Daftar Isi:
Selain pasarnya yang ramai dan masakan Maroko yang lezat, Marrakesh dikenal dengan arsitektur bersejarahnya. Meskipun bukan merupakan landmark tertua di kota ini, Istana El Bahia tetap merupakan salah satu yang paling indah. Dengan tepat, nama Arabnya diterjemahkan sebagai "kecemerlangan". Terletak di medina dekat Mellah, atau Perempatan Yahudi, ia menawarkan contoh yang menakjubkan dari arsitektur Alaouite kekaisaran.
Sejarah Istana
Istana El Bahia adalah produk dari beberapa tahun konstruksi selama paruh kedua abad ke-19. Bangunan aslinya ditugaskan oleh Si Moussa, yang menjabat sebagai Wazir Agung Sultan Moulay Hassan antara 1859 dan 1873. Si Moussa adalah seorang pria yang luar biasa, naik ke posisi luhurnya dari awal yang sederhana sebagai seorang budak. Putranya, Bou Ahmed, mengikuti jejaknya, melayani sebagai bendaharawan untuk Moulay Hassan.
Ketika Hassan meninggal pada tahun 1894, Bou Ahmed memimpin kudeta yang menggantikan putra-putra tertua Hassan demi putra bungsunya, Moulay Abd el-Aziz. Sultan muda itu baru berusia 14 tahun saat itu, dan Bou Ahmed menunjuk dirinya sendiri sebagai Wazir Agung dan wali kotanya. Dia menjadi secara de facto penguasa Maroko sampai kematiannya pada tahun 1900. Dia menghabiskan enam tahun di kantor memperluas istana asli ayahnya, akhirnya mengubah El Bahia menjadi salah satu tempat tinggal paling mengesankan di negara itu.
Bou Ahmed mempekerjakan pengrajin dari seluruh Afrika Utara dan Andalusia untuk membantu penciptaan El Bahia. Pada saat kematiannya, istana terdiri dari 150 kamar - termasuk area bagian penerima tamu, tempat tidur dan halaman. Semua mengatakan, kompleks itu terbentang di delapan hektar lahan. Itu adalah mahakarya arsitektur dan seni, dengan contoh-contoh halus dari plesteran berukir, yang dilukis zouak atau langit-langit kayu dan Zellij mosaik.
Selain Bou Ahmed dan empat istrinya, istana El Bahia juga menyediakan tempat tinggal untuk harem selir resmi Wazir. Rumor mengatakan bahwa kamar-kamar ditugaskan sesuai dengan status dan kecantikan selir, dengan yang terbesar dan yang paling didekorasi diperuntukkan bagi favorit Bou Ahmed. Setelah kematiannya, istana digeledah dan banyak barang berharga yang dihilangkan.
Istana Hari Ini
Untungnya bagi pengunjung modern, El Bahia telah sebagian besar dipulihkan. Demikian keindahannya sehingga dipilih sebagai tempat tinggal Jenderal Residen Prancis selama Protektorat Prancis, yang berlangsung 1912 hingga 1955. Saat ini, masih digunakan oleh keluarga kerajaan Maroko untuk menampung tamu-tamu terhormat. Ketika tidak digunakan, bagian-bagian istana terbuka untuk umum. Tur berpemandu ditawarkan, menjadikan ini salah satu tempat wisata utama di Marrakesh.
Tata Letak Istana
Setelah masuk, halaman melengkung menuntun pengunjung ke Riad Kecil, sebuah taman indah yang dikelilingi oleh tiga salon. Masing-masing kamar memiliki langit-langit kayu yang dicat indah dan pekerjaan plesteran berukir yang rumit. Salah satunya mengarah ke halaman besar, yang dilapisi dengan marmer Carrara putih. Meskipun marmer berasal dari Italia, marmer itu dibawa ke El Bahia dari Meknes (kota kekaisaran Maroko lainnya).
Menariknya, diperkirakan bahwa marmer yang sama pernah menghiasi El Badi, sebuah istana abad pertengahan yang terletak tidak jauh dari El Bahia di Marrakesh. Marmer dilucuti dari istana bersama dengan sisa bahan berharga oleh Sultan Moulay Ismail, yang menggunakannya untuk menghias istananya sendiri di Meknes. Halaman ini dibagi menjadi kuadran dengan jalur beraspal dengan rumit Zellij mosaik. Di tengahnya terletak air mancur besar. Galeri di sekitarnya dihiasi dengan ubin keramik kuning dan biru.
Di sisi lain dari halaman agung adalah Riad Besar, bagian dari istana asli Si Moussa. Kebun-kebun di sini adalah oasis yang benar-benar berwarna oranye, pisang, dan pohon melati yang harum, dan kamar-kamar di sekitarnya kaya Zellij mosaik dan langit-langit cedar berukir. Halaman ini terhubung ke kawasan harem, dan ke apartemen-apartemen pribadi para istri Bou Ahmed. Apartemen Lalla Zinab dikenal dengan kaca patri yang indah.
Informasi Praktis
El Bahia Palace terletak di Rue Riad Zitoun el Jdid. Berjarak 15 menit berjalan kaki ke selatan Djemma el-Fna, pasar yang terkenal di jantung medina Marrakesh. Buka setiap hari dari jam 8:00 pagi hingga tengah malam, dengan pengecualian hari libur keagamaan. Entri gratis, tetapi sudah biasa memberi tip pada panduan Anda jika Anda memilih untuk menggunakannya. Setelah kunjungan Anda, berjalan-jalan 10 menit ke Istana El Badi di dekatnya, untuk melihat reruntuhan abad ke-16 dari mana marmer Carrara El Bahia mungkin berasal.
