Rumah bagi ratu dan raja Inggris serta seorang jutawan Amerika dengan teman-teman bintang film, Leeds Castle telah berdiri selama berabad-abad di Maidstone, Kent. Hari ini Kastil Leeds terbuka untuk umum, yang dipersilakan untuk mengunjungi kamar-kamarnya yang telah dipugar dan 500 hektar yang sempurna.
Terletak di lembah Sungai Len di jantung pedesaan Inggris, Kastil Leeds adalah lokasi yang benar-benar romantis. Kastil itu sendiri, dikelilingi oleh danau, adalah harta karun seni, barang antik, dan sejarah.
Sejarah Kastil Leeds meliputi romansa dan intrik, konflik dan keagungan. Meskipun Edward I, Edward III, Richard II, dan Henry V semua memegang pengadilan di Kastil Leeds, telah lama dikenal sebagai istana wanita.
Leeds alias Kastil Wanita
Dari tahun 1278 hingga 1552, kastil merupakan bagian dari mahar ratu dan dipertahankan selama janda. Ratu Isabella, Anne dari Bohemia, dan Joan dari Navarre semuanya pernah tinggal di Kastil Leeds.
Kamar Tidur dan Kamar Mandi Ratu di Kastil Leeds adalah pembangunan kembali kamar-kamar yang digunakan oleh Catherine de Valois 1401 - 1437, istri Henry V, yang tinggal di Kastil Leeds pada banyak kesempatan. Dibawa olehnya dari Perancis sebagai pengantin muda, dia menjadi janda pada usia 22 tahun. Ketika perselingkuhan rahasia dengan orang biasa Owen Tudor terungkap di tahun-tahun berikutnya, skandal pun terjadi. Meskipun demikian, keduanya memiliki empat putra, salah satunya ayah dari Raja Henry VII.
Henry VIII, mungkin yang paling terkenal dari semua pemilik kerajaan, bertanggung jawab atas sebagian besar kemegahan Kastil Leeds. Dia menghabiskan boros untuk mengubah kastil dari benteng kasar menjadi istana kerajaan. Henry VIII Banqueting Hall menjadi bukti rekonstruksi ini, dan mempertahankan fitur-fitur yang berasal dari tahun 1517.
Lady Baillie Membeli Kastil Leeds
Pemilik terakhir dari Kastil Leeds, Lady Baillie adalah pewaris kelahiran Amerika untuk kekayaan Whitney. Dia membeli kastil pada tahun 1926 dengan harga $ 873.000, mengalahkan Randolph Hearst, taipan surat kabar, sebagai penawar tertinggi.
Lady Baillie mengabdikan sisa hidupnya untuk memulihkan kastil Norman dan taman bergulir yang mengelilinginya. Dan dia membawa glamor Hollywood ke sekitarnya. Seorang nyonya rumah masyarakat, tamu Lady Baillie termasuk Jimmy Stewart, Errol Flynn, dan Charlie Chaplin.
Ketika Lady Baillie meninggal pada tahun 1974, ia meninggalkan Kastil Leeds ke sebuah badan amal yang menjamin kenikmatannya oleh publik dan juga mempromosikan kastil tersebut untuk pernikahan dan seminar nasional dan internasional.
Menjelajahi Kastil Leeds
Selain kastil itu sendiri, pengunjung ke Leeds juga dapat mengalami:
- Labirin - Ditanam dengan 2.400 pohon yew pada tahun 1988, labirin di Kastil Leeds menantang pengunjung untuk mencapai titik pandang pusat yang indah. (Tidak perlu takut tersesat; staf yang bertengger tinggi di tengah membantu untuk membimbing arah-gangguan melalui kastil topiary ini.)
- The Aviary - Lebih dari 100 spesies burung langka dan berwarna-warni termasuk macaw, kakatua, dan toucan ditempatkan di kandang burung di luar ruangan.
