Daftar Isi:
Kata "Afrika" adalah kata yang menggugah yang memunculkan gambar berbeda untuk orang yang berbeda. Bagi sebagian orang, ini adalah gajah gading yang berdiri di depan puncak Gunung Kilimanjaro yang tertutup salju; bagi yang lain, itu adalah fatamorgana yang berkilauan di cakrawala Gurun Sahara yang kering. Itu juga kata yang kuat - yang berbicara tentang petualangan dan eksplorasi, korupsi dan kemiskinan, kebebasan dan misteri. Bagi 1,2 miliar orang, kata "Afrika" juga identik dengan kata "rumah" -tetapi dari mana asalnya?
Tidak ada yang tahu pasti, tetapi, kita melihat beberapa teori yang paling mungkin.
Teori Romawi
Beberapa percaya bahwa kata "Afrika" berasal dari Romawi, yang menamai tanah yang mereka temukan di seberang Mediterania setelah suku Berber yang tinggal di daerah Carthage (sekarang Tunisia modern). Sumber yang berbeda memberikan versi nama suku yang berbeda, tetapi yang paling populer adalah Afri. Diperkirakan bahwa Romawi menyebut wilayah Afri-terra, yang berarti "tanah Afri". Kemudian, ini bisa dikontrak untuk membentuk satu kata "Afrika".
Sebagai alternatif, beberapa sejarawan menyatakan bahwa akhiran "-ica" juga bisa digunakan untuk berarti "tanah Afri", dalam banyak cara yang sama seperti Celtica (wilayah Perancis modern) dinamai setelah Celtae, atau Celtic yang hidup di sana. Mungkin juga bahwa nama itu adalah salah tafsir Romawi atas nama Berber sendiri untuk tempat mereka tinggal. Kata Berber "ifri" berarti gua, dan bisa merujuk ke tempat penghuni gua.
Semua teori ini dipinjamkan dengan fakta bahwa nama "Afrika" telah digunakan sejak zaman Romawi, meskipun pada awalnya hanya merujuk ke Afrika Utara.
Teori Fenisia
Yang lain percaya bahwa nama "Afrika" berasal dari dua kata Fenisia, "friqi" dan "pharika". Dianggap diterjemahkan sebagai jagung dan buah, anggapannya adalah bahwa orang Fenisia membaptis Afrika sebagai "tanah jagung dan buah". Teori ini memang masuk akal - setelah semua, orang-orang Fenisia adalah orang-orang kuno yang mendiami negara-kota di pantai timur Mediterania (yang sekarang kita kenal sebagai Suriah, Lebanon, dan Israel). Mereka adalah pelaut yang mahir dan pedagang yang produktif dan akan menyeberangi lautan untuk berdagang dengan tetangga Mesir kuno mereka.
Lembah Sungai Nil yang subur dulu dikenal sebagai lumbung roti Afrika - tempat dengan lebih banyak buah dan jagung.
Teori Cuaca
Beberapa teori lain terhubung dengan iklim benua. Beberapa percaya bahwa kata "Afrika" adalah turunan dari kata Yunani "aphrikē", yang diterjemahkan sebagai "tanah yang bebas dari dingin dan horor". Atau, itu bisa merupakan variasi dari kata Romawi "aprica", yang berarti cerah; atau kata Fenisia "jauh", yang berarti debu. Pada kenyataannya, cuaca Afrika tidak dapat dengan mudah digeneralisasikan - lagipula, benua itu terdiri atas 54 negara dan habitat yang tak terhitung jumlahnya, mulai dari gurun tandus hingga hutan rimbun.
Namun, pengunjung kuno dari Mediterania tetap berada di Afrika Utara, di mana cuaca secara konsisten hangat, cerah, dan berdebu.
Teori Africus
Teori lain mengklaim bahwa benua itu dinamai setelah Africus, kepala suku Yaman yang menginvasi Afrika Utara sekitar milenium kedua SM. Dikatakan bahwa Africus mendirikan pemukiman di tanahnya yang baru ditaklukkan, yang ia beri nama "Afrikyah". Mungkin keinginannya untuk keabadian begitu besar sehingga dia memerintahkan seluruh daratan yang dinamai sesuai namanya juga. Namun, peristiwa-peristiwa yang menjadi dasar teori ini terjadi begitu lama sehingga kebenarannya sekarang sulit untuk dibuktikan.
Teori Geografis
Teori ini menunjukkan bahwa nama benua datang dari tempat yang lebih jauh, yang dibawa oleh para pedagang dari India modern. Dalam bahasa Sanskerta dan Hindi, akar kata "Apara", atau Afrika, secara harfiah diterjemahkan sebagai tempat yang "datang setelah". Dalam konteks geografis, ini juga bisa diartikan sebagai tempat ke barat. Tanduk Afrika akan menjadi daratan pertama yang ditemukan oleh penjelajah yang menyeberang ke barat di atas Samudra Hindia dari selatan India.
