Istana Doge, yang menghadap ke Piazzetta dari Lapangan Santo Markus (Piazza San Marco), adalah salah satu atraksi utama di Venesia. Juga disebut Palazzo Ducale, Istana Doge adalah pusat kekuasaan Republik Venesia - La Serenissima - selama berabad-abad.
Istana Doge adalah kediaman Doge (penguasa Venesia) dan juga menampung badan-badan politik negara, termasuk Dewan Agung (Maggior Consiglio) dan Dewan Sepuluh. Di dalam kompleks yang mewah, ada pengadilan hukum, kantor administrasi, halaman, tangga besar, dan ruang dansa, serta penjara di lantai dasar. Sel-sel penjara tambahan terletak di seberang kanal di Prigioni Nuove (Penjara Baru), dibangun pada akhir abad ke-16, dan terhubung ke istana melalui Bridge of Sighs.
Anda dapat melihat Bridge of Sighs, ruang penyiksaan, dan situs-situs lain yang tidak terbuka bagi pengunjung di Doge's Palace Secret Itineraries Tour.
Catatan sejarah mencatat bahwa Istana Ducal pertama di Venesia dibangun sekitar akhir abad ke-10, tetapi sebagian besar bagian Bizantium dari istana ini adalah korban dari upaya rekonstruksi selanjutnya. Pembangunan bagian istana yang paling dikenal, fasad selatan bergaya Gotik yang menghadap ke air, dimulai pada tahun 1340 untuk mengadakan ruang pertemuan untuk Dewan Besar.
Ada banyak perluasan Istana Doge sepanjang abad-abad berikutnya, termasuk setelah tahun 1574 dan 1577, ketika api merusak bagian-bagian bangunan. Arsitek Venesia yang hebat, seperti Filippo Calendario dan Antonio Rizzo, serta master lukisan Venesia - Tintoretto, Titian, dan Veronese - berkontribusi pada desain interior yang rumit.
Bangunan sekuler paling penting di Venesia, Istana Doge adalah rumah dan markas besar Republik Venesia selama sekitar 700 tahun hingga 1797 ketika kota itu jatuh ke Napoleon. Ini telah menjadi museum umum sejak 1923.
