Sejarah NBA di Kota Oklahoma

Hanya dalam waktu singkat, Kota Oklahoma berubah dari menjadi kota liga kecil menjadi waralaba NBA permanen. Berikut ini semua informasi yang perlu Anda ketahui tentang latar belakang relokasi NBA termasuk kisah Oklahoma City Hornets dan investor lokal yang membeli Seattle SuperSonics.

New Orleans / Kota Oklahoma Hornets

Kisah dengan Hornets adalah kisah yang rumit. Ketika Badai Katrina melanda Pantai Teluk dan pada dasarnya menghancurkan kota New Orleans, Walikota Oklahoma, Mick Cornett, dan para pemimpin kota ikut membantu.

Ketika pembersihan di New Orleans dimulai, Hornets mulai bermain di tempat yang saat itu dikenal sebagai Ford Center. Tim ini benar-benar mengesampingkan harapan, dalam kinerja tentu saja tetapi juga dalam komunitas dan dukungan perusahaan serta penjualan tiket.

Hornets gagal mencapai babak playoff pada akhir musim, tetapi sebagian besar bersaing. Chris Paul menjadi Rookie of the Year serta kota favorit, dan tim berada di urutan 11 di liga dalam total kehadiran. Setengah dari permainan terjual habis, dan kehadiran rata-rata hampir tidak memiliki kapasitas penuh.

Tiba-tiba, masa depan tumbuh lebih suram daripada sebelumnya.

Pemilik Hornets, George Shinn, tentu saja seorang pengusaha, mulai berbicara kebajikan Kota Oklahoma, pada saat yang sama mempertanyakan kemampuan New Orleans untuk membangun kembali dengan cukup cepat untuk kembali ke status NBA. Situasi yang sangat canggung dan bahkan kontroversial mulai berkembang.

Dengan kontrak, Hornets akan bermain musim 2006-2007 di Oklahoma City dengan niat NBA-Komisaris David Stern menegaskan kembali untuk mengembalikan tim ke New Orleans pada 2007-2008.

Itu adalah pendekatan menunggu dan melihat bagi penduduk OKC yang tidak hanya tumbuh melekat pada daftar yang meningkat secara drastis tetapi juga pada konsep menjadi kota liga utama.

Kemudian semakin banyak berita yang dikembangkan …

Seattle SuperSonics dan Kelompok Investor OKC

Laporan mengemuka Selasa malam, 18 Juli 2006, bahwa sekelompok investor dari Kota Oklahoma telah setuju untuk membeli Seattle SuperSonics dari mogul Starbucks Howard Schultz.

Tiba-tiba, situasi yang sangat rumit menjadi semakin rumit.

Para investor terkenal di lingkungan perusahaan OKC, dan kelompok ini dipimpin oleh Clay Bennett, Ketua perusahaan investasi swasta Dorchester Capital. Anggota lain dari kelompok itu adalah:

• Aubrey McClendon - Ketua / CEO Chesapeake Energy Corp.
• G. Jeffrey Records - Ketua / CEO MidFirst Bank
• Tom Ward - Ketua / CEO Riata Energy, Inc.
• Ed Evans - Ketua Syniverse Holding, Inc.
• William Cameron - Ketua / Presiden / CEO American Fidelity Assurance Co.
• Bob Howard - Presiden Mercedes-Benz dari OKC
• Everett Dobson - Ketua Eksekutif Dobson Communications Corp.
• Jay Scaramucci - Presiden Balon Corp.

Bennett, seorang pengusaha yang lahir dan besar di metro, menikah dengan Louise Gaylord Bennett. Gaylords, tentu saja, memiliki koran kota selama bertahun-tahun. Bennett, mantan pemilik sebagian San Antonio Spurs, gagal mencoba membawa tim NHL ke OKC pada akhir 90-an, dan ia berperan penting dalam memperantarai kesepakatan dengan Hornets setelah Badai Katrina.

Kelompok itu awalnya mencoba membeli Hornets. Tetapi sementara George Shinn sedang mencari investor untuk membantu meringankan sebagian utangnya, dia tidak mencari untuk melepaskan kendali organisasi.

Kendati demikian, kontrol persis seperti yang diinginkan kelompok Bennett. Jadi mereka mencari di tempat lain. Howard Schultz telah mencoba menegosiasikan kesepakatan dengan Seattle untuk arena baru, tetapi itu tidak berjalan dengan baik. Dia menghibur beberapa tawaran dan memilih grup Bennett, yang dilaporkan karena persyaratan spesifik dari kesepakatan itu.

Bennett mendesak penduduk OKC untuk terus mendukung Hornets selama musim 2006-2007, dan mereka tentu saja melakukannya. Meskipun Hornets kembali ke New Orleans untuk 2007-2008, banyak warga Kota Oklahoma masih memegang titik lemah untuk cinta NBA pertama mereka.

Kekacauan di Seattle

Persyaratan kesepakatan dengan Schultz mengharuskan kelompok Bennett bernegosiasi selama satu tahun untuk mendapatkan arena baru. Itu adalah pertimbangan penting bagi Schultz. Hanya jika upaya itu tidak berhasil setelah satu tahun barulah kelompok tersebut dapat pindah tim.

