Kita cenderung mengasosiasikan gunung berapi dengan Hawaii dan gempa bumi dengan California, tetapi Karibia juga memiliki bagian yang baik dari hotspot seismik dan vulkanik. Gempa bumi lebih umum di Karibia daripada gunung berapi, dan meskipun peristiwa besar jarang terjadi, keduanya terkadang dapat mengganggu perjalanan dan membahayakan nyawa. Tetapi Anda jauh lebih mungkin untuk mengagumi sisa-sisa letusan kuno atau gempa bumi daripada terlibat dalam diri Anda sendiri di Karibia.
Haruskah risiko gempa bumi atau letusan gunung berapi memengaruhi keputusan Anda tentang bepergian ke Karibia? Ya, tidak lebih dari mereka akan masuk ke dalam persamaan ketika merencanakan perjalanan ke, katakanlah, Big Island atau Los Angeles. Dan tentu saja tidak pada tingkat yang Anda mungkin merenungkan dampak badai Karibia atau badai tropis - dan bahkan risiko itu sangat minim.
Di mana Gempa Bumi dan Erupsi Dapat Menyerang?
Karibia adalah daerah yang aktif secara gempa karena lempeng tektonik Karibia dan Amerika Utara bertemu di sini, dan garis patahan terjadi ketika lempeng tektonik ini bergerak saling berhadapan. Di tempat-tempat di mana satu lempeng bergerak di bawah lempeng lainnya, batu dapat meleleh, dan tekanan dapat mendorong lava cair ini ke permukaan, menyebabkan letusan gunung berapi.
Gempa bumi relatif umum di Karibia, tetapi biasanya tidak terlalu kuat. Wisatawan yang berencana bersenang-senang di bawah sinar matahari mungkin terkejut mengetahui bahwa Karibia mengalami lebih dari 3.000 gempa bumi setiap tahun; itu karena sebagian besar sangat kecil sehingga mereka tidak diperhatikan oleh semua orang selain seismolog.
Gempa bumi Januari 2010 yang menghancurkan di Port-au-Prince, Haiti, merupakan pengecualian - gempa berkekuatan 7,0 skala Richter yang memiliki pusat gempa hanya 10 mil dari ibu kota negara itu. Gempa Haiti terjadi akibat selip di sepanjang Patahan Taman Enriquilla-Plantain yang membentang dari timur ke barat melalui Hispaniola (Haiti dan Republik Dominika), Jamaika, dan Kepulauan Cayman. Hispaniola juga merupakan rumah bagi garis patahan utama lainnya, Patahan Septentrional, yang melintasi bagian utara pulau dan juga mendasari Kuba.
Gempa Haiti 2010 menghancurkan, dengan korban jiwa sedikitnya 100.000 orang dan seperempat juta bangunan hancur. Lusinan gempa bumi yang bahkan lebih kuat telah dicatat di wilayah ini selama abad terakhir, termasuk gempa berkekuatan 7,7 di Aguadilla, Puerto Rico, pada tahun 1943 dan gempa berkekuatan 7,5 di St. John, Antigua, pada tahun 1974. Salah satu gempa bumi paling terkenal dalam sejarah melanda Port Royal, Jamaika, pada tahun 1692, menyebabkan sebagian besar kota - pada saat itu, pelabuhan terkaya di Jamaika serta surga bajak laut yang legendaris - meluncur ke laut.
Kota Plymouth dan Saint-Pierre yang Hilang, Keduanya Diklaim oleh Gunung Berapi
Kepulauan Antilles Barat di Karibia adalah rumah bagi serangkaian gunung berapi aktif, tidak aktif dan punah. Yang paling terkenal adalah gunung berapi Soufriere Hills di Montserrat, yang memiliki serangkaian letusan besar pada 1990-an yang mengakibatkan kehancuran ibu kota pulau itu, Plymouth. Dulunya merupakan tujuan pengaturan jet untuk bintang film dan musisi, termasuk produser Beatles George Martin yang menemukan Studio Air terkenal di pulau itu, Montserrat masih berjuang untuk pulih dari kehancuran yang dilepaskan oleh "Nyonya Soufriere."
Secara keseluruhan, ada 17 gunung berapi aktif di kawasan Karibia, termasuk Gunung Pelee di Martinik, La Grande Soufriere di Guadeloupe, Soufriere St.Vincent di Grenadines, dan Kick 'em Jenny - gunung berapi bawah tanah di lepas pantai Grenada yang suatu hari nanti bisa menjadi pulau baru (puncaknya sekarang lebih dari 500 kaki di bawah permukaan laut).
Di St. Lucia, wisatawan dapat mengalami "gunung berapi" yang unik di pulau itu dan menikmati berenang di pemandian air panas dan mandi lumpur yang mengingatkan masa lalu vulkanik pulau itu. Jauh lebih suram adalah reruntuhan kota Saint-Pierre di Martinik: "Paris Karibia" dilalap lava dan aliran piroklastik dari Gunung Pelee pada tahun 1902, menewaskan 28.000 orang. Hanya dua warga yang selamat.
Bagi kebanyakan pelancong, gunung berapi lebih merupakan daya tarik wisata daripada rintangan untuk bepergian; kadang-kadang, uap dan abu dari Montserrat akan menyebabkan penundaan atau pengalihan bagi pelancong udara, tetapi reruntuhan Plymouth tetap menjadi salah satu pemandangan paling menarik di Karibia - yang harus dilihat di Tur Volcano Montserrat.
Lihat Tarif dan Ulasan Karibia di TripAdvisor
