Tur Kapal Pesiar Sungai Uniworld Nile di Mesir

Hari 1 - Tiba di Kairo dan Four Seasons Hotel di Nile Plaza

Hari penuh pertama kami di Kairo adalah hari yang baik. Kami memiliki panggilan bangun 6 pagi, diikuti oleh sarapan prasmanan lezat, diisi dengan kelezatan Mediterania, Amerika, dan Mesir. Seperti kebanyakan hotel dan kapal pesiar sungai di Mesir, Four Seasons tidak melayani daging babi, tetapi kami memiliki pilihan kalkun, daging sapi, dan sosis dan bacon Mesir.

Kami bertemu kelompok kami pada jam 8 pagi dan terkejut menemukan hanya delapan pelancong lain - enam dari Alberta dan Saskatchewan bepergian bersama dan sepasang dari Melbourne, Australia. Nama pemandu kami adalah Abdu, dan ia bepergian bersama kami sepanjang perjalanan. Bahasa Inggris-nya sangat bagus, dan kami memiliki alat-alat pendengaran yang membuat tur dengan panduan jauh lebih baik. Abdu memimpin briefing di lobi hotel, dan kami segera naik bus. Lalu lintas sangat buruk, dan kami membutuhkan waktu lebih dari satu jam untuk berkendara sejauh tiga mil ke Benteng.

Benteng adalah benteng di atas bukit yang menghadap kota. Karena dapat dilihat dari sekitar Kairo, ini adalah salah satu pemandangan ikon kota. Bus kami membawa kami naik sampai ke puncak, jadi kami tidak perlu berjalan jauh. Benteng itu cukup mengesankan, dan para penguasa Mesir menggunakannya sebagai rumah selama lebih dari 700 tahun. Saladin memulai pembangunan Benteng pada tahun 1176 untuk menangkal tentara salib. Benteng diperluas pada abad ke-16, dan bahkan para pemimpin ekspedisi Napoleon yang tiba di Kairo pada tahun 1798 mengira bangunan-bangunan itu adalah contoh bagus arsitektur Islam.

Mohammed Ali memerintah pada awal abad ke-19, dan ia merobohkan semua bangunan Benteng yang ada dan membangun masjid besar (Masjid Mohammed Ali) yang terlihat pada foto di atas. Dia memang meninggalkan beberapa menara penjaga asli dan dinding di sekitar Benteng.

Kami berjalan di sekitar area Benteng dan pergi ke masjid, melepas sepatu kami seperti yang diminta oleh semua masjid. Kami duduk di karpet sementara Abdu memberi tahu kami tentang masjid dan fitur-fiturnya. Dia kemudian memberi kami waktu luang sekitar 30 menit untuk mengambil gambar pemandangan kota. Ketika saya bertanya, dia memberi tahu kami bahwa kota selalu berasap karena polusi dan api terbuka yang digunakan untuk memasak. Dari puncak bukit, kita bisa melihat banyak kota dan Masjid Al-Rifa'i (juga disebut Masjid Kerajaan) tempat raja terakhir Mesir, Raja Farouk, dan bekas Shah Iran dikuburkan.

Kami meninggalkan Benteng sekitar 10:45 dan pergi ke Museum Mesir. Dalam perjalanan, pengemudi berkeliling Tahrir Square sehingga kami bisa melihat para demonstran sudah pulang. Abdu menunjukkan di mana mereka membakar mobil, dan kami memang melihat selusin van besar berbaris di sepanjang salah satu jalan. Dia mengatakan itu pertanda baik bahwa para pekerja menggali di hamparan bunga besar berumput di tengah alun-alun. Para pejabat juga telah memindahkan barikade yang menghalangi jalan ke Kedutaan AS, yang kurang dari satu blok dari alun-alun dan hanya sekitar enam blok dari hotel kami.

Bangunan Museum Mesir terletak tepat di Lapangan Tahrir, jadi saya senang semuanya sudah tenang untuk kunjungan kami.Bangunan ini cukup bagus di luar, tetapi bagian dalamnya tidak terlihat seperti telah direnovasi sejak museum ini dibangun pada awal 1900-an. Namun, artefak di dalam museum sangat membingungkan, sehingga mudah untuk mengabaikan presentasi yang buruk. Saya memiliki perasaan campur aduk tentang betapa kosongnya museum ketika saya mengunjungi pada tahun 2006. Meskipun kami tidak harus melawan orang banyak untuk melihat artefak yang paling populer, itu menyedihkan saya melihat begitu sedikit pengunjung di salah satu museum paling penting di dunia. .

Banyak potongan tanggal kembali lebih dari 5.000 tahun, dan barang-barang patung, papirus, dan emas (dan daun emas) sangat mengesankan. Tentu saja, sebagian besar makam Firaun dijarah berabad-abad yang lalu, jadi tidak ada banyak item dari Firaun seperti yang Anda harapkan. Raja Tutankhamun (Raja Tut) adalah satu-satunya dengan makam yang tidak terganggu, dan ditemukan oleh seorang bocah Mesir pada tahun 1922. Namun, Howard Carter, arkeolog Inggris, mendapat pujian karena ia bertanggung jawab atas penggalian arkeologis. Topeng emas (25 pon emas murni) dan sarkofagus emas adalah barang paling mahal, tetapi perhiasan, kursi, dll semuanya sangat luar biasa.

Kami memiliki 45 menit waktu luang untuk dijelajahi, dan Julie dan saya mengunjungi ruang mumi opsional (100 EGP atau sekitar 17 dolar). Mumi Raja Tut masih berada di makamnya di Luxor, tetapi ruangan itu menampilkan mumi beberapa Firaun lainnya, yang paling terkenal adalah Ramses II. Meninggalkan museum pada jam 2 siang, kami kembali ke hotel untuk sore gratis. Abdu menyarankan agar kami tinggal di dalam / sekitar hotel karena dia tidak benar-benar yakin bahwa demonstrasi tidak dijadwalkan untuk dimulai kembali nanti malam. Julie dan aku mengenakan pakaian renang kami, mendayung di kolam renang dan bak mandi air panas, dan duduk di tempat teduh. Sore yang sangat santai. Hari mulai gelap di Kairo sekitar jam 6 sore, jadi kami makan malam lebih awal di luar ruangan di tepi kolam renang. (Catatan: Makan siang dan makan malam adalah milik kami sendiri; kami melewatkan makan siang karena kami sarapan besar.)

Itu baik bahwa kami berada di tempat tidur lebih awal. Panggilan bangun kami untuk penerbangan kami ke Luxor adalah pukul 4 pagi keesokan harinya.

Hari 3 - Kuil Karnack di Luxor

Pagi-pagi keesokan paginya, rombongan kami menerbangkan pesawat komersial dari Kairo ke Luxor. Kami tiba di sana sekitar 10 pagi setelah penundaan kecil di bandara. Panggilan bangun kami jam 4:00 pagi, bagasi di luar kamar jam 4:30, dan lantai bawah siap berangkat jam 5 pagi untuk penerbangan jam 7:15 pagi kami. Sepasang suami istri dari Florida yang mengikuti tur Uniworld 8 hari yang lebih pendek, "Classic Egypt & the Nile" bergabung dengan kami untuk penerbangan ke Luxor dan bagian dari pelayaran kami di Sungai Tosca. Four Seasons Hotel menyediakan sarapan kotak yang enak untuk kami masing-masing, jadi kami semua mengunyahnya dalam perjalanan ke bandara.

Lalu lintas ternyata sangat ringan, dan kami tiba di bandara sekitar pukul 6 pagi, melewati barang bawaan kami dan diperiksa melalui pemindai, dan berjalan ke jalur Mesir Air untuk penerbangan domestik. Antriannya panjang, dan 9 dari 13 kami diperiksa dengan baik dan menerima boarding pass kami. Empat penumpang terakhir mengalami masalah ketika mereka diberitahu bahwa tiketnya telah terjual habis dan tidak ada lagi tempat duduk, meskipun faktanya mereka telah mengkonfirmasi tiket. Ngomong-ngomong, setelah banyak kerepotan (ada yang mengantri yang juga tanpa sengaja bertemu) dan banyak berdebat dalam bahasa Arab, empat orang dalam kelompok kami mendapat boarding pass untuk kursi kelas satu. Kami semua sangat senang Abdu ada bersama kami. Kami bertiga dengan cepat berjalan ke gerbang boarding, tetapi sekarang sudah jam 7:15 - waktu penerbangan dimulai. Tak perlu dikatakan, mereka memegang pesawat untuk kita, tetapi pasti ada masalah lain, atau mungkin itu hanya membawa semua tas, karena kami tidak lepas landas sampai sekitar 8:30. Lama duduk di pesawat yang sangat panas. Tebak kesenangan terbang adalah sama di seluruh dunia.

Kami berhasil di Luxor, tetapi karena kami terlambat, suhunya lebih dari 90 derajat saat kami tiba di pertengahan pagi. Satu-satunya tur kami hari itu adalah Kuil di Karnak. Itu adalah tur yang menakjubkan, dan saya senang melihat semua monumen lagi. Seperti yang diharapkan, semua orang di grup kami terpesona. Aula Hypostyle Besar dari Kuil Amun, dengan 134 pilar raksasa, begitu besar sehingga sulit untuk memahami ukurannya. Namun, baik St. Peter's di Kota Vatikan dan St. Paul's di London akan cocok di dalam aula monumental ini. Karnack juga memiliki batu granit raksasa Ramses II, salah satu dari banyak di Mesir. Dan, tugu yang menjulang tinggi dan barisan sphinx yang menghubungkan Karnack dengan Kuil Luxor cukup mengesankan.

Kami menghabiskan sekitar dua jam di situs tersebut, yang merupakan kompleks candi kuno terbesar di dunia. Seperti yang telah kita lihat di Kairo, vendor agresif di luar situs tertarik pada Julie seperti terbang ke madu. Dia menunjukkan kontrol diri yang baik dan terus mengatakan tidak. Vendor di seluruh Timur Tengah dan Asia mempertimbangkan tawar menawar atas harga suatu objek sebagai bagian dari setiap penjualan. Pengunjung harus fleksibel dan dengan tegas mengatakan tidak jika mereka tidak ingin membeli.

Ketika kami berada di Museum Mesir, saya perhatikan tempat itu hampir kosong dibandingkan dengan apa yang kami lihat enam tahun lalu. Namun, situs Kuil Karnack dipenuhi oleh turis.

Meskipun Kuil Karnack mengesankan, kami semua siap untuk melihat rumah kami selama tujuh hari ke depan - Sungai Tosca.

