Daftar Isi:
Sangat bagus Setan Asing di Jalan Sutra, Peter Hopkirkt merinci sejarah Jalan Sutra bersama dengan penemuan arkeologis dari situs-situs yang terkubur (dan penjarahan artefak kuno berikutnya) di sepanjang rute perdagangan kuno oleh para penjelajah Barat awal abad kedua puluh. Siapa pun yang bepergian di bagian barat Cina tidak diragukan lagi baik seluruhnya atau sebagian, langsung atau tidak langsung, pada tur Silk Road.
Temukan diri Anda di Xi'an dan Anda berdiri di ibu kota kuno Chang'an, rumah ibu kota Dinasti Han yang kaisar bertanggung jawab atas pembukaan rute perdagangan kuno dan juga rumah bagi Dinasti Tang di bawah "zaman keemasan" "Perdagangan, perjalanan, dan pertukaran budaya dan gagasan berkembang pesat.
Bepergian ke Gua Mogao kuno di Dunhuang dan Anda menjelajahi kota oasis kuno yang tidak hanya ramai dengan aktivitas perdagangan tetapi juga komunitas Buddhis yang berkembang. Pergi lebih jauh ke barat dari Dunhuang dan Anda akan melewati Yumenguan (玉门关), Gerbang Giok, gerbang yang harus dilewati setiap pelancong Silk Road kuno dalam perjalanannya ke barat atau timur.
Memahami sejarah Silk Road adalah intrinsik bagi kenikmatan perjalanan modern. Kenapa semua ini ada di sini? Bagaimana itu bisa terjadi? Dimulai dengan Kaisar Dinasti Han, Wudi dan utusannya, Zhang Qian.
Masalah Dinasti Han
Selama Dinasti Han, musuh bebuyutannya adalah suku nomaden Xiongnu yang tinggal di utara Han yang ibukotanya adalah Chang'an (sekarang Xi'an). Mereka tinggal di tempat yang sekarang Mongolia dan mulai menyerbu Cina selama Periode Negara-Negara Berperang (476-206BC) yang menyebabkan kaisar pertama Qin Huangdi (dari Ketenaran Prajurit Terracotta) memulai konsolidasi yang sekarang disebut Tembok Besar. Han lebih jauh membentengi dan memperpanjang tembok ini.
Perlu dicatat bahwa beberapa sumber mengatakan Xiongnu dianggap sebagai pendahulu orang Hun - bajingan Eropa - tetapi itu belum tentu definitif. Namun, pemandu lokal kami di Lanzhou memang berbicara tentang koneksi dan menyebut Xiongnu kuno "Orang Hun".
Wudi Mencari Aliansi
Untuk mengimbangi serangan, Kaisar Wudi mengirim Zhang Qian ke barat untuk mencari sekutu dengan orang-orang yang dikalahkan oleh Xiongnu dan dibuang di luar Gurun Taklamakan. Orang-orang ini disebut Yuezhi.
Zhang Qian berangkat di 138BC dengan kafilah 100 orang tetapi ditangkap oleh Xiongnu di Gansu saat ini dan ditahan selama 10 tahun. Dia akhirnya melarikan diri dengan beberapa orang dan melanjutkan ke wilayah Yuezhi hanya untuk dikecewakan karena Yuezhi telah menetap dengan bahagia dan tidak ingin ada bagian dalam membalas dendam pada Xiongnu.
Zhang Qian kembali ke Wudi hanya dengan satu dari 100 rekannya sebelumnya tetapi dihormati oleh kaisar dan istana karena 1) kembali, 2) kecerdasan geografis yang telah ia kumpulkan dan 3) hadiah yang ia bawa kembali (ia menukar sutra dengan beberapa Parthia untuk sebuah telur burung unta dengan demikian memulai obsesi sutra di Roma dan "menyenangkan pengadilan" dengan telur sebesar itu !!)
Hasil Pertemuan Intelijen Zhang Qian
Melalui perjalanannya, Zhang Qian memperkenalkan Tiongkok pada keberadaan kerajaan lain di sebelah barat yang sampai saat itu tidak mereka sadari. Ini termasuk Kerajaan Fergana yang kudanya akan dicari oleh Han China dan akhirnya berhasil mendapatkan Samarkand, Bokhara, Balkh, Persia, dan Li-Jian (Roma).
Zhang Qian kembali menceritakan tentang "kuda surgawi" Fergana. Wudi, memahami keuntungan militer memiliki hewan-hewan seperti itu di kavaleri-nya mengirim beberapa pihak ke Fergana untuk membeli / membawa kuda-kuda itu kembali ke Cina.
Kepentingan ekstrim kuda menjadi terjalin dalam seni Dinasti Han seperti yang dapat dilihat dalam patung Kuda Terbang Gansu (sekarang dipajang di Museum Provinsi Gansu).
The Silk Road Membuka
Dari masa Wudi ke depan, Cina melindungi dan melindungi jalan-jalan melalui wilayah barat mereka untuk memperdagangkan barang-barang dengan kerajaan di barat. Semua perdagangan melewati Yumenguan (玉门关) buatan Han, atau Gerbang Giok.
Mereka menempatkan garnisun di kota-kota pos terdepan dan karavan unta dan pedagang mulai mengambil sutra, keramik, dan bulu ke barat di luar Gurun Taklamakan dan akhirnya ke Eropa sementara emas, wol, linen, dan batu mulia bepergian ke timur ke Cina. Boleh dibilang salah satu impor paling penting untuk datang ke Jalan Sutra adalah Buddhisme yang menyebar melalui Cina melalui rute penting ini.
Tidak hanya ada satu Jalan Sutra - frasa ini merujuk pada sejumlah rute yang mengikuti kota-kota oasis dan karavan di luar Gerbang Giok dan kemudian ke utara dan selatan di sekitar Taklamakan. Ada rute cabang yang membawa perdagangan ke Balkh (Afghanistan modern) dan juga ke Bombay melalui Karakoram Pass.
Selama 1.500 tahun ke depan, sampai kaisar Ming menutup semua kontak dengan orang asing, Jalan Sutra akan melihat naik dan turun pentingnya ketika kekuatan Cina meningkat dan menyusut dan kekuatan di barat China meningkat atau mereda dalam kekuatan.
Secara umum dianggap bahwa Dinasti Tang (618-907AD) melihat zaman keemasan informasi dan pertukaran perdagangan di atas Jalan Sutra. Zhang Qian dianggap oleh Pengadilan Han sebagai The Great Traveller dan dapat disebut sebagai Father of the Silk Road.
