Misteri Pembom Hantu Pittsburgh B-25 (1956)

Pada 31 Januari 1956, seorang pembom Mitchell B-25, dalam penerbangan dari Pangkalan Angkatan Udara Nellis di Nevada ke Pangkalan Angkatan Udara Olmstead di Harrisburg, jatuh di Sungai Monongahela (secara lokal dikenal sebagai "Mon"), tepat di luar Pittsburgh . Awak enam selamat dari kecelakaan itu, tetapi dua kemudian diklaim oleh perairan es dari sungai Mon.

Apa yang terjadi selama dua minggu berikutnya memicu salah satu misteri terbesar Pittsburgh yang belum terpecahkan. Apa yang terjadi dengan bomber B-25?

Teori Tentang Apa yang Terjadi pada Bomber B-25

Dalam dua minggu setelah kecelakaan itu, pencarian pesawat dilakukan, tetapi tidak ada jejak B-25 yang pernah ditemukan. Teori tentang hilangnya pesawat banyak dan masih dibahas di seluruh Pittsburgh.

Ada yang mengira pesawat itu membawa muatan rahasia senjata nuklir, gas saraf, uang Mafia, atau bahkan Howard Hughes. Catatan saksi mata muncul secara sporadis. Satu cerita mengatakan, "Ratusan tentara turun ke lokasi kecelakaan dan menutup sungai. Mereka menjaga tepian sungai sementara tongkang masuk dan menarik bom ke permukaan. Pesawat kemudian diturunkan ke mobil kereta api, di mana diambil ke salah satu pabrik baja lokal dan dilebur. " Variasi pada cerita-cerita ini termasuk pesawat yang dicincang di pantai dan diangkut dengan truk, ancaman terhadap saksi mata di pantai, bahkan kisah tentang 'orang ke-7' misterius yang ditarik dari sungai.

Ceritanya begitu bagus sehingga perusahaan produksi film berpikir untuk membuat film tentang Misteri Pembom Hantu Mitchell.

Misteri B-25 telah bertahan selama lebih dari 50 tahun. Setiap dua atau tiga tahun, sebuah artikel muncul di surat kabar lokal tentang kecelakaan itu, dan saksi mata baru muncul dengan "kisah nyata."

Pencarian Berlanjut untuk Bomber B-25

Pencarian masih berlanjut, dipimpin oleh sebuah organisasi yang disebut B-25 Recovery Group yang terdiri dari campuran eklektik orang dengan hasrat untuk penerbangan, berperahu, jalur air, Pittsburgh, dan, tentu saja, misteri kuno yang baik.

John Uldrich, seorang profesor pemasaran dan manajemen, saat ini mengajar di Cina, mengepalai kelompok itu.Dia memiliki latar belakang dalam teknologi sonar, telah berpartisipasi dalam sejumlah upaya pencarian dan pemulihan di seluruh dunia, dan telah menghabiskan banyak waktu di Pittsburgh.

Bob Shema, penduduk asli Pittsburgh dan Direktur Operasi grup, adalah pakar kualitas air. Dia membawa pemahaman mendalam tentang Sungai Mon dan pengalaman dengan teknologi pemindaian sonar ke tim. Steve Byers memiliki perusahaan komputer lokal Sennex di South Hills, dan Matt Pundzak adalah konsultan dari Virginia. Matt, Steve, dan John semuanya adalah pilot yang berpengalaman.

Kelompok ini memulai penelitian terperinci dan ilmiah tentang nasib B-25 pada tahun 1995. Mereka dengan hati-hati mengumpulkan laporan saksi mata dari malam kecelakaan dan minggu-minggu berikutnya, menghabiskan ratusan jam untuk menuangkan dokumen dari sumber pemerintah dan sipil, dan mewawancarai para ahli tentang segala hal mulai dari kualitas air di Mon, hingga dasar sungai, hingga desain dan konstruksi bomber B-25 Mitchell. Mereka bahkan melakukan analisis aliran menggunakan model di Sungai Mon untuk mensimulasikan di mana sungai mungkin telah mengambil pesawat.

Hasil dari semua penelitian ini? Bob Shema, Direktur Operasi grup, yakin bahwa mereka telah menemukan tempat peristirahatan terakhir pesawat. "Kami optimis bahwa kami akan dapat memecahkan misteri ini," katanya. Namun, pesawat itu belum ditemukan pada musim gugur 2016.

Di mana Ghost Bomber Diistirahatkan?