Hari 3 - Menaiki Sungai Tosca di Luxor

Kami meninggalkan kompleks Kuil Karnack sekitar pukul 12:30 dan tiba di Sungai Tosca sebelum pukul 13:00, dan dengan cepat menetap di kabin kami. (Dengan hanya 12 orang, tidak butuh waktu lama.) Kapal itu indah, dan kabin kami jauh lebih luas daripada yang terlihat di kapal sungai Eropa. Setelah mandi sebentar, kami makan siang pertama, dan rasanya enak. Sup Minestrone, pilihan salad, sandwich kecil (daging sapi dengan bawang / keju karamel), ayam dengan terong, Nil River bertengger, pasta yang dibuat sesuai pesanan, dll. Semuanya disajikan dalam prasmanan.

Setelah makan siang, kami membongkar. Julie mengenakan pakaian renangnya dan naik ke dek untuk duduk di tempat teduh dan berenang di kolam renang. Itu adalah sore yang menyenangkan dan santai, tetapi sangat panas jika Anda tidak duduk di tempat teduh.

Staf River Tosca menyajikan koktail sampanye selamat datang, dan kami memiliki perkenalan staf dan petugas sebelum makan malam. Makan malam sangat baik. Enam belas turis Swiss terbang tanpa henti dari Zurich ke Luxor dan sedang dalam pelayaran 7 hari kami. Mereka memiliki tur wisata pantai yang sama dengan kelompok kami, tetapi memiliki panduan berbahasa Jerman dan bus terpisah. Memiliki 28 tamu di kapal yang membawa 82 berarti kita semua mendapat banyak perhatian khusus dari staf. Makan malam menyambut kapal luar biasa. Julie menikmati hidangan pembuka salmon roulade, semangkuk kecil sup (consomme dan krim asparagus), nila bakar, dan sup cokelat dengan sendok es krim untuk pencuci mulut. Aku punya sampler artichoke (sekitar 4 gigitan artichoke berbeda dimasak cara yang berbeda), krim sup asparagus, surfing dan rumput (udang dan steak), dan pelacur dengan es krim hazelnut untuk pencuci mulut.

Setelah makan malam, kami naik ke geladak atas dan duduk sebentar. Itu luar biasa cantik - sekitar 70 dan jelas. Beberapa staf di atas kapal keluar dari jalan mereka pada hari pertama kami di kapal untuk berterima kasih kepada Julie dan saya karena datang ke Mesir. Ini terus berlanjut sepanjang waktu kami berada di sana. Ketika para pedagang atau orang yang kami temui di negara itu mengetahui bahwa kami orang Amerika, mereka semua berterima kasih banyak kepada kami dan meminta kami pulang dan mengirim teman dan keluarga kami untuk berkunjung.

Kami berada di tempat tidur lebih awal lagi karena ada panggilan bangun pukul 5.30 untuk perjalanan kami ke Kuil Hathor di Dendera.

Hari 4 - Kuil Hathor di Dendera

Kami memiliki panggilan bangun pagi berikutnya keesokan paginya di Sungai Tosca. Mesir tidak menjalankan Waktu Musim Panas, jadi siang hari sebelum jam 5:00 pagi. September adalah bulan yang panas, jadi lebih baik untuk memulai lebih awal dan menghindari suhu 100+ di sore hari. Kelompok pemberani kami yang beranggotakan 13 orang (1 pemandu Mesir, 4 orang Amerika, 6 orang Kanada, dan 2 orang Australia) meninggalkan Luxor pada jam 7 pagi tajam dan berkendara ke utara di sepanjang sungai dan melewati pedesaan menuju Kuil Hathor di Dendera (juga dieja Dendara).

Perjalanan itu sekitar satu setengah jam, tetapi waktu berlalu dengan cepat karena kami melewati banyak kota kecil di sepanjang jalan. Jalan itu bukan jalan raya utama yang menghubungkan Kairo dengan Aswan, tetapi masih memiliki banyak lalu lintas dari semua jenis - mobil, bus, van, truk kecil dan besar, sepeda motor, pejalan kaki, dan banyak gerobak keledai atau hanya keledai biasa. Garis-garis yang dilukis di jalan raya dua jalur itu pasti hanya saran, karena seringkali ada dua mobil di satu sisi. Lalu lintas liar. Banyak desa yang kami lewati memiliki tonjolan atau penghalang cepat untuk membuat lalu lintas melambat. Perjalanan melalui provinsi Luxor dan Qena berada di lembah Sungai Nil, jadi sangat pertanian (kapas, jagung, pisang, tebu, beras, dll.). Sulit dipercaya bahwa gurun muncul tepat di lembah ini. Hampir tidak pernah turun hujan di bagian Mesir ini, yang mungkin berkontribusi pada tingkat polusi. Abdu dengan mudah memberikan tanggal pasti hujan terakhir Luxor (2 November 1994), dan mengatakan hujan turun setiap 80 tahun. Tidak heran batu bata lumpur digunakan di banyak rumah. Bahan bangunan ini jauh lebih keren dari beton, dan penghuninya tidak perlu khawatir mereka mencair saat hujan!

Kami semua menikmati perjalanan 1,5 jam (sekitar 60 km atau 40 mil). Sangat menarik untuk melihat orang-orang lokal yang tidak terhubung dengan industri pariwisata dalam elemen mereka sendiri. Sekolah-sekolah terlihat sangat bagus di luar, tetapi karena pertumbuhan populasi, banyak sekolah menjalankan dua sesi. Kami melihat anak-anak berjalan ke sekolah pukul 7 pagi dan kemudian pulang pada sore hari ketika sesi lain dimulai. Sebagian besar sekolah tampaknya membutuhkan seragam. Gadis-gadis itu mengenakan jubah hitam panjang dengan penutup kepala syal yang lebih ringan, dan anak laki-laki mengenakan celana gelap dengan kemeja putih. Banyak sekolah pedesaan yang mirip, sehingga nampak desa-desa kecil semuanya menggunakan arsitek dan pembangun yang sama.

Saya terkejut betapa banyak lelaki yang hanya bersantai di kafe atau di sepanjang jalan, tetapi Abdu mengatakan mereka kebanyakan petani, dan pekerjaan mereka bersifat siklus. Banyak pertanian di daerah ini kecil dan dimiliki / dioperasikan oleh satu keluarga. Lebih sedikit perempuan di jalanan karena mereka bekerja di rumah. Saya terpesona oleh keledai dan gerobak keledai yang membawa segala macam barang seperti daun tebu, yang digunakan untuk menenun keranjang. Orang Mesir menggunakan keranjang yang lebih kecil ini untuk menyimpan roti karena daun tebu yang lembab membantu menjaga roti tetap lembut.

Setelah melewati kota besar Qena, bus tiba di Kuil Hathor di Dendera. Seperti banyak situs lain yang kita lihat, situs candi ini telah digunakan selama lebih dari 3000 tahun, tetapi candi saat ini di situs ini dibangun selama masa Yunani / Romawi (54BC hingga 20BC). Kuil ini ditutupi dengan atap, yang berbeda dari candi Karnak dengan Amun yang kami kunjungi sebelumnya. Hypostole Hall sangat mengesankan, dengan 24 kolomnya yang besar, masing-masing dihiasi dengan wajah Hathor, dewi kecantikan. Dia selalu merupakan dewi yang mudah dikenali, karena dia ditunjukkan dengan tanduk sapi. Di Mesir kuno, memberi tahu seorang wanita bahwa dia terlihat seperti sapi (mis. Seperti Hathor) dianggap sebagai pujian besar. Langit-langit aula besar ini masih memiliki banyak warna aslinya, dan polanya termasuk tanda-tanda Zodiak, yang diperkenalkan oleh orang Romawi. Ini juga menampilkan gambar Nut dewi langit yang menelan cakram matahari setiap malam untuk melahirkannya sekali lagi saat fajar. Kisah yang luar biasa ini ditampilkan tinggi di langit-langit kuil besar. Para arkeolog telah menentukan bahwa semua bangunan tinggi ini dibangun menggunakan jalur landai yang besar dan kemudian karya seni ditambahkan ketika merobek jalan landai, sehingga bagian atas langit-langit dan dinding didekorasi terlebih dahulu. Pintar, bukan? Bangun, hiasi.

Sisa candi sangat menarik, dan kami bisa keluar atap untuk melihat-lihat daerah pedesaan. Di langit-langit ruang lantai atas adalah salinan "Dendera Zodiac" yang terkenal. Asli diambil oleh arkeolog Perancis pada abad ke-19 dan dipindahkan ke Museum Louvre di Paris, di mana masih ada. Tangga ke atap berliku, dan dinding diukir, seperti dinding yang terlihat di setiap kuil yang kami kunjungi. Ruang bawah tanah juga terbuka, dan Julie yang berani turun tangga dan merangkak di bawah dinding untuk melihatnya. (Aku melewatkannya, tapi dia bilang aku tidak melewatkan apapun.)

Di dinding belakang bagian luar candi adalah relief Cleopatra VII. Dialah yang dimainkan Elizabeth Taylor dalam film tersebut. Cleopatra VII menyelesaikan pembangunan candi saat ini setelah kematian Ptolemeus XII sekitar 51 SM.

Setelah berkeliling kuil dan memeriksa danau suci dan rumah-rumah bersalin di lokasi, kami naik kembali bus dan kembali ke Luxor dan kapal melalui jalan yang sama. Dalam perjalanan, kami mengalami masalah bus, yang sedikit menakutkan selama beberapa detik karena saya membayangkan kami berdiri di tepi jalan dalam cuaca panas 100 derajat menunggu pengganti. Namun, saya lupa teman-teman Swiss kami (18 penumpang lainnya di kapal) memiliki bus sendiri dan tepat di belakang kami. Jadi, kami meninggalkan supir miskin dengan bus dan bergabung dengan Swiss untuk perjalanan singkat kembali ke kapal.

Hari 4 - Kuil Luxor

Para penumpang yang lapar menikmati makan siang yang baik lagi ketika kami kembali ke Sungai Tosca. Sup dan salad sangat baik, dan selalu ada pilihan sandwich, banyak roti yang baru dipanggang, pasta, dan dua atau tiga hidangan utama panas. Meja kami semua sepakat "lemon mousse" adalah hidangan penutup terbaik hari ini. Kami memutuskan itu dibuat dengan keju mascarpone, krim kental, dan lemon. Apa yang tidak untuk dicintai?

Setelah makan siang, kami berlayar naik turun Sungai Nil selama beberapa jam, mengagumi gunung, lembah sungai yang subur, dan sesekali bangunan kuno di sepanjang jalan. Sangat santai. Julie dan aku duduk di luar di geladak dan minum sangria. Itu panas, tapi kami duduk di tempat teduh dan angin sepoi-sepoi. Pada jam 4 sore, kami telah merapat kembali dan naik bus lagi untuk tur ke Kuil Luxor yang ada di dekatnya. Kompleks ini lebih kecil dari Karnak dan lebih dekat dengan sungai, sehingga lebih sering banjir. Kami menyukai bentuk kolom besar dan situs itu spektakuler di bawah sinar matahari sore.

