Fakta Menarik Tentang Hewan Afrika: Jerapah

Dengan kulit yang bermotif berani dan leher panjang yang luar biasa, jerapah adalah salah satu hewan paling dikenal di Afrika. Hanya ada satu spesies ( Giraffa camelopardalis ), dibagi menjadi sembilan subspesies masing-masing dengan perbedaan fisik dan genetik yang halus. Jerapah dapat ditemukan di sebagian besar Afrika sub-Sahara, dari Chad hingga Afrika Selatan dan dari Niger menyeberang ke Somalia. Namun, meskipun jangkauannya luas dan fakta bahwa mereka biasanya dianggap mudah dikenali pada safari, populasi jerapah global menurun.

Dalam tiga dekade terakhir, jumlah di seluruh Afrika telah menurun sekitar 40%.

Hewan Tertinggi di Bumi

Jerapah adalah hewan tertinggi di Bumi, dengan catatan milik jantan dengan tinggi 19,3 kaki / 5,88 meter. Jerapah jantan lebih tinggi daripada betina, dengan tinggi rata-rata sekitar 16 kaki / 4,8 meter. Menjadi hewan tertinggi di dunia membutuhkan beberapa adaptasi khusus. Sebagian besar tinggi jerapah diperhitungkan oleh lehernya yang memanjang, yang ditopang oleh otot yang sangat kuat. Ini juga mengandung vena kompleks dan pembuluh darah yang bekerja melawan gravitasi untuk mendorong darah ke atas ke otak; dan untuk menghentikan darah agar tidak mengalir terlalu cepat dari otak ketika jerapah menurunkan kepalanya.

Tugas yang sulit memompa darah ke lehernya berarti bahwa tekanan darah jerapah dua kali lipat dari mamalia lain. Jantungnya adalah yang terbesar dari semua mamalia darat dan dapat memiliki berat hingga 24 pound / 11 kilogram. Meskipun leher jerapah panjang, masih terlalu pendek untuk mencapai tanah; jadi untuk minum, jerapah harus menekuk lutut atau merentangkan kaki depannya lebar-lebar. Jerapah jarang berbaring rata - sebaliknya, mereka tidur dengan mengistirahatkan tubuh mereka di atas kaki yang terlipat.

Penampilan & Adaptasi

Jerapah memiliki mantel terang yang tertutupi oleh tambalan yang lebih gelap. Warna tambalan ini berkisar dari oranye hingga hampir hitam dan tergantung pada berbagai faktor termasuk subspesies, jenis kelamin dan usia. Diperkirakan bahwa pola jerapah yang unik adalah taktik kamuflase. Jerapah juga memiliki kulit yang sangat tebal, yang melindungi mereka dari semak duri tempat mereka sering makan. Adaptasi khusus lainnya termasuk lubang hidung mereka, yang dapat ditutup terhadap badai pasir atau serangga; dan lidah mereka yang bisa diatur.

Warna ungu-hitam lidah jerapah diyakini sebagai pertahanan terhadap sengatan matahari.

Jerapah jantan dan betina memiliki kenop seperti tanduk di atas kepala mereka yang disebut ossicones. Terbuat dari tulang rawan yang keras dan ditutupi dengan kulit, ossicones dianggap membantu jerapah untuk mengatur suhu tubuh mereka dan juga digunakan dalam pertempuran di antara pejantan. Untuk orang yang suka safari, ossicones jerapah adalah salah satu cara termudah untuk membedakan antara jantan dan betina, karena betina 'berjumbai dengan rambut sementara jantan' botak.

Siklus Hidup & Perilaku

Jerapah biasanya menyukai habitat sabana dan hutan dan hidup dengan diet daun, buah dan bunga (khususnya spesies pohon akasia). Mereka hidup dalam kelompok yang dikenal sebagai menara atau perjalanan, yang biasanya terdiri dari betina terkait dan bayi mereka atau pejantan jantan. Jerapah jantan memperjuangkan hak untuk kawin dengan betina dengan memukul satu sama lain dengan leher mereka yang kuat - perilaku yang dikenal sebagai "leher". Jerapah memiliki masa kehamilan 15 bulan dan perempuan melahirkan dengan posisi berdiri, yang berarti bahwa bayi yang baru lahir memulai kehidupan dengan setetes 2 meter / 6,5 kaki ke tanah.

Dalam satu jam, mereka bisa berdiri.

Betis jerapah dibesarkan sepenuhnya oleh ibu mereka. Sayangnya, hanya 50% bayi mencapai usia dewasa, tetapi jika mereka melakukannya, mereka memiliki harapan hidup sekitar 25 tahun.

Status konservasi

Ada sekitar 97.500 jerapah yang tersisa di alam dan populasi global menurun. Sudah, spesies ini telah punah di banyak bagian dari rentang historisnya dan terdaftar sebagai Rentan dalam Daftar Merah IUCN. Subspesies tertentu sangat berisiko. Jerapah Kordofan dan Nubian keduanya terdaftar sebagai Terancam Punah, sedangkan jerapah retikulasi adalah Terancam Punah. Jerapah Afrika Barat dulunya ditemukan di seluruh wilayah dari Chad hingga Senegal tetapi sekarang hanya terbatas pada 400 individu di daerah terpencil di barat daya Niger; sementara jerapah Thornicroft juga langka dengan hanya 550 yang tersisa di alam.

Subspesies yang paling banyak adalah jerapah Afrika Selatan dan Masai, dengan perkiraan populasi liar masing-masing 31.500 dan 32.550. Predator alami jerapah termasuk singa, macan tutul, hyena tutul dan anjing liar Afrika, tetapi manusialah yang merupakan ancaman terbesar. Orang berkontribusi terhadap kematian jerapah baik secara langsung (melalui perburuan dan perburuan liar) maupun tidak langsung (melalui hilangnya dan degradasi habitat).

Tempat Terbaik untuk Melihat Jerapah

Jerapah dari satu subspesies atau lainnya muncul di sebagian besar cagar dan taman permainan utama Afrika Selatan dan Timur. Anda harus menyesuaikan rencana perjalanan Anda dengan lebih hati-hati jika ingin melihat subspesies tertentu. Misalnya, jerapah Kordofan ditemukan di Kamerun, Chad dan Republik Afrika Tengah, tetapi tempat terbaik untuk melihatnya adalah di Taman Nasional Zakouma Chad (yang merupakan rumah bagi 50% populasi global). Taman-taman di Kenya Utara seperti Taman Nasional & Cagar Alam Marsabit dan Cagar Alam Samburu adalah tempat terbaik untuk melihat jerapah retikulasi, sedangkan Taman Nasional Air Terjun Murchison Uganda terkenal dengan jerapah Rothschild-nya.

Jika Anda ingin melihat jerapah Afrika Barat atau Thornicroft, opsi Anda sangat terbatas. Jerapah Afrika Barat endemik di wilayah Dosso barat daya Nigeria dan paling sering terlihat di sekitar Kouré. Jerapah Thornicroft hanya ditemukan di Lembah Luangwa Zambia dan tempat terbaik untuk menemukannya adalah di Taman Nasional Luangwa Selatan.