Si Kecil Lima: Hewan Safari Kecil di Afrika

Apakah Anda seorang pecinta Afrika atau pemula, saat ini sedang meneliti kunjungan perdana Anda ke benua terhebat di Bumi, Anda mungkin pernah mendengar tentang Lima Besar. Awalnya diciptakan oleh pemburu gim besar berabad-abad yang lalu, frasa ini sekarang merujuk pada lima hewan safari yang paling dicari; yaitu, gajah, kerbau, macan tutul, singa dan badak. Yang kurang dikenal adalah rekan Pantheon yang lebih kecil - Little Five.

Istilah ini diperkenalkan oleh para konservasionis yang ingin menarik perhatian pada makhluk-makhluk kecil semak-semak, yang banyak di antara mereka sama menariknya (dan mungkin lebih sulit dilihat) daripada hewan-hewan Afrika yang lebih besar. Dalam kekhasan pemasaran yang cerdik, nama-nama hewan Lima Kecil berhubungan dengan nama-nama selebriti Lima Besar. Dengan cara ini, gajah menjadi lelehan gajah, kerbau menjadi burung penenun kerbau, dan macan tutul menjadi kura-kura macan tutul.

Artikel ini diperbarui dan ditulis ulang sebagian oleh Jessica Macdonald.

• Gajah Shrew

  

  Boleh dibilang yang paling lucu dari Little Five, gajah shrew adalah mamalia pemakan serangga yang kecil. Namanya diambil dari hidungnya yang memanjang, dianggap menyerupai belalai gajah. Tikus gajah tersebar luas di seluruh Afrika Selatan dan ditemukan di sejumlah habitat yang berbeda termasuk padang pasir dan hutan lebat. Terlepas dari kelimpahan mereka dan fakta bahwa mereka aktif pada siang hari, tikus jarang terlihat. Mereka pemalu dan sangat cepat, mencapai kecepatan lebih dari 17 mph / 28 kmph.

  Mereka dapat tumbuh hingga 12 inci / 30 sentimeter dan memiliki kaki yang relatif panjang. Batang kecil mereka cukup fleksibel dan dapat diputar untuk mengendus serangga yang kemudian mereka jentikkan ke mulut mereka menggunakan lidah mereka. Tikus gajah dapat melompat hampir tiga kaki dalam satu ikatan. Mereka tidak terlalu sosial, meskipun mereka hidup berpasangan monogami. Mereka menandai wilayah mereka dengan aroma kuat yang dihasilkan oleh kelenjar di bawah ekor. Para ilmuwan baru-baru ini menemukan bahwa tikus gajah bukanlah tikus yang benar, dan pada kenyataannya jauh terkait dengan kera pachyderm-nya.

• Buffalo Weaver Bird

  

  Ada tiga spesies penenun kerbau - penenun kerbau berkepala putih, penenun kerbau putih dan penenun kerbau merah. Salah satu dari ini merupakan cek pada daftar Little Five Anda. Ketiga spesies ditemukan di negara-negara Afrika Timur seperti Kenya dan Tanzania; meskipun pengunjung ke Afrika Selatan hanya dapat melihat penenun kerbau merah. Tiga spesies terlihat berbeda (varietas merah dan putih memiliki tubuh gelap, sedangkan putih berkepala putih dan coklat). Simpan buku burung berguna.

  Ketiganya umum dalam jangkauan mereka dan cukup mudah dikenali, terutama karena (seperti semua penenun) mereka sangat vokal. Mereka hidup bersama di koloni yang bising, menenun sarang yang rumit dari batang kecil dan rumput kering. Burung penenun kerbau menyukai daerah sabana kering dan semak belukar dan tumbuh hingga 9,5 inci / 24 sentimeter panjangnya. Mereka hidup dengan diet biji, buah, dan serangga kecil.Penenun kerbau bermata merah bahkan dikenal memangsa kalajengking. Predator dari spesies ini termasuk ular, babon, dan burung pemangsa besar.