Nilai total perjanjian adalah $ 350 juta dan tidak hanya mencakup SuperSonics tetapi juga WNBA Storm, Storm yang kemudian dijual kepada investor Seattle. Perjanjian tersebut diselesaikan Oktober 2006, dan periode negosiasi satu tahun dimulai pada waktu itu.

Sayangnya untuk penggemar SuperSonics, tidak ada banyak upaya politik untuk membangun arena baru di Washington, setidaknya sampai semuanya sudah terlambat. Legislatif gagal menyetujui rencana arena pada bulan April 2007, dan saat itulah Bennett mulai berbicara tentang relokasi, mengatakan "Saya tidak berpikir memiliki waralaba yang meninggalkan kota baik untuk siapa pun. Tidak untuk para pemain, bukan untuk para penggemar. "

Kelompok kepemilikan Bennett secara resmi mengajukan relokasi ke Kota Oklahoma pada 2 November 2007, dan relokasi itu disetujui oleh suara pemilik NBA 28-2 pada 18 April 2008. Untuk mengantisipasi pemilihan itu, Walikota Mick Cornett menyusun rencana untuk tingkatkan Ford Center. Itu berlalu dengan luar biasa, dan kota itu berdamai dengan pemilik Sonics pada Maret 2008 berdasarkan perjanjian sewa.

Masih ada beberapa rintangan hukum yang sangat besar bagi pemilik Sonics. Kota Seattle mengajukan gugatan di pengadilan Distrik A.S. berharap untuk memaksa Sonics untuk bermain selama dua tahun tersisa dengan KeyArena Lease mereka. Mantan pemilik Howard Schultz juga mengajukan gugatan yang mengklaim kelompok Bennett tidak berunding dengan niat baik untuk tinggal di Seattle. Dia kemudian akan membatalkan gugatan itu, mengakui bahwa dia kemungkinan tidak akan menang.

Sebagian besar penduduk Kota Oklahoma mengambil pendekatan menunggu dan melihat, mengetahui bahwa kemungkinan besar relokasi itu adalah pertanyaan "kapan" dan bukan "jika". Namun demikian, proses hukum yang rumit terjadi antara kota Seattle dan kelompok kepemilikan Sonics.

Di Pengadilan

Kedua pihak berdebat selama 6 hari pada akhir Juni 2008 di ruang sidang Hakim Distrik A. Marsha J. Pechman. Pemilik mengklaim hubungan mereka dengan kota itu tidak dapat diperbaiki dan tim akan kehilangan $ 60 juta jika terpaksa tetap di KeyArena selama dua tahun terakhir dari sewa. Kota Seattle berargumen bahwa kelompok Bennett selalu berniat untuk memindahkan tim ke Kota Oklahoma dan bahwa mereka sangat menyadari bahwa sewa termasuk klausul "kinerja spesifik" daripada kemungkinan pembelian tunai.

Sebelum persidangan, pejabat Seattle merilis sejumlah email antara anggota kelompok kepemilikan yang diperoleh sebagai bagian dari proses penemuan. Email-email ini tampaknya menunjukkan bahwa kelompok tersebut berniat untuk pindah dari awal.

Selama persidangan, pengacara untuk pemilik menyerang kota Seattle segera, menggunakan bukti email untuk menyarankan ada upaya terorganisir untuk membahayakan waralaba sebanyak mungkin, dengan harapan memaksa Bennett untuk menjual kepada kelompok kepemilikan lokal .

Apa keputusan hakim? Sayangnya, kita tidak akan pernah tahu bagaimana jadinya. Kedua belah pihak mencapai kesepakatan penyelesaian hanya beberapa jam sebelum keputusan itu akan dirilis pada 2 Juli 2008. Dalam sebuah konferensi pers beberapa jam kemudian, Walikota Seattle Greg Nickels mengatakan dia merasa yakin mereka akan menang dalam kasus ini, tetapi sejumlah ahli hukum di seluruh negeri merasa sebaliknya.

Apa pun itu, satu-satunya hal yang penting bagi penghuni OKC adalah bahwa NBA akhirnya datang untuk selamanya, puncak yang telah lama ditunggu-tunggu dari kebangkitan kembali Kota Oklahoma yang luar biasa yang dimulai pada awal 1990-an dan sebuah penanda penting bahwa kami telah benar-benar mencapai waktu besar. .

Relokasi

Pada konferensi pers 2 Juli, Clay Bennett mengatakan relokasi akan dimulai pada hari berikutnya. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan organisasi dalam waktu singkat ketika pertandingan pramusim NBA dimulai di Ford Center pada Oktober 2008. Seiring dengan pemindahan pemain dan staf, organisasi ini berfokus pada peningkatan Ford Center, perekrutan staf, promosi, dan banyak lagi.
Penyelesaian termasuk $ 45 juta untuk membeli sisa dua tahun pada sewa KeyArena dan tambahan $ 30 juta dalam 5 tahun jika Seattle mengajukan rencana arena baru atau renovasi KeyArena tetapi tidak menerima tim NBA. Dan perjanjian itu juga menetapkan bahwa waralaba akan meninggalkan merek dagang, warna, dan sejarah Sonics di Seattle.
Pada 3 September 2008, mantan franchise SuperSonics Seattle menjadi Oklahoma City Thunder.