Untuk keluarga yang terbang ke tujuan liburan mereka, satu hal yang pasti: Itu tidak murah.
Tiket pesawat gratis atau hampir gratis adalah Cawan Suci perjalanan, dan Lyn Mettler telah menemukan cara mencapainya untuk keluarganya yang berempat.
Dengan memanfaatkan sistem poin Rewards Cepat dari Southwest Airlines, penulis perjalanan lepas dan blogger dapat melakukan perjalanan bersama keluarganya dari rumah mereka di Indiana ke enam tujuan berbeda, termasuk Denver, Fort Myers, dan San Diego, dalam satu tahun. Mereka menggunakan sekitar 175.000 mil dan membayar kurang dari $ 100 untuk keluarganya untuk menerbangkan setiap penerbangan pulang pergi.
Lyn menyelesaikan ini dengan mendaftar untuk kartu kredit yang menawarkan bonus poin di Southwest Airlines. Dia kemudian melakukan pembelian seperti biasa. Salah satu kunci kesuksesannya adalah melunasi tagihan kartu kreditnya setiap bulan sehingga dia bisa mendapatkan poin tanpa harus membayar hutang.
Inilah T&J tentang bagaimana tepatnya dia melakukannya:
Liburan Keluarga About.com: Mari kita mulai dengan bagaimana program frequent frequent flyer bekerja dan apa yang membuatnya berbeda dari program lain.
Lyn Mettler: Southwest memiliki program frequent flyer yang hebat yang dinamai program maskapai top di Freddie Awards. Saya menyukainya karena tidak ada tanggal blackout, yang membuat pemesanan jadi sederhana. Anda dapat mengubah atau membatalkan penerbangan tanpa membayar biaya dan poin Anda tidak pernah berakhir. Anda bisa mendapatkan poin dengan terbang, mendaftar ke kartu kredit Southwest, berbelanja melalui portal online mereka, makan di restoran di program makan mereka, dan dengan penyewaan mobil. Saya bahkan mendapatkan 1.000 poin sekali hanya untuk mendaftar selama tiga bulan di Wall Street Journal seharga $ 3.
Liburan Keluarga About.com: Bagaimana Anda mengumpulkan begitu banyak poin?
Lyn Mettler: Saya mengumpulkan poin-poin ini dengan mendaftar untuk tiga kartu kredit: dua kartu Southwest dan Chase Sapphire Preferred, yang semuanya menawarkan bonus 50.000 poin setelah menghabiskan minimal $ 2.000 hingga $ 4.000 per kartu.
Setelah saya mengakumulasikan 110.000 poin dengan mendaftar untuk kartu pribadi dan kartu bisnis Chase Southwest Rapid Rewards, memenuhi pembelanjaan minimum dan menggunakan kartu-kartu itu untuk pengeluaran sehari-hari (dan membayarnya setiap bulan), saya mencapai status Kartu Pendamping.Ini berarti bahwa satu orang dapat terbang gratis bersama saya hingga dua tahun, baik kami memesan penerbangan dengan poin atau uang tunai. Hal ini memungkinkan poin Rapid Rewards saya semakin meningkat, karena saya hanya perlu menggunakan poin untuk memesan tiga tiket, bukan empat untuk keluarga saya.
Status Pass Pendamping adalah baik sejak Anda memperolehnya hingga akhir tahun berikutnya.
Saya juga berhati-hati untuk hanya memesan penerbangan selama penjualan ongkos Southwest, karena jumlah poin untuk memesan penerbangan tertentu terkait dengan harga tiket, jadi ketika harga turun begitu juga jumlah poin yang diperlukan untuk memesan. Saya juga terus mendapatkan poin dengan memulai semua belanja online di portal Southwest Rapid Rewards dan memanfaatkan program Rapid Rewards Dining mereka, yang memberi Anda poin ketika Anda makan di restoran yang berpartisipasi.
Liburan Keluarga About.com: Apakah ada waktu tertentu dalam setahun yang lebih baik daripada yang lain untuk mengumpulkan poin? Apakah ada waktu dalam setahun yang lebih baik untuk bepergian?
Lyn Mettler: Jika Anda ingin mendapatkan status Kartu Pendamping, yang terbaik adalah memulai di awal tahun. Pass ini baik dari saat Anda memperolehnya sampai akhir tahun berikutnya, jadi semakin awal Anda mendapatkannya, semakin lama Anda bisa menggunakannya. Dalam pengalaman saya, akhir tahun (setidaknya tahun lalu) memiliki harga penerbangan terbaik. Musim panas dan liburan adalah musim yang sibuk dengan begitu banyak keluarga bepergian dan tarifnya tidak sebagus itu. Akhir musim dingin dan musim gugur mungkin adalah waktu terbaik untuk melakukan perjalanan untuk mendapatkan yang terbaik dari poin Rapid Rewards Anda.