Kembali di kapal, sudah waktunya untuk makan malam. Aku punya salad Caprese yummy (tomat dan keju mozzarella), sup consomme, dan salmon panggang. Makanan penutup adalah es krim dan buah.

Setelah makan malam, kami memiliki penari perut bersama tiga musisi (pemain keyboard, pemain drum, dan pemain rebana) menghibur kami. Dia hanya menari sekitar 30 menit dan bahkan beberapa dari kita harus berpartisipasi. Kami memiliki kelompok kecil, dia mencoba merekrut SEMUA wanita, tetapi hanya kami bertiga mengambil umpan. Sorotan hiburan malam adalah penari pria darwis berputar yang mengikuti. Dia berputar sekitar 15 menit, dengan rok besarnya berdiri tegak. Pada satu titik ia menggunakan kotak kayu bulat sebagai alat peraga, lalu ia mengubah rok (tanpa menghentikan pemintalan) menjadi kostum yang menyala. Cukup luar biasa dan layak untuk dikunjungi melalui penari perut yang tidak begitu menarik hanya untuk melihat penampilannya.

Karena kami punya panggilan bangun jam 5 pagi berikutnya, kami semua segera tidur. Kelompok kami memilih dengan suara bulat untuk pergi ke Lembah Para Raja pukul 6 pagi keesokan paginya untuk menghindari panasnya gurun. Hari yang menyenangkan menanti kami.

Hari 5 - Lembah Para Raja dekat Luxor

Meskipun hari sudah siang, jam 5 pagi datang sangat pagi, dan matahari sudah terbit ketika kami meninggalkan kapal jam 6 pagi. Itu ide bagus untuk melakukan tur awal karena Lembah Para Raja di padang pasir dan menjadi sangat panas. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, Lembah Sungai Nil sempit, dan pemandangan berubah dari vegetasi subur menjadi gurun segera ketika bus melewati tempat dataran banjir asli (dan tanah subur, beririgasi) berada. Kami adalah grup wisata pertama yang tiba di Lembah Para Raja, jadi kami memiliki tempat itu untuk kami sendiri pada pukul 6:30 pagi. Uniworld menyediakan tiket ke Lembah Para Raja, tetapi Julie dan saya juga membeli tiket untuk memasuki makam Raja Tutankhamun (King Tut), yang harganya 100 EGP atau sekitar $ 17 tambahan. Tiket-tiket ini harus dibeli di kantor tiket, yang berarti pengunjung tidak bisa menunggu sampai mereka masuk ke lembah gurun untuk memutuskan apakah mereka ingin masuk ke makam King Tut (kecuali jika mereka ingin kembali ke kantor tiket menuruni bukit) ).

Lembah gurun ini sunyi dan hampir monokromatik. Enam puluh lima makam telah ditemukan dan dinamai dengan sebutan KV, tetapi hanya 62 yang telah sepenuhnya digali. Firaun yang terkubur di dalam makam hanya diidentifikasi di sekitar setengah dari makam kerajaan. Setiap hari tiga makam terbuka untuk pengunjung, tetapi tidak ada kamera yang diizinkan di situs. Kami mengunjungi makam Ramses III, Siptah, dan Ramses IX. Makam Tutankhamun masih merupakan satu-satunya makam yang tidak terganggu oleh perampok makam ketika ditemukan pada tahun 1922 oleh seorang bocah Mesir dan kemudian digali oleh Howard Carter (Inggris). Satu-satunya alasan itu tidak terganggu adalah karena para pekerja menggali kuburan baru di sebelah Tut melemparkan semua batu dan puing-puing mereka di atas makam Raja Tut. Jadi, tempat pemakaman Tutankhamun tetap tidak ditemukan selama lebih dari 3000 tahun.

Tiga (termasuk Tut) makam yang kami kunjungi semuanya sedikit berbeda, tetapi semuanya menampilkan dinding dan langit-langit yang dicat spektakuler, masing-masing menceritakan kisah dalam gambar dan hieroglif. Melihat semua tulisan kuno ini tentu memberi saya apresiasi baru mengapa penemuan Batu Rosetta pada tahun 1799 begitu menarik bagi para arkeolog dan ahli Mesir Kuno. (Batu Rosetta pada dasarnya memiliki kisah yang sama dalam tiga bahasa tertulis - hieroglif, Yunani kuno, dan skrip Demotik (Mesir). Ini berfungsi sebagai kunci bagi para ilmuwan untuk menerjemahkan hieroglif.) Catnya terlihat begitu segar, sulit dipercaya bahwa usianya sudah lebih dari 3000 tahun! Seorang ilmuwan menghabiskan seluruh karir kerjanya dengan mencoba menciptakan kembali formula cat dan akhirnya menyerah.

Penggali kuburan selalu mulai menggali makam firaun baru pada hari ia mengambil alih kekuasaan, dan penggalian dan lukisan berlanjut sampai hari kematiannya. Karena itu, makam firaun yang berumur panjang lebih besar dan lebih rumit daripada yang hanya hidup beberapa tahun. Misalnya, Ramses III, makam raja pertama yang kami kunjungi, melayani selama 31 tahun, jadi makamnya jauh lebih rumit dan lebih besar dari Siptah (makam kedua yang kami kunjungi), yang hanya melayani 6 tahun. Makamnya cukup besar, tetapi kurang dari sepertiganya "dihiasi". Tutankhamun hanya melayani 9 tahun, jadi makamnya sangat kecil, tetapi mereka meninggalkan mumi di dalamnya, meskipun semua kekayaan, emas, dll. Berada di Museum Mesir. Karena dia adalah Firaun dalam waktu yang begitu singkat, hanya dinding di sekitar sarkofagus yang dicat.Foto-foto lama yang diambil Howard Carter ketika ia akhirnya membobol makam ditampilkan di makam, dan menarik untuk melihat tempat peristirahatan asli dari kekayaan makam di Museum Mesir di Kairo.

Hari 5 - Kuil Hatshepsut dekat Luxor dan Berlayar Sungai Nil di Sungai Tosca

Meninggalkan Lembah Para Raja sekitar pukul 8:30 pagi, kami berkendara di sekitar bukit-bukit gurun ke Kuil Hatshepsut yang berada di dekatnya, satu-satunya wanita yang benar-benar memerintah sebagai firaun Mesir. Dia memerintah selama 15 tahun selama masa damai dan pertumbuhan, tetapi biasanya digambarkan sebagai pria berjanggut. Hatshepsut juga menikah dengan saudara tirinya. Kehidupan yang menarik! Kuil ini berada dalam lingkungan yang dramatis, tetapi banyak lukisan / ukiran telah rusak atau hancur total selama berabad-abad. Ada pemandangan indah dari tingkat ketiga (atas) Kuil Hatshepsut, jadi pastikan untuk berjalan ke atas ketika Anda berkunjung. Beberapa pengunjung yang energik mendaki gunung yang terletak di antara Lembah Para Raja dan Kuil Hatshepsut, tetapi jalannya curam dan panas.

Kami kembali ke kapal pada pukul 10:00 pagi dan memiliki waktu luang sisa hari itu. Sungai Tosca berlayar ke selatan (hulu) sekitar tengah hari, dan sangat menyenangkan melihat orang-orang, kota-kota, dan pemandangan di sepanjang sungai. Seperti biasa, udara di luar panas, tetapi bisa ditoleransi di tempat teduh. Ketika kami mendekati Esna, kapal melambat untuk melewati kunci. Abdu telah memperingatkan kita untuk mengharapkan para pedagang keluar ke kapal dengan perahu kecil dan mencoba menjual barang-barang, tetapi sedikit yang kita tahu bahwa mereka akan melempar galabiya (jubah tradisional Mesir) ke atas kapal dengan kantong plastik untuk kita lihat. Anda memilih yang Anda inginkan, tawar-menawar harga dan kemudian masukkan uang ke dalam salah satu kantong plastik dari barang-barang yang tidak Anda inginkan, dan buang kembali, sambil menyimpan barang yang dibeli. Kami semua bertanya-tanya berapa banyak tas yang masuk ke sungai! Para pedagang yang rajin mengikat perahu mereka ke kapal (satu di setiap sisi) dan membombardir sekelompok wanita Swiss dengan kantong plastik penuh dengan galabiya dan handuk. Cara berbelanja yang lucu! Ketika kami mendekati kunci, perahu-perahu kecil harus dilepaskan dari Sungai Tosca, tetapi lihatlah, lebih banyak penjaja berada di sisi kunci. Kami sudah berjalan melewati dua sarung tangan penjual di darat hari itu (di Lembah Para Raja dan Kuil Hatshepsut), jadi kesenangan itu berakhir dengan sangat cepat. Untungnya, kami kehilangan semua vendor saat memasuki kunci.

Makan malam adalah prasmanan ala Mesir. Kami semua mengenakan galabiya (kebanyakan dari kami membelinya di kapal seharga $ 10), dan itu sangat menyenangkan. Makanan nya enak. Julie sangat senang melihat falafels, salah satu makanan favoritnya. Secara keseluruhan, makanannya luar biasa, dan kami harus mencoba beberapa makanan Mesir yang tidak biasa (bagi kami) seperti kushari. Setelah makan malam, kami mengadakan pertunjukan kru di mana mereka bermain dan menyanyikan musik Arab sementara kami semua menari.

Kami kembali ke pondok sekitar jam 10 malam dan Sungai Tosca berlabuh di Kom Ombo keesokan harinya.

Hari 6 - Kuil Kom Ombo dan Museum Buaya

Keesokan paginya kami bangun di Kom Ombo di Sungai Nil, setelah berlayar semalam dari Luxor dan tiba di sana di tengah malam. Baik Julie maupun saya tidak merasakan dermaga Sungai Tosca - kira kami berdua terhapus dari makan malam, musik, dan dansa Mesir pada malam sebelumnya. Kelompok kami bahkan tidak perlu naik bus untuk melihat Kuil Kom Ombo; kami hanya berjalan sekitar setengah blok ke situs kuno. Kuil ini adalah salah satu highlights dari Mesir kuno dan didedikasikan untuk dua dewa Mesir - Sobek, dewa buaya dan Horus, dewa elang. Itu hampir seperti ada garis di tengah candi dan dibagikan oleh kedua agama. Seperti yang terlihat pada foto di atas, mereka bahkan memiliki dinding dengan jadwal acara harian yang diukir dalam hieroglif! Ketika Abdu menunjukkannya, kami dapat dengan jelas melihat bulan / hari dan waktu layanan. Jadwal besar-besaran, tetapi berhasil.