Shema percaya pesawat itu duduk di bawah sekitar 10 hingga 15 kaki lanau di 32 kaki air tak jauh dari Birds Landing. Bird Landing terletak di seberang dari pabrik baja J&L lama di sebelah barat jembatan Glenwood di penanda jarak 4,9. Itu dulunya tempat tie-off untuk tongkang.

Ketika ditanya seberapa yakin dia berada di lokasi ini, Shema menceritakan beberapa bukti yang telah mereka kumpulkan selama lima tahun terakhir.

"Ada ratusan saksi mata tentang kecelakaan itu," kata Shema. Pesawat jatuh tepat di sebelah timur Jembatan Glenwood (sebelum Jembatan Tingkat Tinggi Homestead) menuju sungai. Shema melanjutkan untuk menjelaskan bahwa sungai itu berlari sangat cepat hari itu. Lima dari enam anggota awak naik ke sayap pesawat saat melayang ke hilir. Tak lama setelah itu, pesawat tenggelam. Empat anggota awak diselamatkan, dan dua mayat ditemukan di hilir, tenggelam.

Korps Insinyur Angkatan Darat dan Penjaga Pantai menyeret sungai itu berulang kali setelah kecelakaan itu. Shema mengatakan bahwa laporan kecelakaan menyatakan Korps mengaitkan apa yang mereka yakini sebagai sayap pesawat. Namun, dalam proses membawanya ke permukaan, jangkar terlepas, dan pesawat kembali tenggelam ke dalam air. Kemudian, mereka mengambil sesuatu yang lain, tetapi dalam upaya untuk membawanya ke permukaan, kabel tebal 2 "patah. Dua kali. Shema mengatakan bahwa ada foto-foto dari operasi ini, dan foto-foto menunjukkan kabel tegangan tinggi dan fitur garis pantai, yang masih di sana hari ini.

"Kami tahu persis di mana pesawat terakhir terlihat," kata Shema.

Dia percaya pesawat itu benar-benar tersangkut saat pertama kali mereka mencoba menariknya, tetapi kemudian ketika tergelincir, jatuh ke lubang kerikil terbuka di Birds Landing. Dua kali berikutnya, ketika kabel putus, Shema berpikir bahwa mereka mengambil sesuatu yang lain. Bird Landing adalah rumah bagi pemecah es beton yang lama terendam. "Kabel baja setebal 2" membutuhkan kekuatan lebih dari 31.000 pound untuk dipatahkan, "kata Shema." B-25 berbobot setengahnya. Salah satu dari beberapa hal di sungai yang bisa melakukan itu adalah pemecah es beton tua itu. "

Mewawancarai Para Saksi Mata

Juga, jika pesawat benar-benar ditarik ke atas, dimuat dengan mobil kereta api atau tongkang, dan bersemangat menyusuri sungai, pasti ada beberapa saksi mata. Shema telah menghabiskan 30 tahun bekerja di sungai dan telah berbicara dengan ratusan orang yang ada di sungai malam itu. "Tidak ada saksi mata yang kredibel," kata Shema.

Dia menceritakan kisah seorang saksi yang mereka wawancarai yang mengatakan dia menyaksikan penyelam di sebuah tongkang, dalam setelan hitam dan sirip, matikan semua lampu mereka dan pergi ke air. Shema melawan dengan menyatakan, "Suhu air 34 derajat. Sungai itu mengalir 5-7 knot. Air setinggi tiga kaki - banjir mini. Pada 50-an, masalah standar bagi penyelam adalah pakaian selam 155 lb Mark 5. Hal terakhir yang harus dilakukan penyelam dalam kondisi seperti itu adalah sirip. Maaf, ini bukan saksi yang kredibel. "

Orang lain yang mereka ajak bicara adalah istri yang mengaku bahwa suaminya adalah penyelam yang menghilangkan 'tubuh ketujuh'. Dia menjelaskan bahwa ini adalah alasannya untuk tidak pulang malam itu.

Setelah menghabiskan ratusan jam memeriksa dokumen, mewawancarai saksi mata, dan melakukan analisis aliran dengan model untuk mensimulasikan sejauh mana pesawat bisa melakukan perjalanan ke hilir, Shema yakin bahwa pesawat itu masih di sungai.

Sonar Memetakan Sen

Pada 1995, kelompok itu memetakan tepi Sungai Mon di dekat Birds Landing menggunakan pencitraan sonar sisi pindai. Ini mengkonfirmasi lokasi lubang kerikil, lubang dalam yang terbentuk bertahun-tahun lalu oleh 'bajak laut kerikil' yang mengeruk dasar sungai untuk kerikil. Mereka juga menemukan tongkang yang karam sebagian. Ada gambar gelap lain yang diyakini kelompok itu adalah situs pemakaman kandidat B-25.