Liburan Keluarga About.com: Apa saja trik Anda untuk memaksimalkan poin / nilai dengan program Southwest?
Lyn Mettler: Saya terus mengawasi biaya tarif - baik dalam dolar maupun poin - untuk tujuan favorit kami. Dengan begitu saya bisa mengenali apa yang - dan apa yang tidak - bagus. Lalu saya mencoba dan menunggu sampai harga mencapai titik terendah untuk memesan penerbangan kami.
Tentu saja, karena tidak ada biaya pembatalan dengan Southwest, Anda selalu dapat memesan penerbangan dan kemudian mengubah atau membatalkan jika rencana Anda berubah atau Anda menemukan harga yang lebih rendah. Membeli selama penjualan ongkos sangat penting, dan Southwest memiliki banyak penjualan. Saya telah menemukan bahwa penjualan terbaik adalah yang Anda lihat diiklankan di televisi.
Penting juga untuk memiliki Pas Pendamping Anda sehingga Anda tidak perlu menebus poin untuk satu orang tambahan. Untuk pasangan, Pass Sahabat memotong poin yang harus Anda keluarkan untuk penerbangan menjadi dua. Untuk keluarga saya, kami hanya perlu menebus poin untuk kami bertiga alih-alih empat.
Liburan Keluarga About.com: Apa saran yang dapat Anda berikan kepada seseorang yang baru memulai program ini?
Lyn Mettler: Southwest adalah program yang bagus untuk siapa saja yang ingin mulai belajar cara memanfaatkan mil dan poin untuk terbang gratis atau super murah. Sangat mudah untuk diikuti dan dengan cepat mendapatkan poin. Dengan banyak maskapai lain, hanya kursi tertentu pada penerbangan tertentu yang tersedia untuk dipesan dengan miles, sedangkan Southwest memungkinkan Anda memesan kursi apa pun pada penerbangan apa pun.
Hal pertama yang harus dilakukan semua orang adalah mendaftar untuk akun Hadiah Cepat dan kemudian menggunakan nomor anggota Anda saat terbang. Cara mudah untuk mulai mendapatkan poin adalah mulai berbelanja online di portal belanja mereka dan mendaftar di program makan mereka.
Di blog saya, Go To Travel Gal, saya memposting setiap hari tentang cara untuk mendapatkan poin Southwest Rapid Rewards dan tip untuk mendapatkan status Passan Pass. Saya juga memperingatkan pembaca ketika Southwest melakukan penjualan dan apakah itu bagus atau tidak. Sebaiknya Anda juga memeriksa Southwest.com secara teratur untuk melihat perubahan tarif untuk tujuan yang ingin Anda kunjungi.
Liburan Keluarga About.com: Apakah Anda saat ini merencanakan perjalanan lain menggunakan poin Southwest? Apa strategimu?
Lyn Mettler: Saya selalu merencanakan perjalanan kami berikutnya menggunakan mil dan poin. Suamiku berkata, "Kamu tahu, suatu hari kita harus benar-benar membayar penerbangan." Saya berkata, "Tidak mungkin!"
Kami telah memesan perjalanan ke Kota New York dan Denver musim panas ini dan akan segera memesan penerbangan ke Orlando untuk liburan musim gugur. Kemudian ke Keystone Resort di Colorado selama liburan. Saya bahkan memiliki 2017 idaman saya yang terpetakan.
Kami akhirnya akan kehabisan poin besar yang telah saya kumpulkan, meskipun saya masih bisa mendapatkan poin melalui pengeluaran sehari-hari, belanja, dan makan. Pada saat itu suami saya akan memulai proses pendaftaran kartu.
Karena seseorang hanya dapat memperoleh bonus kartu kredit 50.000 poin setiap 24 bulan, saya harus menunggu hingga 2017/2018 untuk melakukannya lagi. Sementara itu, suami saya akan mendaftar untuk kartu kredit Southwest, mendapatkan status Companion Pass dan mengumpulkan 150.000 hingga 200.000 poin untuk kami yang dapat kami gunakan hingga 2018. Kemudian akan menjadi giliran saya untuk memulai proses dari awal lagi.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang cara terbang gratis di Barat Daya, lihat e-book Lyn, "Panduan Langkah-demi-Langkah untuk Mendapatkan Lewat Pendamping Barat Daya dan Terbang Gratis di Sekitar AS," yang tersedia sebagai unduhan gratis.
