Tur Peringatan Perang Dunia I di Prancis

Memorial Perang Dunia I Baru di Perancis

Fromelles adalah sebuah desa kecil sekitar 11 mil (18 kilometer) barat daya Lille dari N41 menuju Lens. Dalam perjalanan ke desa, singgahlah di peringatan untuk orang Australia yang meninggal dalam Pertempuran Fromelles. Berkendara melewati patung seorang prajurit yang membawa seorang kawan yang terluka tanpa harapan, memperingati jumlah orang Australia yang terbunuh di sini dan melanjutkan ke Pemakaman Perang baru di Fromelles. Ini adalah kuburan baru pertama yang dibangun oleh Komisi Kuburan Perang Persemakmuran dalam 50 tahun dan menandai pertempuran 19 Juli 1916. Batu nisan, diatur dalam barisan militer ketat yang wajib, cerah dan putih dan pintu masuk peringatannya cerdas, bata merah yang tidak disapukan. Setelah melihat kuburan yang lebih tua dengan batu nisan, pohon, dan bunga yang melunak, Makam Perang Fromelles (Pheasant Wood) menjadi sedikit mengejutkan.

Pertempuran Fromelles adalah pertempuran besar pertama Perang Dunia I di Front Barat yang melibatkan pasukan Australia dan itu adalah bencana, dibuat sangat mentah untuk pasukan oleh fakta bahwa ini hanyalah tontonan untuk Pertempuran Somme. Divisi Australia ke-5 menderita kerugian besar: 5.533 terbunuh, terluka, ditahan atau hilang. Divisi Inggris ke-61 menderita kerugian 1.547. Di Fromelles diyakini bahwa 1.780 warga Australia dan 500 tentara Inggris tewas.

Sementara banyak mayat dari pertempuran terkubur beberapa dekade yang lalu di pemakaman damai di dekatnya seperti VC Corner dan Rue Pétillon, penemuan 250 mayat di kuburan massal di Pheasant Wood pada September 2009 oleh perusahaan spesialis, Oxford Archaeology, merupakan terobosan besar dalam mencari lebih banyak orang mati dari Perang Dunia I. Segera jelas bahwa kuburan baru harus dibangun.

Identifikasi mayat telah menjadi proses luar biasa dari pekerjaan detektif forensik, melibatkan DNA dari kerabat jauh dan upaya penelitian besar yang bekerja dengan lembaga-lembaga seperti Imperial War Museum di London.

Sisa-sisa orang mati dikuburkan secara resmi di Pemakaman Militer Fromelles pada bulan Januari dan Februari 2010. Pada tanggal 19 Juli 2010, pemakaman secara resmi dibuka, menandai peringatan 94 tahun Pertempuran.

Tank Perang Dunia I Terungkap 90 Tahun Kemudian

Dari Fromelles, perjalanan ke selatan sejauh 50 mil (84 kilometer) membawa Anda keliling Arras dan Cambrai ke desa kecil Flesquières, jauh di negara pertanian.

Selama enam tahun, Philippe Gorczuynski, seorang pemilik hotel lokal, sejarawan, dan penulis, mencari sebuah tangki yang seorang wanita tua ingat didorong oleh tahanan Rusia ke sebuah lubang besar di dekat kafe tempat keluarganya berlari. Bersamaan dengan bantuan profesional, ia akhirnya menemukan tangki, Mark IV Deborah, pada tahun 1998 dan digali.

Ini baru permulaan ceritanya ketika dia mulai meneliti kehidupan orang-orang yang tewas di dalam tank selama Pertempuran Cambrai yang penting, 20 November 1917 yang melibatkan 475 tank Inggris. Itu adalah ujian pertama untuk bentuk senjata baru ini yang memiliki efek menentukan pada perang modern.

Philippe Gorczuysnki membeli sebuah gudang di desa dan memasang tangki di sana dengan sebuah museum pribadi kecil di sebuah bangunan kecil yang bersebelahan. Debora berdiri di gudang, terisolasi, babak belur dan sebagian dihancurkan. Bunga dikumpulkan dan sekarang Debora dipasang di museum baru di samping Makam Perang Persemakmuran di Flesquières.

Tank itu berdiri di atas semua kepahlawanannya yang babak belur dalam ruang bawah tanah yang dibangun khusus. Di sekelilingnya terdapat kisah-kisah penemuannya dan keberadaannya sebelumnya yang merupakan perpaduan yang indah - kisah kepahlawanan di medan perang dan kisah detektif masa kini tentang bagaimana ia menemukan tank dan meneliti kehidupan - dan kematian - dari penghuninya.

Jam-Jam Terakhir Perang Dunia I Prajurit-Penyair, Wilfred Owen

Wilfred Owen, penyair Inggris yang puisi tentang Perang Dunia I memiliki dampak seperti itu pada saat itu dan masih sangat menggugah hingga saat ini, dimakamkan di pemakaman Ors, sebuah desa kecil dekat Le Cateau-Cambresis. Itu berjarak sekitar 28 mil (45 kilometer) timur Flesquières, mengemudi melalui Cambrai.

Prajurit-penyair menghabiskan malam terakhirnya dengan rekan-rekan prajuritnya di luar desa di ruang bawah tanah yang gelap dan lembap di Rumah Forester. Sebagai bagian dari perkemahan Angkatan Darat, rumah bata merah kecil ini saat ini sedang diubah secara imajinatif menjadi monumen bagi penyair. Semuanya dimulai dengan upaya walikota setempat, yang penasaran dengan jumlah orang Inggris yang datang ke desa untuk meminta informasi tentang penyair, yang menghubungi Masyarakat Wilfred Owen beberapa tahun yang lalu. Dia sangat tertarik dengan cerita itu dan terkesan oleh reputasi Wilfred Owen dan puisinya sehingga dia mulai melobi untuk memorial. 1 juta euro dinaikkan dan peringatan dibuka pada musim gugur 2011.

Di desa itu sendiri, ada tanda di samping kanal tempat penyair ditembak, hanya 5 hari sebelum akhir perang. Pertempuran terjadi di mana jalan melintasi jembatan di atas air yang bergerak lambat. Lebih lanjut tentang Perpustakaan Wilfred Owen memiliki bagian kecil dari buku tentang penyair dan perang. Dari sini, dibutuhkan perjalanan singkat ke pemakaman - bukan Pemakaman Perang resmi yang besar, tetapi pemakaman lokal yang damai dengan sudut Inggris yang dikhususkan untuk para prajurit yang meninggal di sini.

Setiap tahun, pada tanggal 4 November, desa mengadakan konser peringatan di gereja dan pembacaan puisinya. Ini disebut The Wilfred Owen Memorial.