Beberapa keluhan utama termasuk kurangnya dukungan yang diberikan oleh Inggris dalam hal membantu para petani untuk mempertahankan tanah mereka dari Xhosa suku-suku perbatasan; dan hukum terbaru tentang perbudakan.
Pada awalnya, Voortrekkers bertemu dengan sedikit atau tanpa perlawanan ketika mereka bergerak ke timur laut ke pedalaman Afrika Selatan. Tanah itu tampaknya kehilangan orang-orang suku - suatu gejala kekuatan yang jauh lebih tangguh yang telah bergerak melalui wilayah itu di depan Voortrekkers.
Sejak 1818, suku-suku Zulu di utara telah menjadi kekuatan militer besar, menaklukkan klan-klan kecil dan menempa mereka bersama untuk menciptakan sebuah kerajaan di bawah pemerintahan Raja Shaka. Banyak lawan Raja Shaka melarikan diri ke pegunungan, meninggalkan pertanian mereka dan meninggalkan tanah itu sepi. Namun tidak lama, sebelum Voortrekkers menyeberang ke wilayah Zulu.
Pembantaian
Retief, di kepala kereta wagon Voortrekker, tiba di Natal pada Oktober 1837. Dia bertemu dengan raja Zulu saat ini, Raja Dingane, sebulan kemudian, untuk mencoba dan menegosiasikan kepemilikan sebidang tanah. Menurut legenda, Dingane setuju - dengan syarat Retief pertama kali menemukan beberapa ribu sapi yang dicuri darinya oleh kepala saingan Tlokwa.
Retief dan orang-orangnya berhasil mengambil ternak, mengirim mereka ke ibu kota negara Zulu pada Februari 1838. Pada 6 Februari, Raja Dingane diduga menandatangani perjanjian pemberian tanah Voortrekkers antara Pegunungan Drakensberg dan pantai. Tak lama kemudian, dia mengundang Retief dan anak buahnya ke kerajaan kampung yg dipagari untuk minum sebelum mereka pergi ke tanah baru mereka.
Begitu berada di dalam kraal, Dingane memerintahkan pembantaian Retief dan anak buahnya. Tidak pasti mengapa Dingane memilih untuk tidak menghormati pihaknya dari perjanjian. Beberapa sumber mengatakan bahwa dia marah dengan penolakan Retief untuk menyerahkan senjata dan kuda ke Zulu; yang lain mengatakan bahwa dia takut dengan apa yang mungkin terjadi jika Voortrekkers dengan senjata dan amunisi diizinkan untuk menetap di perbatasannya.
Beberapa percaya bahwa keluarga Voortrekker telah mulai menetap di tanah sebelum Dingane menandatangani perjanjian itu, suatu tindakan yang dia ambil sebagai bukti rasa tidak hormat mereka terhadap adat Zulu. Apa pun alasannya, pembantaian itu dilihat oleh Voortrekkers sebagai tindakan pengkhianatan yang menghancurkan sedikit kepercayaan di antara Boer dan Zulu selama beberapa dekade mendatang.
Pertempuran Sungai Darah
Sepanjang sisa tahun 1838, perang berkobar antara Zulu dan Voortrekkers, dengan masing-masing bertekad untuk menghapus yang lain. Pada 17 Februari, prajurit Dingane menyerang kamp-kamp Voortrekker di sepanjang Sungai Bushman, membantai lebih dari 500 orang. Dari jumlah tersebut, hanya sekitar 40 yang berkulit putih. Sisanya adalah wanita, anak-anak dan pelayan kulit hitam yang bepergian bersama Voortrekkers.
Konflik itu memuncak pada 16 Desember di tikungan yang tidak jelas di Sungai Ncome, tempat pasukan Voortrekker yang terdiri dari 464 orang berkemah di tepi sungai. Para Voortrekkers dipimpin oleh Andries Pretorius dan legenda mengatakan bahwa pada malam sebelum pertempuran, para petani bersumpah untuk merayakan hari itu sebagai hari libur keagamaan jika mereka menang.
Saat fajar, antara 10.000 dan 20.000 prajurit Zulu menyerang gerobak mereka yang dilingkari, dipimpin oleh komandan Ndlela kaSompisi. Dengan manfaat bubuk mesiu di pihak mereka, Voortrekkers dapat dengan mudah mengalahkan penyerang mereka. Pada tengah hari, lebih dari 3.000 Zulus terbaring mati, sementara hanya tiga dari Voortrekkers yang terluka. Zulus terpaksa melarikan diri dan sungai mengalir merah dengan darah mereka.
Buntutnya
Setelah pertempuran, Voortrekkers berhasil menemukan mayat Piet Retief dan orang-orangnya, menguburkan mereka pada 21 Desember 1838. Dikatakan bahwa mereka menemukan hibah tanah yang ditandatangani di antara harta benda orang-orang yang mati, dan menggunakannya untuk menjajah tanah itu. Meskipun salinan hibah ada hari ini, aslinya hilang selama Perang Anglo-Boer (meskipun beberapa percaya itu tidak pernah ada sama sekali).
Sekarang ada dua peringatan di Sungai Darah. Situs Warisan Darah Sungai meliputi a laager atau cincin gerobak perunggu, yang didirikan di lokasi pertempuran untuk memperingati para pembela Voortrekker. Pada November 1999, perdana menteri KwaZulu-Natal membuka Museum Ncome di tepi timur sungai. Ini didedikasikan untuk 3.000 prajurit Zulu yang kehilangan nyawa mereka dan menawarkan interpretasi ulang dari peristiwa yang mengarah ke konflik.
Setelah pembebasan dari apartheid pada tahun 1994, peringatan perang, 16 Desember, dinyatakan sebagai hari libur umum. Dinamai Hari Rekonsiliasi, itu dimaksudkan untuk berfungsi sebagai simbol dari Afrika Selatan yang baru bersatu. Ini juga merupakan pengakuan atas penderitaan yang dialami di berbagai waktu sepanjang sejarah negara oleh orang-orang dari semua warna dan kelompok ras.
Artikel ini diperbarui oleh Jessica Macdonald.