Kami berjalan di sekitar kuil untuk sementara waktu, mencatat bahwa relief - keduanya diukir di batu dan diukir dari batu - adalah beberapa yang paling detail dan terawat baik (paling tidak rusak) yang pernah kami lihat di Mesir. Abdu sangat senang menunjukkan tembok kepada kami dengan semua ajaran medis. Para dokter Mesir jauh di depan dalam mendiagnosis dan mengobati orang sakit. Sebuah papirus besar telah ditemukan yang berisi daftar 500 penyakit pada zaman kuno. Setelah papirus diterjemahkan, dokter modern mengidentifikasi semua kecuali 14 dari penyakit, dan berasumsi bahwa entah bagaimana 14 itu adalah penyakit yang kita telah kebal atau virus / bakteri bermutasi ke bentuk yang tidak mengancam. Kuil Kom Ombo juga memiliki lebih dari 100 relief semua peralatan medis dan peralatan yang dibutuhkan oleh para dokter Mesir kuno.

Rincian relief dan ukiran di Kom Ombo sangat mengesankan, tetapi setelah berkeliling kuil selama sekitar satu jam, kami hanya punya waktu 30 menit untuk mengunjungi museum buaya mumi di sebelahnya. Buaya-buaya yang dimumikan ini tidak sebesar yang ada di Museum Mesir di Kairo, tetapi ada banyak lagi. Museum kecil itu menarik, dan pajangannya lebih menarik dan diberi label lebih baik daripada Museum besar Mesir di Kairo.

Tentu saja, meninggalkan museum dan berjalan kembali ke Sungai Tosca, kami memiliki tantangan vendor yang biasa. Abdu mengatakan kepada kami untuk terus mengatakan "tidak" dan (yang lebih penting) berjalan maju tanpa melakukan kontak mata. Mereka terus membuang harga, tetapi harga tidak berarti apa-apa. Mereka hanya ingin melibatkan Anda. Dibombardir oleh vendor di darat tentu tidak asyik seperti yang kami alami dengan vendor di kunci sehari sebelumnya.

Sisa pagi itu, Sungai Tosca terus berlayar ke selatan (hulu) dari Kom Ombo, menuju Aswan dan Bendungan Tinggi. Kapal tiba di Aswan saat makan siang. Seperti biasa, kami makan lagi. Kita semua menyukai makanan lezat di kapal. Salad dan buah sangat baik, dan oatmeal adalah beberapa yang terbaik yang pernah saya rasakan.

Hari 6 - Tur ke Obelisk dan Bendungan Tinggi di Aswan

Setelah makan siang, kami meninggalkan Sungai Tosca dan pergi ke tiga tempat di Aswan - obelisk yang belum selesai, Bendungan Tinggi Aswan, dan Kuil Philae. Saya terkejut dengan Aswan, sebuah kota berpenduduk sekitar 300.000 orang, termasuk banyak warga Nubia yang pindah ke sana ketika Bendungan Tinggi Aswan dibangun. Kota ini adalah yang paling selatan di Mesir dan jauh lebih bersih daripada Kairo. Terletak hanya di hilir dari katarak pertama Sungai Nil, Aswan telah lama sering dikunjungi oleh pengunjung. Seperti Luxor, Aswan adalah kota wisata, tetapi kota ini juga merupakan pusat pemerintahan dan universitas. Lokasinya di selatan menjadikannya tujuan musim dingin yang populer.

Obelisk yang Belum Selesai

Aswan memiliki sebagian besar tambang granit Mesir, dan banyak monumen negara (dan dua bendungan di Aswan) dibangun dengan batu dari daerah tersebut. Memotong batu adalah pekerjaan penting di Mesir kuno. Obelisk yang belum selesai terkenal itu berbaring di salah satu tambang granit dan telah ada di sana selama lebih dari 3.000 tahun, yang berasal dari Kerajaan Baru. Obelisk itu besar - panjangnya lebih dari 130 kaki dan beratnya hampir 1.200 ton. Tiga sisi struktur telah diukir, tetapi masih melekat pada lantai tambang. Ketika obelisk sedang diukir dari granit, para pekerja menemukan cacat besar, sehingga mereka meninggalkan proyek. Sangat menarik untuk mengetahui bahwa tidak ada yang tahu mana Firaun yang memerintahkan obelisk. Terbukti, politisi juga tidak suka mengakui kegagalan pada zaman kuno. Kami hanya menghabiskan waktu singkat di tambang, tetapi melihat obelisk tergeletak di tanah memberi kami perspektif yang baik tentang seberapa besar pilar-pilar ini.

Bendungan Tinggi Aswan

Selanjutnya, kami mengendarai melintasi Bendungan Aswan lama selesai pada tahun 1902, dan kemudian pergi ke Bendungan Tinggi sedikit lebih jauh ke atas sungai, yang selesai pada tahun 1971. Kami juga naik melintasi Bendungan Tinggi Aswan dan berhenti di pusat pengunjung di satu ujung. bendungan dan Monumen Persahabatan berbentuk bunga teratai, yang merayakan persahabatan Soviet dan Mesir, di ujung lainnya. Menurut panduan kami, Uni Soviet meminjamkan uang kepada Mesir untuk membangun bendungan ketika AS tidak mau. USSR menambahkan dua ketentuan menarik untuk pinjaman (selain harus dilunasi, yaitu). Mesir setuju untuk mengirim kapas mentah ke Uni Soviet dan Mesir untuk memungkinkan warga Uni Soviet untuk mengunjungi atau berlibur di Mesir dengan biaya yang sangat rendah. Penyelesaian Bendungan Tinggi Aswan mencegah genangan, yang merupakan banjir tahunan Sungai Nil.

Bendungan Tinggi Aswan selesai antara tahun 1960 dan 1971, selama masa pemerintahan Presiden Gamal Abdel Nasser. Bendungan tinggi lebih dari dua mil lebarnya dan lebih dari 350 kaki. Ketidaksepakatan mengenai pendanaan bendungan menyebabkan hubungan Mesir dan AS memburuk. Danau yang dibentuk oleh pembendungan Sungai Nil bernama Danau Nasser untuk menghormati Presiden Nasser, yang meninggal karena serangan jantung pada tahun 1970.

Perhentian ketiga kami sore itu adalah di Kuil Philae, yang diselamatkan dari perairan Sungai Nil ketika bendungan dibangun dan dibahas pada halaman berikutnya.

Hari 6 - Kuil Philae di Aswan

Perhentian ketiga kami di sore hari adalah naik perahu ke Pulau Agilkia, situs Kuil Philae, salah satu situs kuno top Mesir. Kompleks kuil Isis ini sangat menarik karena dipindahkan ke situs pada akhir 1970-an dari Pulau Philae yang telah terendam air sejak Bendungan Aswan dibangun pada awal 1900-an. Untuk memindahkan kompleks candi, sebuah bendungan dibangun di sekitar pulau Philae, airnya terkuras, lumpur dibersihkan dari kompleks kuil, dan kemudian dipotong menjadi 47.000 keping.

Potongan-potongan ini dipindahkan ke tempat yang lebih tinggi di Pulau Agilkia, tidak jauh dari situ. Mereka berkumpul kembali persis seperti sebelumnya, dan terlihat sangat spektakuler hari ini. Lumpur yang menutupi kompleks selama lebih dari 70 tahun membantu melindunginya. Seluruh proyek ini dilakukan dari tahun 1972 hingga 1980, dengan lebih dari tiga tahun yang didedikasikan untuk merakit kembali bangunan, kolom, relief, dll.

Salah satu bangunan utama memiliki salib diukir ke banyak kolom dan dinding, yang berarti orang Kristen awal (Koptik) menggunakan kuil tua sebagai kapel. Seluruh kompleks yang terletak kembali sangat mengesankan, meskipun candi hanya tanggal sekitar 380 SM dan kemudian ditambahkan ke untuk 500 tahun ke depan.

Kami tidak kembali ke Sungai Tosca sampai setelah jam 6 sore, dan kami harus makan malam jam 7 malam. Itu adalah makan malam yang baik dari koktail udang, consomme (pilihan lain adalah sup labu), ikan bakar, dan es krim. Tidak ada hiburan malam, jadi kami tidur lebih awal karena kami terbang ke Abu Simbel keesokan paginya.

Hari 7 - Abu Simbel

Pagi berikutnya, kami meninggalkan Sungai Tosca dan Aswan untuk tur setengah hari ke Abu Simbel. Meskipun ketertarikan utama saya dengan Abu Simbel adalah kisah tentang bagaimana dua kuil besar ini dipindahkan untuk menyelamatkan mereka dari perairan Danau Nasser yang naik, situs kuno ini telah lama berada di daftar ember saya karena lokasinya yang terpencil dan patung-patung yang indah, relief, dan karya seni.

Julie dan aku dan keenam orang Kanada, ditambah Abdu, pemandu kami, terbang dari Aswan ke Abu Simbel untuk melihat kuil Ramses II yang terkenal dan istrinya Nefertari. Kedua orang Australia memilih untuk tidak pergi pada perjalanan opsional ini, yang mahal, tetapi sepadan. Dua orang Amerika lainnya sedang dalam perjalanan yang lebih pendek, 8 hari dan terbang kembali ke Kairo dari Aswan pada hari yang sama dan kemudian pulang.

Kedua candi ini diukir dari tebing pada abad ke-13 SM. Ramses II narsis dalam cinta gambarnya sendiri dan tentu saja sangat egois. Dia tampaknya muncul di seluruh Mesir. Kami melihat mumi di Museum Mesir di Kairo dan patung-patungnya di hampir setiap tempat kami berhenti.

Kota Abu Simbel dan kuil-kuil terdekat yang membawa namanya adalah sekitar 40 km (25 mil) utara perbatasan Mesir dengan Sudan, tepat di Danau Nasser. Itu juga hampir 300 km (180 mil) selatan Aswan, jadi terbang adalah pilihan terbaik. Penerbangan komersial 30 menit dari Aswan menggunakan jet regional dan dipenuhi oleh sebagian besar turis. Beberapa orang yang sama yang terbang ke Abu Simbel bersama kami pada penerbangan jam 10 pagi juga berada di penerbangan jam 1 siang. Penerbangan itu melewati Gurun Sahara dan Danau Nasser dan sebagian besar terpencil - tidak ada jalan, kota, atau bangunan. Danau Nasser yang luas mencapai 510 km selatan - jauh dari Bendungan Tinggi di Aswan ke Sudan. Itu lebih dari 300 mil! Danau ini lebarnya antara 3 mil dan 22 mil. Danau yang sangat terpencil hanya ada beberapa desa, sehingga tampak sangat sederhana dan bersih. Penangkapannya cukup bagus (kami benar-benar menikmati makan di Nil bertengger), tetapi tidak ada yang berenang karena penuh dengan buaya Nil ganas dan agresif yang dapat melebihi 15 kaki panjangnya. Nelayan profesional (sekitar 5000) menggunakan perahu kecil untuk menangkap ikan sekitar 6 bulan dalam setahun. (Panas menahan mereka di bulan-bulan musim panas karena suhunya sering di atas 120 derajat.) Danau ini juga merupakan surga bagi burung yang bermigrasi; rusa, rubah, dan beberapa jenis ular beracun hidup di sepanjang garis pantai.