• Kumbang badak

  

  Di seluruh dunia, ada lebih dari 300 spesies kumbang badak, sekitar 60 di antaranya ditemukan di Afrika Selatan. Semuanya milik keluarga kumbang scarab. Makhluk yang tampak aneh ini diberi nama karena pelindung tubuh mereka, dan untuk tanduk bengkok yang menghiasi kepala laki-laki. Beberapa spesies dapat tumbuh hingga 6 inci / 15 sentimeter panjangnya, meskipun kumbang yang mungkin Anda temui di Afrika jauh lebih kecil. Kumbang badak Afrika Selatan terbesar mencapai sekitar 2 inci / 5 sentimeter.

  Meskipun ukurannya besar dan penampilannya ganas, kumbang badak sama sekali tidak berbahaya bagi manusia. Serangga jantan menggunakan tanduknya untuk memperebutkan wilayah atau menggali makanan di dalam batang pohon yang membusuk. Makanan mereka sangat bervariasi dan dapat mencakup buah, kulit kayu, getah dan sayuran. Dibandingkan dengan berat badan mereka, kumbang badak adalah salah satu makhluk terkuat di dunia. Mereka memiliki sayap, meskipun ukurannya yang besar membuat penerbangan yang efisien menjadi sulit. Melihat mereka sama rumitnya karena mereka hanya aktif di malam hari.

• Leopard Tortoise

  

  Kura-kura macan tutul ditemukan di seluruh sub-Sahara Afrika, di daerah semi-kering semak belukar dan sabana. Mereka diberi nama untuk tanda emas-dan-hitam yang unik, yang secara kasar menyerupai bintik-bintik roset macan tutul. Namun, beberapa tanda kura-kura lebih jelas daripada yang lain. Mereka merumput di rerumputan kering dan sering mencari perlindungan dari cuaca ekstrem di liang hewan yang ditinggalkan termasuk serigala dan trenggiling. Mereka dapat menggali sendiri, tetapi cenderung melakukannya hanya ketika bertelur.

  Kura-kura macan tutul biasanya sendirian dan sering terlihat di jalan yang tenang. Meskipun biasanya jauh lebih kecil, beberapa kura-kura macan tutul dapat tumbuh hingga 39 inci / 100 sentimeter panjangnya, menjadikan spesies ini kura-kura terbesar keempat di dunia. Telur mereka dicuri oleh beberapa spesies burung dan mamalia kecil, dan mereka dimakan oleh penduduk asli sepanjang wilayah mereka. Namun, mereka sangat ulet, dengan cangkang yang sangat keras. Mereka bisa memanjat, berenang, dan hidup selama 100 tahun.

• Antlion

  

  Antlion adalah anggota terkecil dari klub Little Five dan sama sekali tidak unik di Afrika. Ada lebih dari 2.000 spesies individu dalam keluarga antlion, ditemukan di seluruh dunia. Ketika dewasa sepenuhnya, antlions adalah serangga bersayap yang menyerupai capung atau damselflies; tetapi ketika mereka dalam tahap larva mereka, mereka adalah binatang buas yang menakutkan dengan tubuh berbulu, gemuk dan rahang berbentuk sabit yang tajam. Larva itu unik karena temperamennya yang terkenal biadab, yang mencerminkan rekan-rekan singa mereka (walaupun dalam skala yang jauh lebih kecil)!

  Larva antlion adalah predator yang mampu. Banyak spesies menggali perangkap kecil berbentuk kawah di pasir, yang mereka gunakan untuk menangkap mangsanya (biasanya semut). Mereka berbaring menunggu di dasar kawah, lalu menyergap korban mereka. Rahang mereka berlubang, memungkinkan mereka untuk benar-benar menghisap mangsanya hingga kering. Setelah selesai, mereka membuang bangkai dan menunggu korban berikutnya. Berkat serangkaian adaptasi khusus, larva antlion mampu menundukkan mangsa yang jauh lebih besar daripada mereka. Mereka dapat bertahan hidup berbulan-bulan tanpa makanan, dan hidup selama beberapa tahun.