Danau Malawi, Afrika Timur: Panduan Lengkap

Danau terbesar ketiga di Afrika, Danau Malawi meluas di hampir sepertiga dari negara Malawi yang terkurung daratan. Danau ini panjangnya sekitar 360 mil dan lebarnya hampir 52 mil dan oleh karena itu romantis dikenal oleh beberapa orang sebagai Danau Kalender. Malawi bukan satu-satunya negara yang membatasi danau. Mozambik dan Tanzania juga menyentuh pantainya, dan di negara-negara itu, masing-masing dikenal sebagai Lago Niassa dan Danau Nyasa. Di mana pun Anda berkunjung, perairan danau yang jernih, segar dan keemasan menenun mantra unik mereka sendiri.

Fakta Menarik

Meskipun tidak pasti berapa umur danau itu, beberapa ahli geologi percaya bahwa cekungan danau mulai terbentuk sebanyak 8,6 juta tahun yang lalu. Itu akan menyediakan sumber air tawar dan makanan yang tak ternilai bagi mereka yang tinggal di pantainya sejak zaman orang-orang paling awal di Afrika. Orang Eropa pertama yang menemukan pantainya adalah seorang pedagang Portugis pada tahun 1846; dan 13 tahun kemudian, penjelajah terkenal David Livingstone tiba. Dia memberi danau itu nama Tanzania, Danau Nyasa, dan juga memberinya dua monikers informal - Danau Bintang dan Danau Badai.

Pada tahun 1914, Danau Malawi menjadi situs salah satu pertempuran kecil pertama dari Perang Dunia Pertama, ketika sebuah kapal perang Inggris yang ditempatkan di danau itu menembaki sebuah kapal perang Jerman di daerah yang sama. Kapal perang Jerman dinonaktifkan, menyebabkan Inggris memuji peristiwa itu sebagai kemenangan angkatan laut pertama perang. Saat ini, danau ini mungkin paling terkenal karena keanekaragaman hayati yang luar biasa. Taman Nasional Danau Malawi didirikan untuk melestarikan ikan cichlid berwarna-warni di danau, yang di dalamnya terdapat ratusan spesies berbeda, hampir semuanya endemik.

Ikan yang sangat beradaptasi ini adalah kunci penting bagi pemahaman modern kita tentang evolusi.

Pesisir Selatan

Pantai selatan adalah daerah Danau Malawi yang paling banyak dikunjungi karena merupakan yang paling mudah diakses dari Lilongwe dan Blantyre. Pantai yang indah di Teluk Senga, misalnya, berjarak kurang dari 2 jam berkendara dari ibukota, sedangkan daerah Mangochi di danau ini paling baik diakses melalui Blantyre. Yang terakhir adalah rumah bagi beberapa pondok danau yang lebih besar dan dikenal karena pantainya yang indah dan perairannya yang tenang. Namun, tujuan paling terkenal di pantai selatan Danau Malawi adalah Cape Maclear. Bertengger di dekat ujung Semenanjung Nankumba, Cape Maclear sangat dicintai karena pantainya yang berpasir putih, perairan yang jernih, dan pulau-pulau lepas pantai yang menakjubkan.

Pesisir Tengah dan Utara

Pantai tengah dan utara Danau Malawi jauh lebih tidak berkembang, dan karenanya membuat liburan yang bermanfaat bagi mereka yang ingin melakukan perjalanan jarak jauh. Sebagian besar aksi di daerah ini berputar di sekitar kota nelayan Teluk Nkhata, yang Pantai Chikale-nya sendiri terkenal dengan perairannya yang jernih dan kehidupan ikan yang melimpah. Ada beberapa pondok untuk dipilih di sini. Tepat di sebelah selatan Teluk Nkhata, terbentang kantong sempurna Pantai Kande dan Chintheche; sementara Nkhotakota adalah pilihan tepat bagi pecinta alam. Padukan masa tinggal Anda dengan kunjungan ke Cagar Alam Nkhotakota, rumah bagi populasi gajah yang ditranslokasi dan sekitar 280 spesies burung.