Cukup tentang danau dan penerbangan. Pindah ke kuil-kuil yang luar biasa di Abu Simbel. Kuil-kuil ini adalah di antara 17 situs yang diselamatkan (banyak lainnya hilang di bawah air) ketika Bendungan Tinggi Aswan dibangun pada 1960-an / 1970-an. Banyak negara anggota PBB menyumbangkan uang, tenaga kerja, keahlian, atau sukarelawan, tetapi lima negara (salah satunya adalah AS) melakukan sebagian besar pekerjaan (dan menyumbang sebagian besar dana) melalui UNESCO. Tidak seperti Philae, Abu Simbel tidak dipotong menjadi ribuan potongan kecil dan dipindahkan, ia dipotong menjadi balok besar dan diangkat 213 kaki di atas dan 688 kaki kembali dari lokasi aslinya di tepi Sungai Nil pada akhir 1960-an. Tebing artifis, yang merupakan reproduksi dari yang asli alami, dibuat untuk melampirkan patung-patung kolosal, dan relief dan kuil aftifacts ditempatkan di dalam kubah buatan baru di dalam tebing. Hasilnya - dari depan, candi terlihat persis seperti yang mereka lakukan sebelum dipindahkan.

Hampir setiap orang dari pesawat ke Abu Simbel berada di bus antar-jemput ke monumen / kuil. Sangat sedikit orang yang tinggal di salah satu dari sedikit hotel di kota Abu Simbel, tetapi saya tidak dapat melihat hal itu kecuali Anda ingin mengunjungi situs arkeologi pada sore hari atau dini hari.

Perjalanan ke kuil Abu Simbel dari bandara kurang dari 10 menit, dan Anda berjalan di belakang tebing besar di sepanjang jalan beraspal. Pemandangan dari empat patung Ramses II yang besar di depan pelipisnya dan 2 patung Nefertari dan 4 patung Ramses II di pelipisnya (saya bilang dia lebih dari egois) sangat spektakuler. Ramses II menggunakan kuil-kuil ini untuk mengumumkan kekuatannya kepada siapa pun yang berlayar di Sungai Nil dan memasuki Mesir. Tidak ada foto atau panduan yang diizinkan di dalam salah satu dari kedua kuil, tetapi saya dapat memberitahu Anda bahwa mereka berdua memiliki lebih dari hanya sedikit faktor "wow". Interiornya terpelihara dengan sangat baik, mengingat usianya sudah lebih dari 3300 tahun dan belum tersentuh. Saya kira dikubur di pasir selama ratusan atau ribuan tahun (sampai 1813, ketika mereka ditemukan kembali), mungkin membantu.

Fasad candi Ramses II memiliki empat patung Ramses II (108 kaki) besar yang bertengger di atas takhta. (Cartouche-Nya - nama dalam hieroglif - label masing-masing colossi). Salah satu dari empat kehilangan kepalanya dalam gempa bumi pada 27 SM, tetapi yang lainnya sangat utuh. Kuil ini didedikasikan untuk para dewa pelindung 3 kota terbesar di Mesir - Amun dari Thebes (Luxor), Ptah dari Memphis, dan Ra-Harakhty dari Heliopolis. Namun, Anda akan menemukan lebih banyak relief dan patung Ramses II daripada tiga dewa.

Ketika Anda memasuki kuil, sisi kanan Aula Hypostyle diukir dengan kisah-kisah kemenangan Ramses II (seperti yang terjadi pada orang Het di Suriah pada pertempuran Kadesh pada 1274 SM), menunjukkan jumlah musuh yang terbunuh / ditangkap, kereta hancur, dll. Akuntansi ini juga menunjukkan angka yang hilang di sisi Ramses II, jadi agak seperti laporan berita. Pemandu kami mengatakan ia melihat sisi aula ini sebagai sisi historis sejati dari aturan Ramses II. Sisi kiri adalah sisi hubungan masyarakat - itu menunjukkan Ramses mengendarai kereta dan menembakkan busur secara bersamaan, membunuh satu orang dengan menginjak kepalanya sambil membunuh orang lain dengan tersedak dengan tangannya, dll. Apa prajurit yang sengit (menurutnya) dia adalah!

Patung-patung besar (lebih dari 30 kaki) berjejer di lorong menuju ke kuil, beberapa mengenakan mahkota sampanye berbentuk botol dari Mesir Hulu dan yang lain mengenakan mahkota ganda Mesir Hulu dan Hilir. Beberapa relung klaustrofobik / ruang penyimpanan berada di luar aula. Relung-relung ini digunakan untuk menyimpan persembahan kepada para dewa dan memiliki lukisan-lukisan indah serta hieroglif yang selalu ada. Ruang besar kedua setelah Aula Hypostyle adalah ruang depan, yang memiliki pemandangan Ramses dan Nefertari membuat persembahan kepada para dewa, diikuti oleh Inner Sanctuary dengan empat patung yang melapisi dinding belakang kuil. Tiga adalah dari 3 dewa kepada siapa kuil ini didedikasikan, dan Anda dapat menebak siapa yang ke-4 - Ramses II. Dua kali setiap tahun (22 Oktober dan 22 Februari), sinar matahari mencapai sepanjang jalan kembali ke empat patung ini dan tiga di antaranya menyala. (Ptah bukan, karena dia adalah dewa kegelapan.) Patung-patung itu dilapisi emas pada satu waktu, dan aku berani bertaruh mereka benar-benar bersinar! Patung-patung itu juga diterangi di lokasi aslinya, tetapi satu hari sebelumnya. Pasti ajaib melihat matahari terbit, berjalan melalui Hypostyle Hall dan ruang depan sebelum mencapai Inner Sanctum.

Kuil kedua adalah milik Nefertari. Ini didedikasikan untuk dewi Hathor, orang yang terlihat secantik sapi. Julie dan saya juga pergi ke Kuil Hathor di Dendera sebelumnya dalam perjalanan ini. Kuil ini memiliki beberapa patung dan lukisan yang indah, yang paling terkenal adalah Nefertari diapit oleh Hathor di satu sisi dan Isis di sisi lain. Pemandu kami mengatakan gambar ini layak apa yang kami bayar untuk terbang ke Abu Simbel untuk kunjungan 2 jam, dan saya setuju. Tidak yakin apakah saya akan pernah mempelajari semua nama dan bagaimana mereka biasanya digambarkan, tetapi tentu saja itu tidak penting bagi kebanyakan dari kita. Kita hanya tahu penggambarannya sangat indah dan sangat penting bagi pemahaman kita tentang dunia kuno.

Kami kembali ke Aswan (penerbangan lancar lain) sekitar pukul 14:00 dan tiba di kapal pada pukul 02:30. Mereka makan siang menunggu kami (yang lain sudah makan sebelumnya.) Itu adalah sup, salad, hidangan panas, dan hidangan penutup yang lezat.

Hari 7 - Felucca Naik Sungai Nil dan Teh Hebat di Hotel Movenpick

Pukul 4 sore, kami naik felucca tradisional (perahu layar Sungai Nil) dan berlayar perlahan-lahan ke Sungai Nil selama sekitar satu jam ke Hotel Movenpick untuk minum teh.Perjalanan itu santai, dan kami semua menikmati berlayar di salah satu felucas, terutama karena kami telah melihat ratusan dari mereka di sepanjang sungai. Hotel ini, yang merupakan salah satu yang terbaik di Aswan, memiliki restoran kaca atap di lantai tiga belas dengan pemandangan Aswan, Sungai Nil, dan pedesaan sekitarnya yang indah. Plus, itu adalah layanan teh yang sangat bagus.

Kami kembali di Sungai Tosca pada pukul 6:30. Saya mandi cepat dan makan malam jam 7 malam. Julie memutuskan untuk mandi santai dan melewatkan makan malam, tetapi dia bergabung dengan kami untuk es krim kelapa untuk pencuci mulut. Saya menyukai kue phyllo dengan keju feta, salmon, dan es krim kelapa. Hidangan utama lainnya adalah steak, yang juga terlihat bagus.

Pada jam 9 malam di ruang tunggu, kami mengadakan pertunjukan musik dan menari Nubia. Orang-orang Nubia pernah tinggal di daerah antara katarak pertama Sungai Nil di Aswan dan perbatasan Sudan. Bagian Afrika ini disebut Nubia atau Kerajaan Kush. Mereka adalah orang Mesir, tetapi berkulit hitam, dan tanah air mereka dilanda banjir ketika Bendungan Tinggi Aswan dibangun. Musik dan tariannya sedikit mengingatkan kita pada Karibia, tetapi banyak orang Karibia memiliki keturunan Afrika. Tentu saja, mereka membuat kami semua berdansa, dan pada satu titik seorang lelaki berjas gorila bergabung dengan kami. Saya tidak pernah mengerti pentingnya gorila ini di padang pasir, tetapi itu sangat menyenangkan. Tariannya juga sangat mirip dengan beberapa langkah dan musik yang kami gunakan di kelas Zumba saya di rumah.

Kita semua memiliki momen yang mengingatkan kita betapa kecilnya dunia ini. Ketika kami berdansa, manajer hotel River Tosca datang dan memberi tahu saya seseorang yang mengenal saya ada di sana. Ternyata adalah Tom Baker, agen perjalanan dan penulis dari Houston yang beberapa kali berlayar dengan saya. Dia dan beberapa temannya berlayar di Sungai Nil di kapal sungai lain dan juga berlabuh di Aswan. Mereka telah berjalan ke Sungai Tosca untuk melihat-lihat dan berkeliling kapal. Dia datang ke lounge bersama manajer hotel, melihat sekeliling dan berkata, "Hei, aku tahu wanita itu menari dengan gorila". Dunia kecil, bukan?

Sungai Tosca menghabiskan malam di dermaga di Aswan. Pagi berikutnya kami akan mengunjungi desa Nubian.