- Museum Anjing Kerah - Tentu saja salah satu koleksi dunia yang paling tidak biasa, Dog Collar Museum menampilkan hampir 100 kerah anjing antik yang mencakup lima abad. Kerah yang berasal dari abad ke-15, 16, dan 17 dirancang untuk melindungi seekor anjing selama masa ketika serigala, beruang, dan babi hutan menjelajahi hutan-hutan Eropa dan leher rentan anjing-anjing pemburu membutuhkan perlindungan dengan kerah besi yang lebar dipenuhi dengan duri-duri yang menakutkan . Museum Anjing Kerah juga memiliki toko suvenir kecil Kastil Leeds.
- Taman Culpeper - Taman Inggris klasik ini memiliki pagar kotak rapi yang melampirkan tanaman keras berwarna-warni tradisional dan semusim semarang seperti mawar, merah muda, lupin, dan bunga poppy.
- Restoran - Lebih dari 8.000 botol anggur diproduksi setiap tahun dari kebun anggur kastil. Anggur Leeds Castle pemenang penghargaan dijual secara eksklusif di restoran dan toko-toko benteng.
Pernikahan di Kastil Leeds
Kastil Leeds menawarkan pasangan empat pengaturan yang menakjubkan dan bersejarah untuk pernikahan dongeng: Perpustakaan, Ruang Makan, Rumah Gerbang, dan Teras. Selain pilihan tempat untuk resepsi pernikahan yang cocok untuk jamuan makan serta pertemuan yang lebih kecil, kastil ini memiliki 37 kamar yang tersedia untuk pengantin baru dan tamu mereka untuk menginap.
Layanan pernikahan Leeds Castle meliputi kepala pelayan, rangkaian bunga oleh toko bunga kastil, dan anggur dan sampanye dari ruang bawah tanah Norman yang luas di kastil.
Perjalanan ke Leeds Castle in Style>
Meskipun hampir 500.000 wisatawan melakukan perjalanan ke Kastil Leeds setiap tahun, mereka yang bepergian dengan gaya mengambil perjalanan wisata sehari-hari Pullman Inggris Simplon-Orient-Express British Pullman dari London.
Pertemuan pada pukul 9:30 pagi di stasiun kereta Victoria, kelompok kecil ini dipimpin oleh seorang pemandu yang berpengetahuan luas yang membawa mereka melalui pelatih ke kastil.
Sepanjang jalan, penumpang menikmati perjalanan yang diceritakan sambil mengintip di pedesaan Inggris. Mereka yang melakukan perjalanan di musim semi cenderung melihat domba-domba yang baru lahir berkeliaran di samping domba betina mereka di atas rumput hijau beludru.
Sementara pengunjung lain harus memarkir jarak dari kastil, motorcoach Orient-Express menarik dekat dengan pintu masuk dan tetap parkir di sana sampai keberangkatan.
Pada saat kedatangan, para tamu Orient-Express disuguhi roti manis dan kopi atau teh di restoran Leeds Castle dan diberi buku peringatan yang tampan. Mereka memiliki lebih dari dua jam untuk menjelajahi kastil dan pekarangan, yang merupakan waktu yang cukup. (Kamera adalah suatu keharusan.)
Kemudian kembali ke bus, untuk naik ke Pelabuhan Folkestone yang indah, di mana British Pullman menunggu. Pada hari yang cerah, tebing putih Dover terlihat dari pelabuhan.
Sensasi kedua hari itu, setelah mengalami Leeds Castle, naik ke British Pullman yang bersejarah. Di atas gerbong yang terbuat dari kayu dan krim tahun 1920-an atau 30-an yang dipugar dengan cermat, para penumpang menikmati makan siang tiga hidangan disertai dengan sampanye dan anggur saat pedesaan Inggris dibuka di depan jendela.
Semua terlalu cepat, kereta mengembalikan rombongan ke London pada jam 5 sore, meninggalkan penumpang dengan kenangan tak terlupakan dari kastil paling romantis di dunia - dan perjalanan pulang yang elegan dari sana.
