Minuman reggae dan rum di bar hotel hampir sedekat banyaknya pengunjung ke Jamaika 'asli'. Bahkan di daerah resor besar Montego Bay, bagaimanapun, tidak sulit untuk menemukan sepotong kehidupan komunitas Jamaika yang otentik. Gunung Sion adalah desa pertanian pedesaan di Paroki St. Ann, secara harfiah di atas bukit dari resor-resor besar yang melapisi pantai utara pulau.
Jalan menuju desa, yang dimulai di dekat lapangan golf Cinnamon Hill, bergelombang dan berlubang, membuat Anda bertanya-tanya bagaimana tur sepeda pernah menggunakan rute ini untuk perjalanan satu arah menuruni gunung. Rimbun dedaunan menekan di kedua sisi jalan, tetapi segera Anda tiba di tanda selamat datang untuk Gunung Sion.
Dalam budaya Rastafari, Mt. Sion mewakili surga tertinggi, yang mungkin bukan bagaimana Anda menggambarkan desa Jamaika dengan nama yang sama. Dua bangunan umum mendominasi kota: Sekolah Mount Zion All Ages - tempat lukisan pahlawan nasional Jamaika menghiasi dinding belakang - dan sekitar tahun 1838 Gereja Mount United United Presbyterian Church. Ini, ditambah tiga rum rum dan segelintir rumah pribadi, terdiri dari desa.
Apa yang kurang dalam kekayaan materi, bagaimanapun, Gunung Sion mengimbangi dalam rasa komunitas yang kuat. Pengunjung adalah sesuatu yang baru di sini - Anda akan menarik perhatian dari anak sekolah setempat dan siapa saja yang kebetulan bermain liming di bar. Sebuah toko rum yang dikelola oleh Willy yang suka berteman (dan dihuni oleh setidaknya satu orang biasa yang merokok ganja) adalah perhentian pertama kami, dan setelah memesan Red Stripe yang dingin, saya mendapat tur mini dari seorang pemandu remaja yang bersemangat yang memamerkan beberapa produk lokal (ackee, makanan nasional Jamaika, tergantung dari pohon di luar bar; dan alpukat terbesar yang pernah saya lihat) sebelum membawa saya menaiki bukit ke gereja, kebanggaan nyata desa.
Dihadiri oleh dua wanita tua dengan sapu kain, gereja tampaknya tidak banyak berubah dalam 170 tahun terakhir ini kecuali untuk beberapa bangku baru, tetapi sangat bersih dan masih menjadi pusat kehidupan desa. Saat mengumumkan kedatangan kami pada hari Sabtu sore, para pelayan membunyikan lonceng gereja tembaga besar-besaran untuk kami, tidak diragukan mengagetkan beberapa warga desa (kebaktian Minggu sudah !?).
Anak-anak yang kami temui mengobrol tentang kehidupan mereka di sekolah, sementara bartender menjadi filosofis antara menuangkan minuman dan menjual roti kepada penduduk setempat. Semua orang tampak senang melihat kami, dan kami senang mendapatkan setidaknya wawasan singkat tentang langkah kehidupan abadi di pedalaman Jamaika yang tenang.
Jika Anda pergi, tidak ada salahnya untuk memiliki pemandu lokal seperti Ivan Bowwow kami - sopir taksi di Holiday Inn SunSpree Resort di Montego Bay - tetapi mengesampingkan kepentingan pribadi, bahkan Ivan mengatakan bahwa wisatawan dapat merasa aman mengendarai sewa mobil hingga Gunung Sion untuk berkunjung (pikirannya berlubang). Bawa pikiran terbuka, kamera Anda, dan beberapa dolar untuk rum bar, kotak koleksi gereja, dan mungkin tip kecil untuk pemandu muda dadakan Anda …
Jika Anda mencari tampilan otentik ke budaya lokal dan komunitas di Jamaika, Gunung Zion adalah tempat yang tepat untuk dikunjungi - tidak hanya untuk pemandangan dan suara, tetapi untuk orang-orang, yang tentu saja menjadikan perjalanan ini salah satu dari Karibia saya yang paling berkesan ekspedisi.