Hari 8 - Mengunjungi Desa Nubian dekat Aswan

Para tamu di Sungai Tosca bangun pada pukul 6:30 pagi di Aswan, setelah menghabiskan satu malam lagi di dermaga. Kami meninggalkan kapal pada jam 8:00 pagi melalui perahu motor kecil tertutup dengan pemandu Nubia lokal bernama Diaa. Abdu tetap di belakang, senang mendapat libur pagi, aku yakin.

Karena mereka berkulit hitam dan sering tinggi, orang Nubia lebih mirip orang Afrika daripada orang Mesir, tetapi mereka memiliki bahasa yang berbeda. Anak-anak Nubia belajar berbicara bahasa Nubia di rumah, bahasa Arab Mesir ketika mereka mulai sekolah, dan kemudian bahasa Inggris di sekolah mulai usia 8 tahun. Pada usia 12 tahun, sebagian besar anak-anak Nubia dapat berbicara setidaknya tiga bahasa.

Dahulu kala, Nubia (juga disebut Kerajaan Kush) berbeda dari Mesir dan membentang dari katarak pertama Sungai Nil di Aswan selatan ke perbatasan Sudan. Meskipun minoritas kecil jumlahnya, orang-orang Nubia telah lama menjadi bagian dari Mesir, dan orang-orang Mesir dan Nubian telah menikah dan memiliki agama yang sama (Islam) selama berabad-abad. Ketika bendungan Aswan Tinggi dibangun, sekitar 140.000 warga Nubia yang tinggal di Mesir dan Sudan harus dipindahkan karena air yang naik akan menutupi rumah mereka. Menurut pemandu Nubia kami Diaa, pemerintah Mesir memperlakukan mereka yang berada di Mesir dengan benar. Mereka memberi mereka tanah pertanian baru, rumah, perawatan medis gratis, listrik gratis, sekolah gratis, dan bantuan lainnya sebagai imbalan atas hilangnya tanah mereka. Panduan kami menambahkan bahwa meskipun orang-orang Nubia bahagia sebelumnya, mereka jauh lebih baik sekarang.

Diaa menunjukkan banyak burung saat kami berlayar di sepanjang Sungai Nil menuju desa Nubian. Banyak yang memberi makan sejak dini dan masih (relatif) dingin. Dia mengatakan 168 spesies burung hidup sepanjang tahun di Sungai Nil dekat Aswan atau bermigrasi ke sana. Angin sepoi-sepoi membuat perjalanan itu menyenangkan, dan kami semua senang berlayar di atas perahu kecil ketika kami melewati taman botani, bukit pasir besar di Sungai Nil, dan rumah serta makam Aga Khan III, pemimpin spiritual miliarder dari sebuah Sekte Muslim Ismailiyah, yang merupakan cabang Syiah. Meskipun Aga Khan III lahir di Pakistan, sebagai orang dewasa ia dan keluarganya tinggal di rumah Aswan mereka setiap tahun, dan ia sangat menyukai tempat itu sehingga ia ingin dimakamkan di sana. Putranya, Aly Khan, pernah menikah dengan Rita Hayworth.

Kami tiba di desa Nubian sekitar jam 9 pagi dan berkeliling ke salah satu rumah dan minum teh dan kue di sebuah kafe kecil yang menghadap ke Sungai Nil. Diaa menghabiskan beberapa saat untuk menjelaskan bagaimana Nubia hidup dan bekerja, dan itu semua sangat menarik. Rumah-rumahnya rapi, besar sejak beberapa generasi berbagi rumah, dan dicat warna-warni. Rumah-rumah duduk di gurun, jadi lantainya adalah pasir, yang murah (gratis) dan dapat dengan mudah diubah setiap beberapa tahun. Rumah-rumah dibangun dari batu bata lumpur dan memiliki langit-langit berkubah tinggi agar tetap dingin. (Suhu kadang-kadang mencapai lebih dari 120 derajat di musim panas dan dengan mudah rata-rata 105-110). Orang-orang Nubia menghargai uang tambahan yang mereka dapatkan dari mengizinkan turis mengunjungi rumah mereka, dan mereka juga menjual kerajinan tangan. Tidak ada masalah juga! Seperti Aswan lainnya, mereka tahu bahwa 80 persen ekonomi lokal bergantung pada pariwisata, dan mereka ingin melakukan bagian mereka untuk membantu mendorong lebih banyak pengunjung.

Kembali ke hilir, kami kembali ke kapal melalui sisi timur Pulau Elephantine daripada sisi barat yang kami bawa ke desa. Kami melewati Hotel Katarak Tua yang terkenal, tempat sebagian besar pengunjung Aswan yang kaya dan terkenal tinggal selama 100 tahun terakhir. Ini masih hotel paling mahal di Aswan. Agatha Christie menulis "Kematian di Sungai Nil" ketika tinggal di hotel.

Hari 8 - Menjelajah Sungai Nil di Sungai Tosca

Kami kembali di Sungai Tosca sekitar tengah hari, makan siang pukul 12:30 dan berlayar ke hilir (utara) menuju Luxor. Kami akan bermalam di kota Edfu sebelum melewati kunci yang kami lalui dalam perjalanan ke hulu, dan tiba kembali di Luxor pada sore hari. Berlayar ke utara dari Aswan, itu adalah hari yang indah, dan karena kami telah menempuh sebagian besar jarak ini selama jam malam beberapa hari sebelumnya, itu semua baru bagi kami. Ada angin panas yang kuat, yang membuat dek paling atas jauh lebih dingin daripada hari-hari lainnya. Kapal memiliki kursi empuk yang sangat nyaman dan kolam renang yang menyegarkan, jadi kami mengenakan pakaian renang kami untuk duduk di luar di tempat teduh dan menikmati pemandangan di bagian sore hari. Julie juga memiliki pijatan yang bagus di spa kecil, dan saya mengerjakan jurnal dan foto-foto saya.

Pemandangan Sungai Nil sebagian besar berupa gurun terpencil, dengan bukit atau batu berpasir, atau tanah pertanian subur dengan tanaman dan hewan. Itu semua tergantung pada irigasi. Sangat menyenangkan untuk mendengarkan keledai meringkik ketika kami berlayar, bersama dengan orang-orang meluangkan waktu dari pekerjaan mereka untuk melambai dan tersenyum atau hanya berteriak "selamat datang" (dalam bahasa Inggris) atau "halo" (dalam bahasa Inggris). Julie dan aku membagi bir dan dia pergi ke kelas yoga matahari terbenam di luar di geladak.

Tema makan malamnya adalah Oriental, tapi kami memutuskan itu benar-benar Turki karena kami mulai dengan setumpuk setengah lusin item bersama dengan pilihan roti yang lezat. Kami memiliki hummus, pasta hijau lezat yang terbuat dari jenis kacang dan peterseli dan rempah-rempah yang kelihatan menjijikkan tapi rasanya sangat enak, salad, dan tabouleh. Supnya adalah lentil kuning panas yang terlihat seperti wortel atau labu tapi rasanya seperti lentil, pilihan talipia atau panggangan campuran domba, sapi, dan ayam, dan sampler dari tiga makanan penutup Mesir. Sangat bagus dan mengisi makan malam.

Sungai Tosca berlabuh di Edfu saat makan malam. Pagi-pagi keesokan paginya, kami akan naik kuda tradisional dan kereta ke Kuil Horus di Edfu.

Hari 9 - Mengendarai Buggy ke Kuil Horus di Edfu

Suite kami menghadap area dermaga di Edfu, dan saya dibangunkan oleh Iman yang memanggil umat beriman untuk berdoa pada cahaya pertama - 4: 25 pagi. Pengeras suara masjid kedua meledak pada pukul 4:33 pagi. Tebak Sungai Tosca berlabuh di dekat beberapa masjid!

Kapal telah bermalam di Edfu, dan kami mengambil kuda pagi dan naik kereta dari kapal ke Kuil Horus di Edfu untuk tur jalan kaki lainnya. Abdu berusaha membayar dan memberi tip kepada pengemudi, sehingga kami bisa duduk dan menikmati perjalanan dan menikmati pemandangan, suara, dan aroma Edfu di pagi hari. Mengendarai kereta terbuka memberikan perspektif yang sama sekali berbeda dari mengendarai bus atau berjalan kaki. Kami semua sedikit terkejut dengan jumlah turis di Kuil jam 7:15 pagi. Kami berpikir bahwa beberapa dari mereka pasti berada di salah satu kapal lain yang memiliki perjanjian kunci di kemudian hari. Sungai Tosca harus berlayar dari Edfu pada pukul 8:30 untuk sampai ke kunci di Esna pada waktunya.

Kuil Horus di Edfu adalah kuil terbesar kedua di Mesir, setelah kompleks di Karnack. Pasir mengubur Kuil selama lebih dari 2.000 tahun, sehingga relief dan ukirannya terpelihara dengan sangat baik. Namun, banyak dari wajah-wajah itu telah dirusak oleh orang-orang Koptik yang menduduki Kuil untuk sementara waktu selama masa penganiayaan Romawi terhadap orang-orang Kristen.

Setelah lebih dari seminggu di Mesir, Julie dan saya benar-benar menjadi ahli dalam mengabaikan vendor. Kami berjalan menghadapi tantangan penjual tanpa berkedip dan bahkan mengabaikan permintaan sopir kami untuk lebih banyak uang untuk air dan makanan untuk kudanya (Abdu memberi tahu kami bahwa mereka akan bertanya, tetapi meyakinkan kami bahwa mereka dibayar dengan baik dan tidak membayar lagi. .)

Kami memiliki sarapan kontinental - roti buatan sendiri dan kopi / teh sebelum pergi ke kuil, tetapi sarapan prasmanan lengkap di luar di dek matahari ketika kami kembali. Pagi itu berangin, jadi cukup bagus di luar. Setelah sarapan santai, kami bertemu di ruang tengah dengan Abdu yang memberi pengarahan kepada kami tentang jadwal Kairo kami selama dua hari terakhir kami di Mesir. Dia juga menghabiskan sekitar satu jam menjawab pertanyaan umum dan mengisi kita dengan sistem pendidikan, sistem perawatan kesehatan, kehidupan keluarga, dan iklim politik. Dia sangat menarik, meskipun saya pikir dia kadang-kadang melukiskan gambaran yang lebih indah tentang hal-hal di Mesir daripada yang lain. Dia sangat optimis tentang pemerintahan baru.

Setelah pertemuan kami dengan Abdu, kelompok kami yang terdiri dari 10 orang melakukan tur ke dapur dan jembatan navigasi. Kapten kami adalah orang Mesir dan saya pikir ia tidak bisa berbicara banyak bahasa Inggris, tetapi ia telah menghabiskan seluruh hidupnya di Sungai Nil dan mengetahuinya dengan baik. Seperti biasa di kapal sungai, dapur jauh lebih kecil dari yang Anda kira.