Pulau Likoma

Terletak di bagian timur tengah danau, Pulau Likoma milik Malawi tetapi jatuh di perairan teritorial Mozambik. Ini rumah bagi sebuah katedral besar yang dibangun pada awal 1900-an, dan hanya dengan beberapa mobil, terkenal sebagai salah satu tujuan paling damai di danau. Ada beberapa pantai indah di mana untuk menikmati sinar matahari, sementara perjalanan kayak dan berjalan ke pedalaman adalah tambahan yang bagus untuk petualangan Likoma. Akomodasi bervariasi dari backpacker yang santai hingga penginapan mewah bintang lima.

Menuju Pulau Likoma adalah setengah kesenangan. Pesan penerbangan terjadwal dari Lilongwe atau lakukan perjalanan dengan MV Ilala yang legendaris.

Kegiatan Danau Malawi

Danau Malawi adalah surga bagi mereka yang menikmati kegiatan berbasis air termasuk berlayar, berenang, selancar angin, dan ski air. Sebagian besar penginapan dan hotel menawarkan perjalanan memancing, sedangkan yang lebih suka berada di bawah air daripada di atasnya dapat menikmati snorkeling dan scuba diving yang benar-benar unik. Airnya sebagian besar tenang dan jernih, menjadikannya tempat yang ideal untuk mendapatkan sertifikasi scuba. Berperahu kayak sangat bermanfaat di sekitar Pulau Mumbo (dekat Cape Maclear), dan setiap tahun, danau ini menyelenggarakan ekstravaganza musik tiga hari yang dikenal sebagai Festival Danau Bintang.

Di akhir hari yang sibuk, cicipi masakan lokal sembari mengagumi matahari terbenam yang spektakuler, bir Mali di tangan.

Danau Malawi Akomodasi

Danau Malawi telah menjadi tujuan favorit para backpacker selama bertahun-tahun, sebuah fakta yang tercermin dari pilihan akomodasi hemat yang mengesankan. Di Pulau Likoma, Mango Drift Lodge menawarkan berbagai chalet pantai yang terjangkau, asrama, dan tempat perkemahan serta memiliki bar pantai dan restoran sendiri. Pantai Kande adalah pilihan tepat di pantai barat tengah, dengan pilihan untuk berkemah dan katering mandiri. Mereka yang menuju Cape Maclear harus memeriksa Gecko Lounge, tempat peristirahatan backpacker populer yang dilengkapi dengan bar, restoran, dan berbagai kegiatan berbasis air.

Di ujung lain spektrum, pondok Kaya Mawa di Pulau Likoma adalah suar kemewahan, dengan pondok ramah lingkungan yang didekorasi dengan gaya pedesaan yang canggih. Beberapa memiliki kolam berendam pribadi, dan semua tamu mendapat manfaat dari spa, bar, dan restoran di tempat. Pumulani adalah pilihan dekaden serupa di dekat Cape Maclear dengan kolam renang tanpa batas dan 10 vila yang dirancang secara individual; sementara Makuzi Beach Lodge di Chintheche adalah tempat peristirahatan yang indah di pantai barat tengah yang terkenal dengan masakan gourmetnya dan pemandangan danau yang sempurna.

Hampir disana

Jika Anda menuju pantai selatan, Anda dapat naik bus lokal ke Mangochi atau Monkey Bay, dan dari sana mengatur penjemputan dengan pondok atau hotel Anda. Anda juga dapat melanjutkan perjalanan dengan taksi lokal.Pulau Likoma diakses melalui pesawat atau melalui MV Ilala, lembaga Danau Malawi yang ditambatkan di Monkey Bay yang juga menyediakan layanan feri ke tujuan lain di sekitar tepi danau. Jika Anda berniat melakukan perjalanan melalui jalan darat ke pantai utara, naik bus lokal ke Mzuzu, Karonga, atau Teluk Nkhata. Menyewa mobil adalah pilihan lain, karena jalan biasanya dirawat dengan relatif baik.

Artikel ini diperbarui dan ditulis ulang sebagian oleh Jessica Macdonald.