Daftar Isi:
Jika Anda pernah ingin melihat makhluk pemalu yang menarik ini (juga disebut "sapi laut", dan sebenarnya terkait dengan gajah), Suaka Margasatwa Nasional Crystal River bisa menjadi pilihan terbaik Anda, mulai November hingga Maret setiap tahun. Anda bahkan bisa masuk ke dalam air dan berenang bersama manatee.
Latar Belakang
Manate adalah mamalia yang hidup di udara yang dapat bernapas dengan udara yang dapat tumbuh hingga 12 kaki panjangnya, dan beratnya mencapai 3.500 pound. Manate dulunya umum di seluruh Florida, tetapi jumlah mereka anjlok pada 1960-an ketika konstruksi booming di Negara Bagian Sunshine. Manate membutuhkan habitat yang tidak terganggu dan sangat rentan terhadap cedera akibat perahu motor.
Manate juga membutuhkan air hangat, dan tidak dapat bertahan hidup jika suhu turun di bawah 68 derajat. Waktu terbaik untuk melihat manate liar di Suaka Margasatwa Nasional Crystal River adalah dari Desember hingga Maret ketika cuaca paling dingin dan manate mencari mata air hangat di Kings Bay.
Suaka Margasatwa Nasional Crystal River
Suaka Margasatwa kecil ini - seluas 46 hektar - terletak di dekat kota Crystal River, Florida, 75 mil di utara St. Petersburg. (St. Pete berada di pantai barat, sekitar 2 jam dari Orlando.) Perlindungan hanya dapat dicapai dengan perahu.
Perlindungan - yang memiliki dua puluh pulau - berada di daerah Kings Bay dan menyediakan habitat yang sangat penting bagi sekitar 25% populasi manatee yang terancam punah di Florida.
Cara Melihat Manate
Anda dapat memesan tur snorkeling manatee berpemandu melalui banyak toko selam komersial di kota Crystal River. Situs web Friends of Crystal River, Suaka Margasatwa Nasional mencatat daftar operator tur yang akan membawa Anda melihat manate, snorkeling dengan manate, dll. Juga terdaftar adalah penyewaan perahu, instruksi menyelam, dan kegiatan lainnya. Anda bahkan dapat berenang virtual bersama manatee!
Jika Anda menyewa perahu sendiri, berhati-hatilah agar tidak mengganggu para manatee! Juga, pastikan untuk membaca tips di Save the Manatees.
Captive manatees, sementara itu, dapat dilihat sepanjang tahun di Homosassa Springs State Wildlife Park, 12 km selatan Crystal River di Highway 19.
Taman Manatee Lee County
Tempat lain untuk melihat manate di habitat alami adalah Taman Lee County Manatee, dekat Fort Myers di Florida Barat Daya. The Park menyewakan kayak, memiliki Pusat Pengunjung, dan Naturalis Sukarelawan Sukarelawan di lokasi setiap hari selama "musim Manatee" dari Oktober hingga Maret.