Makan siang mengikuti tur kapal kami - sup bawang yang lezat, beragam salad, beberapa jenis ramuan okra, hamburger, jari ayam, kentang goreng, dua jenis pizza, dan nasi hari. (Setiap hari mereka memiliki hidangan nasi khusus saat makan siang.) Setelah makan siang, kami duduk di geladak atas, menyaksikan demonstrasi memasak, dan menikmati pemandangan Sungai Nil. Kehidupan di sungai ini telah memukau kita semua - menyaksikan pemandangan, binatang, petani, keluarga, dan banyak perahu lainnya, baik besar maupun kecil.

Julie dan saya makan malam lebih awal karena kami pergi ke pertunjukan "Sound and Light" jam 8 malam di Kuil Karnack. Tangga berliku turun ke ruang makan dilapisi dengan lilin nazar dalam vas pualam, dan semua meja memiliki hal yang sama. Menyenangkan untuk makan malam perpisahan kami. Hanya kami bertiga yang pergi ke pertunjukan (salah satu wanita Kanada), jadi kami makan malam awal pribadi pada pukul 6:30 sementara yang lain tidak makan sampai satu jam kemudian. Itu adalah makanan enak lainnya - salah satu yang terbaik. Aku punya hidangan pembuka udang bakar, sup gazpacho, daging sapi muda dengan saus jamur, dan buah untuk pencuci mulut. Julie hanya memiliki sup dan hidangan pembuka nougat Mesir, yang seharusnya saya dapatkan juga. Itu memotong es krim di bar seperti permen nougat dan sangat baik.

Seorang pengemudi dan pendamping menjemput kami dan kami pergi ke pertunjukan, yang berlangsung sekitar satu jam. Ini semacam tipu, tetapi kompleks candi cukup indah dan sedikit misterius di malam hari. Tempat duduk pemutih disediakan di dekat Danau Suci, tetapi sebagian besar pertunjukan selama satu jam disajikan saat Anda berjalan melalui kompleks. Membawa senter adalah ide yang bagus. Sound & Light Show disajikan dalam beberapa bahasa dan beberapa kali setiap malam. Acara Italia mendahului acara kami, dan pertunjukan Jerman mengikuti.

Perjalanan kembali ke Sungai Tosca sangat menarik karena tidak ada di antara kami yang pergi ke pantai setelah gelap. Kafe-kafe dan jalan-jalan sibuk dengan para pria bersosialisasi dan merokok pipa hookah mereka. Sebagian besar wanita Mesir ada di rumah.

Kami kembali ke kapal jam 9:30 dan selesai mengepak.

Hari 10 dan Hari 11 - Kembali ke Kairo dan Ibukota Kuno di Memphis

Kembali ke Kairo

Pada hari kesepuluh perjalanan kami, kami sedih meninggalkan Sungai Tosca di Luxor pada jam 8:15 pagi dan pergi ke Bandara Luxor. Kami memiliki penerbangan lancar ke Kairo dan perjalanan panjang kembali ke Four Seasons Hotel - Kairo di Nile Plaza. Lalu lintas di kota ini terus menggeram dan dikemas dengan kendaraan klakson. Senang saya tidak harus mengemudi di Kairo. Bus melaju melewati Tahrir Square, dan itu tampak sepi, seperti minggu sebelumnya. Mereka memang memiliki polisi yang memeriksa beberapa kendaraan, dan jalan menuju ke Kedutaan Besar AS dibarikade. Kami tiba di hotel sekitar jam 1:30 dan memutuskan untuk nongkrong di kolam renang sampai tiba waktunya untuk pergi ke Sound & Light Show di Great Pyramids.

Sore itu jauh lebih sejuk daripada saat kami terakhir di Kairo. Saya pikir suhunya hanya di pertengahan 80-an! Julie dan saya duduk di tepi kolam renang dan makan siang / makan malam lebih awal di luar rumah sekitar jam 4 sore. Pukul 6 sore, kami bergabung dengan kelompok di bus untuk perjalanan keluar ke Giza ke Sound and Light Show di Pyramids / Sphinx. Pengaturan itu spektakuler dengan lampu-lampu di situs. Angin sepoi-sepoi, dan hampir sejuk. Perubahan dari apa yang sudah biasa kita lakukan. Perjalanan ke dan dari Piramida sibuk, tetapi menyenangkan bagi kami untuk menonton dari bus.

Memphis - Ibukota Kuno Mesir

Kami meninggalkan Hotel Four Seasons sekitar 7:30 pagi pada hari penuh terakhir kami di Mesir. Karena sangat berasap, kami melakukan tur di beberapa reruntuhan di ibu kota pertama Mesir di Memphis dan situs piramida tertua di dunia sedikit tenggara Giza di Saqqara. (Asap / kabutnya sangat tebal sehingga kami tidak bisa melihat puncak Piramida Hebat jika kami pergi ke sana pada pagi hari sesuai rencana.)

Kami pertama kali berhenti di Memphis, bukan untuk mengunjungi Graceland, tetapi untuk melihat situs di mana Firaun Menes (juga disebut Narmer) menyatukan predynastic Upper dan Lower Egypt sekitar 3100 SM. Mesir Hilir adalah wilayah Delta Sungai Nil di utara situs di Memphis dan Mesir Hulu adalah semua tanah di lembah Sungai Nil di selatan Memphis, jadi tempat ini adalah seleksi simbolis - seperti pemilihan Washington, DC. sebagai ibukota AS di garis pemisah antara negara bagian selatan dan utara.

Memphis adalah ibu kota pertama Mesir bersatu, diikuti oleh Thebes (dekat Luxor), Alexandria, Kairo Lama, dan sekarang Kairo. Bukannya ini akan memberi kita apa-apa, tetapi Julie dan saya sekarang begitu berpengetahuan tentang royalti Mesir kita dapat mengidentifikasi dua mahkota Mesir Hulu dan Hilir. (Mahkota Mesir Atas berwarna putih dan berbentuk seperti botol sampanye terbalik, dan mahkota Mesir Bawah berwarna merah dan berbentuk seperti keranjang. Firaun mengenakan kedua mahkota di sebagian besar gambar, patung, dan relief yang kami lihat dalam perjalanan ini. )

Tidak banyak dari Memphis yang tersisa untuk dilihat pengunjung. Yang kami lihat di situs lama Memphis adalah museum terbuka, yang menyimpan patung kolosal dari teman lama kami Ramses II, firaun yang egois yang sangat mencintai wajahnya sendiri sehingga ia menempelkannya di seluruh Mesir. Patung ini telah jatuh, dan sebuah paviliun dibangun di sekitarnya. Kami bisa melihat detailnya dengan sangat baik karena itu berbaring, bahkan sampai ke telinga Ramses yang tajam.

Rasanya tepat melihat tubuh mumi di Museum Mesir di Kairo, jauh di atas Sungai Nil di pelipisnya di Abu Simbel, dan kemudian di Memphis dalam perjalanan yang sama untuk melihat patung serupa firaun terkenal ini. Museum Memphis juga memiliki sphinx pualam pualam terbesar yang tersisa, dan dua patung besar Ramses II lainnya. Banyak dari Memphis yang masih belum digali, jadi tidak ada yang tahu apa lagi yang ada di bawah pasir di sana. Abdu mengatakan penggalian arkeolog jauh lebih lambat sekarang daripada di abad ke-19 dan awal ke-20 karena kebijakan saat ini bukan untuk menggali jika Anda tidak memiliki rencana untuk melindungi dan melestarikan. Kebijakan yang bagus.

Hari 11 - Piramida dan Makam di Saqqara

Saqqara dan Step Pyramid

Kami meninggalkan Memphis dan berkendara jarak pendek ke Saqqara, pemakaman / nekropolis untuk kota Memphis. Warga (dan keluarga kerajaan) ibu kota lama ini menggunakan Saqqara sebagai tempat pemakaman selama lebih dari 3500 tahun. Seperti banyak situs kuno lainnya di Mesir, hanya sebagian kecil yang telah digali. Semua Saqqara sepenuhnya tertutup pasir ketika para arkeolog pertama tiba pada pertengahan abad ke-19. Arkeolog Prancis yang terkenal, Auguste Mariette mulai bekerja di Saqqara pada tahun 1926 dan berlanjut hingga kematiannya pada tahun 2001. Itu adalah banyak penggalian! Dan, banyak sejarah yang terungkap dan diklarifikasi untuk generasi yang akan datang.

Piramida dan makam Saqqara berasal dari 2650 SM, lebih tua dari piramida di Giza sekitar 100 tahun. Kira Anda dapat menganggap ini sebagai "latihan" bagi mereka di Giza karena sebagian besar tidak memiliki bentuk piramidal sempurna sebagai tetangga mereka yang lebih terkenal beberapa mil di utara. Saya tidak yakin mengapa tidak banyak turis berkunjung ke sini, karena kami menemukan struktur dan makam yang menarik. Itu hampir damai, dan keamanannya tinggi. Anda harus hampir berada dalam tur berpemandu untuk dikunjungi karena seluruh tanah pemakaman Saqqara mencakup bentangan sepanjang 7 km (sekitar 4 mil) di sepanjang tepi Gurun Barat (orang Mesir selalu menggunakan tepi barat untuk tempat pemakaman sejak itu terjadi. matahari.)

Kami pertama kali berhenti di Step Pyramid, piramida tertua di dunia dan bagian dari kompleks Djoser seluas 40 hektar di situs Saqqara. Piramida ini dimulai sebagai mastaba, yang merupakan makam sederhana berbentuk persegi panjang yang digunakan oleh firaun sebagai mausoleum pada saat itu. Mastaba menutupi tempat pemakaman / makam. Mastabas sebelumnya (dan semua struktur di Mesir kuno) dibangun dari batu bata lumpur, tetapi yang ini adalah bangunan batu pertama yang pernah didokumentasikan. Ini disebut "tempat kelahiran" piramida karena menggunakan batu memungkinkan pembangun untuk membuat struktur yang lebih kompleks. Piramida Langkah ini dirancang dan dibangun oleh arsitek / pembangun terkenal Imhotep, benar-benar hanya serangkaian mastabas yang ditumpuk satu sama lain, dengan masing-masing lebih kecil dan lebih kecil. Bangunan itu menjangkau surga dan melambangkan tangga untuk digunakan firaun untuk memungkinkan pendakian surgawi di akhirat. Piramida Langkah awalnya sekitar 203 kaki (62 meter) dan memiliki basis 358 kaki lebar 410 kaki.Langkah Piramida juga disebut Piramida Djoser karena ia adalah firaun yang terkubur di sana.

