Daftar Isi:
Texas adalah negara yang penuh dengan wisata alam yang luar biasa. Namun, salah satu atraksi alam paling menakjubkan - sekaligus penting secara historis - di Lone Star State adalah Palo Duro Canyon. Juga dikenal sebagai "Grand Canyon of Texas," Palo Duro Canyon memiliki panjang 120 mil, lebar 20 mil dan kedalaman 800 kaki. Palo Duro Canyon membentang dari kota Canyon ke kota Silverton dan hari ini adalah bagian dari Taman Negara Palo Duro Canyon seluas 20.000 hektar, salah satu taman negara bagian paling unik di Texas.
Sejarah
Palo Duro Canyon pada awalnya dibentuk oleh garpu dari Sungai Merah. Lapisan batu tertua di ngarai berasal dari 250 juta tahun yang lalu. Namun, lapisan batuan ini, yang dikenal sebagai Cloud Chief Gypsum, hanya dapat dilihat di beberapa lokasi di seluruh ngarai. Lapisan batu yang paling menonjol di ngarai adalah Formasi Quartermaster, yang terdiri dari batu lempung merah, batu pasir, dan gipsum putih. Formasi Quartermaster, bersama dengan Formasi Tecovas, membentuk fitur yang dikenal sebagai "Rok Spanyol."
Meskipun wilayah di sekitar Palo Duro Canyon adalah salah satu daerah dengan kepadatan penduduk paling sedikit di Texas, ngarai itu sendiri adalah salah satu rumah paling awal bagi orang-orang di Texas. Para ilmuwan meyakini penggunaan manusia terhadap Palo Duro Canyon berasal dari sekitar 12.000. Orang-orang Clovis dan Folsom adalah yang pertama tinggal dan memanfaatkan Palo Duro Canyon. Melalui waktu, ngarai juga penting bagi sejumlah suku India, termasuk Apache dan Comanche. Meskipun "penemuan resmi" Palo Duro Canyon - pertama kali seorang Amerika menemukannya - terdaftar sebagai 1852, orang India dan juga penjelajah Spanyol telah mengetahui dan menggunakan ngarai selama ratusan tahun pada saat itu.
Seperempat abad setelah orang Amerika pertama "menemukan" Palo Duro Canyon, itu adalah tempat dari beberapa "perang India" yang lebih terkenal dan pertempuran dalam sejarah AS. Pada tahun 1874, populasi penduduk asli Amerika yang tersisa dipaksa keluar dari Palo Duro Canyon dan dipindahkan ke Oklahoma.
Setelah penduduk asli Amerika disingkirkan dari Palo Duro Canyon, ngarai itu jatuh ke dalam kepemilikan pribadi sampai itu diserahkan ke negara bagian Texas pada tahun 1933. Selama sebagian waktu sebagai properti pribadi, Palo Duro Canyon adalah bagian dari sebuah peternakan besar yang dimiliki oleh Charles Goodnight yang terkenal. Namun, setelah properti dipindahkan ke negara bagian, itu menjadi taman negara, terbuka untuk penggunaan umum pada 4 Juli 1934.
Mengunjungi Taman
Saat ini, Palo Duro Canyon State Park adalah tujuan populer bagi penggemar alam luar. Para pelancong yang ingin melihat "Grand Canyon of Texas" adalah hal biasa. Tapi, begitu juga penggemar alam luar yang lebih berani. Hiking dan berkemah adalah salah satu kegiatan paling populer di Palo Duro State Park. Bersepeda gunung dan menunggang kuda juga merupakan kegiatan yang populer. Faktanya, Palo Duro State Park memelihara dan mengoperasikan "Old West Stables," yang menawarkan wisata menunggang kuda dan menumpang kereta. Mengamati burung dan pengamatan alam juga menarik sejumlah pengunjung, yang dapat mengharapkan untuk melihat beberapa spesimen satwa liar yang langka, seperti Kadal Tanduk Texas, Palo Duro Mouse, domba Barbary, roadrunner, dan ular derik diamondback barat.
Mereka yang ingin bermalam di Taman Negara Palo Duro Canyon memiliki berbagai pilihan. Taman ini memiliki tiga kabin dua kamar, empat "kabin layanan terbatas" (tidak ada toilet dalam ruangan), tempat perkemahan dengan air dan listrik, tempat perkemahan khusus air, tempat perkemahan pendakian primitif, dan tempat perkemahan ransel.