Untuk mengkonfirmasi lokasi pesawat, kelompok itu ingin menggunakan magnetometer pendeteksi logam. Ini adalah perangkat non-intrusif yang dapat mendeteksi logam yang terkubur di bawah lumpur dan lumpur Sungai Mon. "Perangkat ini harus memberikan gambar apa yang ada di bawah Bird's Landing," kata Shema. Setelah mereka mengkonfirmasi lokasi, mereka akan mengambil sampel dari dasar sungai dan menganalisisnya untuk memastikan bahwa logam yang ditemukan identik dengan yang digunakan dalam konstruksi pembom Mitchell. Biaya menyewa peralatan dan upaya dukungan untuk menggunakannya akan membutuhkan sekitar $ 25.000.

Shema yakin mereka akan menemukan bagian-bagian dari pesawat itu, tetapi pikiran tentang hantu menakutkan pembom hantu Pittsburgh yang muncul dari Mon diragukan. "Kami berharap menemukan blok mesin, roda pendaratan, dan ban - semuanya dibuat anti-peluru … tetapi sisa pesawat - diragukan." Shema juga mengatakan bahwa kualitas air Sungai Mon pada 1950-an buruk, paling-paling. Harapan hidup logam apa pun di air Mon yang tercemar adalah 1/3 hingga ½ dari Allegheny. "Anda tidak bisa menyimpan motor tempel di dalam air sepanjang tahun - baling-baling akan larut dalam waktu singkat.

Semua aluminium pesawat diharapkan hilang, kecuali apa yang mungkin bersentuhan dengan bagian bawah, "kata Shema. Empat penyelaman telah dilakukan di Mon sampai saat ini, tetapi semua yang mereka temukan adalah kayu." tidak dapat menemukan baja di Mon, "kata Shema.

Mencari Sejarah

Kelompok Pemulihan B-25 bekerja sama dengan Masyarakat Sejarah Pennsylvania Barat (HSWP) dan Senator John Heinz Pittsburgh Pusat Sejarah Regional dalam upaya ini. Betty Arenth, wakil presiden senior Pusat Sejarah, bersemangat untuk menjadi bagian dari pemecahan misteri ini. "Itu wajar bagi kami untuk terlibat dengan Bob Shema dan Grup Pemulihan B-25 - ini adalah bagian dari sejarah Pittsburgh," "kata Arenth.

Shema mengatakan bahwa ketika mereka menemukan pesawat, artefak akan diserahkan ke Pusat Sejarah. "Ketika kami menemukannya, itu benar-benar merupakan penghargaan bagi semua Pittsburgh atas bantuan yang telah mereka berikan selama bertahun-tahun."

Ketika ditanya tentang teori konspirasi, Shema, penduduk asli Pittsburgh, mengingat hari pesawat itu jatuh. Dia mengakui bahwa "Saat itu akhir 50-an, pada puncak perang dingin, dan kami dikelilingi oleh pangkalan-pangkalan rudal. Sangat menyenangkan untuk berpikir bahwa militer kita dapat masuk dan mengeluarkan sebuah pesawat tanpa saksi." Shema melanjutkan, "Kami berempat tidak akan menginvestasikan ribuan jam dan sumber daya yang signifikan untuk pengejaran angsa liar. Mengapa seseorang menaruh gas syaraf, atau senjata nuklir di pesawat usang?

Pesawat itu adalah pesawat Air National Guard, seorang pelatih. Itu akan pensiun dalam 18 bulan. Itu adalah hari terakhir bulan itu, dan para pilot ini hanya mencoba untuk mendapatkan waktu penerbangan mereka. "

Shema menutup, "Pesawat ini kehabisan bensin".

Siapa pun yang tertarik untuk membantu memecahkan salah satu misteri terbesar Pittsburgh yang belum terpecahkan dapat memberikan kontribusi pengurangan pajak untuk B-25 Recovery Group. Masyarakat Sejarah Pennsylvania Barat telah membuat akun untuk grup tersebut. Sumbangan, dibuat untuk HSWP dapat dikirim ke alamat berikut:

Masyarakat Sejarah Pennsylvania Barat (HSWP)
Attn. Ms. Betty Arenth - Proyek B-25
1212 Smallman Street
Pittsburgh PA 15222