Dinding penutup yang mengelilingi seluruh kompleks Djoser dan pintu masuk ke Step Pyramid juga sangat menarik karena terlihat seperti baru dibangun beberapa tahun yang lalu, bukan lebih dari 5000 tahun yang lalu. Pintu masuknya memiliki barisan tiang 20-kolom (masing-masing kolom tingginya sekitar 25 kaki) yang telah "diperbaiki" oleh orang-orang Romawi sekitar 100 M, dan bagian yang lebih tua dari tiang-tiang itu menahan juga (jika tidak lebih baik), daripada bagian "baru" ini.

Piramida Teti dan Mastaba Kagemni

Setelah mengunjungi Langkah Piramida, kami naik jarak pendek di bus ke piramida Teti, salah satu dari sedikit di Mesir (97 piramida telah ditemukan di Mesir, dengan sekitar 20 di Saqqara) memiliki hieroglif yang melapisi dinding. Bahkan aku yang sesak tidak bisa menahan diri untuk masuk karena ada sesuatu yang bisa dilihat. Itu sempit, rendah, dan gelap, tapi jalannya tidak terlalu lama karena piramida itu relatif kecil. Teks di dinding sangat mengesankan dan merupakan pendahulu dari yang kita lihat di dinding makam di Lembah Para Raja di Luxor, yang dilakukan setelah ibukota dipindahkan ke Thebes.

Makam piramida Teti diikuti oleh tur ke salah satu mastabas, yang merupakan makam satu lantai dari orang kaya non-bangsawan di Memphis. Abdu membawa kami ke Mastaba Kagemni, yang dipenuhi dengan ukiran relief kehidupan sehari-hari di Mesir, yang disebut teks piramida. Karena itu adalah tempat pemakaman Kagemni, yang suka memancing, banyak relief menampilkan ikan atau gambar yang berhubungan dengan memancing. Mereka dilakukan dengan sangat baik dan terpelihara dengan baik! Relief dibesarkan oleh hanya sejumlah kecil, yang merupakan jenis yang paling sulit dilakukan karena jika Anda membuat kesalahan, hampir tidak mungkin untuk ditutup-tutupi.

Perhentian berikutnya untuk hari itu adalah di sebuah sekolah dan toko permadani, di mana kami menyaksikan beberapa siswa bekerja. Ketika Anda melihat semua ikatan rumit yang terlibat, mudah untuk melihat mengapa karpet buatan tangan begitu mahal. Beberapa dari kelompok kami membeli karpet kecil, tetapi bagi saya sekolah itu memiliki banyak persediaan - pertanda buruknya perekonomian.

Makan siang di Elezba, sebuah restoran luar yang bagus di Giza. Restoran ini memiliki tempat duduk untuk lebih dari seratus dan tampak seperti melayani wisatawan. Kami adalah satu-satunya kelompok di sana, dan kami memiliki meja yang bagus untuk 10 orang, menikmati berbagai hidangan mezz, diikuti oleh panggangan campuran ayam dan domba burger. Mereka bahkan membawa kembang sepatu kecil ke meja agar dagingnya tetap panas. Julie dan saya sama-sama berpikir burger domba adalah beberapa dari domba rasa terbaik yang pernah kami rasakan. Setelah sarapan yang enak di hotel, saya bahkan tidak merasa lapar, tetapi masih bisa makan terlalu banyak. Terlalu bagus untuk dilewatkan begitu saja.

Setelah makan siang, kami melakukan tur terakhir kami di Mesir, dan yang ditunggu Julie selama 50 tahun untuk melihat - Piramida Besar dan Sphinx di Giza.

Hari 11 - Piramida Hebat di Giza

Setelah makan siang, kami pergi ke situs Piramida Besar dan Sphinx Giza. Kami terjebak dalam kemacetan lalu lintas utama selama sekitar 30 menit. Akhirnya, penjaga bersenjata kami di bus bosan dengan lalu lintas macet, turun dari bus dan melambaikan pistolnya untuk mengarahkan lalu lintas. Dia mungkin tertembak melakukan itu kembali ke rumah di Georgia! Melambaikan senjata ajaibnya berhasil dan bus kami akhirnya berhasil mengangkut massa kendaraan (termasuk truk yang mengangkut sapi dan beberapa gerobak keledai).

Saya telah mengunjungi Giza pada kunjungan pertama saya ke Mesir pada tahun 2006 dan memberi tahu Julie bahwa dia akan tidak bisa berkata apa-apa, dan ternyata dia benar. Piramida dan sphinx jauh lebih mengesankan di siang hari daripada malam sebelumnya di Sound and Light show. Mereka mungkin berusia hampir 5.000 tahun, tetapi hidup sampai penghargaan "tujuh keajaiban" mereka. Para ilmuwan sekarang percaya bahwa pembangun piramida kebanyakan adalah petani yang tidak bisa bertani selama sebagian tahun ketika Sungai Nil dilanda banjir. Hari ini kita mungkin akan menyebutnya proyek pekerjaan raksasa. Para arkeolog telah menemukan permukiman kuno di dekat situs yang digunakan oleh para pekerja. Masing-masing dari tiga piramida membutuhkan waktu sekitar 20 tahun untuk membangunnya. Piramida Besar Khufu (Cheops) adalah yang terbesar, tingginya lebih dari 1500 kaki. Ini memiliki lebih dari 2.300.000 blok, dengan berat rata-rata masing-masing 2,3 ton. Banyak dari batu itu dibawa ke hilir dari tambang dekat Aswan. Sungai Nil dulu lebih dekat ke situs di Giza daripada sekarang, jadi blok tidak diangkut sejauh mungkin dari sungai seperti sekarang ini. Ketika Anda melihat ketepatan dengan mana mereka dibangun, Anda dapat memahami bagaimana rumor dimulai tentang keterlibatan alien. Namun, seperti yang dikatakan Abdu, piramida yang lebih tua, lebih sederhana yang kami lihat di Saqqara menunjukkan bagaimana pembangun mengembangkan keterampilan mereka dari waktu ke waktu.

Kami menghabiskan waktu di masing-masing dari tiga piramida, yang dibangun untuk tiga firaun berturut-turut. Kami bahkan naik beberapa tingkat pada dua dari mereka, tetapi mereka tidak lagi memungkinkan wisatawan naik ke puncak. Julie masuk ke dalam piramida ketiga, tetapi dua lainnya tidak terbuka. Penjaga bersenjata kami keluar dari bus dan berjalan di sekitar lokasi bersama kami - sedikit menakutkan, tetapi menyenangkan untuk memiliki seseorang untuk menangkis vendor yang berkerumun.

Julie dan saya menemukan waktu untuk naik unta. Saya lupa seberapa tinggi mereka! Abdu menegosiasikan harga untuk kami - masing-masing 20 pound Mesir, atau kurang dari $ 4! Bagus, dan perjalanan 10 menit sudah cukup lama.

Hari 11 - Sphinx dari Giza dan Kesimpulan

Sphinx Agung Giza Perhentian terakhir dari tur di Mesir adalah di Sphinx Agung, diukir dari batu yang kokoh. Mengesankan, meskipun Julie dan saya setuju itu terlihat kecil jika dibandingkan dengan piramida. Sayangnya, Sphinx memburuk dengan cepat karena polusi dan naiknya permukaan air tanah. Beberapa upaya restorasi justru merusak sphinx daripada memperpanjang umurnya. Mari berharap para ilmuwan dapat menentukan cara untuk melestarikan artefak bersejarah yang luar biasa ini.

Kesimpulan

Terlalu cepat, sudah waktunya untuk kembali ke hotel untuk makan malam dan tidur. Karena Julie dan saya mendapat panggilan bangun jam 2:30 pagi, kami berada di tempat tidur lebih awal. Hotel memberi kami kotak sarapan pagi berikutnya (benar-benar tengah malam), dan rumah penerbangan kami benar-benar lancar, yang selalu merupakan hal yang baik untuk bisa dikatakan. Luar biasa bagaimana Anda bisa meninggalkan Mesir pada pukul 6:30 pagi dan berada di rumah di Georgia pada pukul 6:30 malam pada hari yang sama. Tentu saja, perbedaan waktu 6 jam membantu, tetapi rasanya seperti pergi dari satu dunia ke dunia lain - Mesir kuno dan modern ke kota kecil Georgia.

Saya sangat senang bahwa saya mendapat kesempatan untuk melihat lebih banyak tentang Mesir, dan tur pelayaran Sungai Nil bahkan lebih baik dari yang saya harapkan. Pemandu kami Abdu tidak akan mengatakan sesuatu yang negatif tentang negara yang ia cintai, dan ia sangat optimis bahwa segalanya akan lebih baik ketika ada konstitusi dan parlemen yang baru. Saya harap dia benar. Pengawal kami ke bandara khawatir tentang rezim Ikhwanul Muslimin yang baru dan apakah mereka akan mendorong negaranya ke arah hukum Syariah yang lebih konservatif, yang mungkin membuat Mesir kurang menarik bagi wisatawan barat.

Bagian paling menyedihkan adalah bahwa teroris telah lama mengakui cara terbaik untuk melemahkan Mesir adalah dengan menyerang ekonominya. Cara termudah untuk melakukan ini adalah dengan menyerang industri pariwisata, yang mana negara secara tradisional telah menghasilkan miliaran dolar setiap tahun, sebagian besar dari pengunjung dari luar Mesir.

Meskipun demonstrasi baru-baru ini di Mesir dipimpin oleh sebuah faksi kecil, tidak perlu banyak untuk menakuti pengunjung. Hanya dengan waktu singkat kami di negara ini, saya tidak melihat hal menjadi lebih baik segera karena kondisi ekonomi yang buruk. Ini tentu saja tempat yang ajaib dan luar biasa untuk dikunjungi bagi mereka yang mencintai sejarah, tetapi (seperti hampir di mana pun di dunia) jika teroris ingin mengganggu perekonomian dengan menyerang wisatawan, mereka akan terus melakukannya.

Saya tidak dapat menjamin keamanan Anda di kapal pesiar, tur, atau bahkan perjalanan ke toko kelontong lokal di rumah. Saya tahu bahwa Uniworld Boutique River Cruises (dan operator perjalanan lainnya) bekerja dengan rajin untuk menjadikan liburan Mesir yang terbaik dan teraman. Saya juga tahu bahwa mayoritas orang Mesir sangat bangga dengan sejarah mereka dan suka berbagi warisan unik, monumen, dan budaya mereka dengan mereka yang memilih untuk berkunjung.

Seperti biasa dalam industri perjalanan, penulis diberikan akomodasi pelayaran gratis untuk tujuan ulasan. Meskipun belum memengaruhi ulasan ini, About.com percaya pada pengungkapan penuh semua potensi konflik kepentingan. Untuk informasi lebih lanjut, lihat Kebijakan Etika kami.